Il Pentagono sta esaminando con discrezione quello che risulterebbe tra i cambiamenti più significativi nella strategia militare statunitense degli ultimi decenni: il ritiro delle truppe dal Golfo Persico.

Dopo che gli attacchi iraniani con missili e droni hanno danneggiato almeno 20 siti militari americani tra Bahrein, Kuwait, Qatar ed Emirati Arabi Uniti, i funzionari del Dipartimento della Difesa e lo US Central Command (CENTCOM) stanno ora dibattendo se sia più sensato ricostruire ciò che è stato distrutto o trasferire le forze in un luogo che l'Iran non possa raggiungere.

I danni che hanno imposto la questione

Il conflitto, che il Pentagono ha denominato Operazione Epic Fury, è iniziato il 28 febbraio 2026 con operazioni militari congiunte statunitensi-israeliane contro l'Iran. La rappresaglia di Teheran è tutt'altro che simbolica.

Le analisi delle immagini satellitari hanno identificato circa 228 strutture o pezzi di equipaggiamento militare colpiti dagli attacchi iraniani in quattro paesi. Decine di militari statunitensi sono stati uccisi o feriti da febbraio, e le prime stime dei costi della campagna militare hanno già superato i 5 miliardi di dollari.

Alcuni funzionari hanno descritto la situazione come una «possibilità che si presenta una volta ogni generazione» di ridefinire la postura militare statunitense nella regione.

Dove potrebbero essere trasferite le forze

Le discussioni, riportate per la prima volta dal Washington Post il 18 agosto 2026, sono ancora preliminari. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth non ha avviato una revisione formale, il che significa che non è stato emesso alcun ordine e non esiste alcun calendario per il ritiro delle truppe.

Ma i contorni del dibattito stanno già prendendo forma. I funzionari stanno valutando possibili trasferimenti in Giordania o sulla costa saudita del Mar Rosso, entrambe più lontane dalle capacità di attacco iraniane.

Una simile mossa rappresenterebbe una netta rottura con la postura militare statunitense nel Golfo, costruita nel corso di decenni. Fin dalla Guerra del Golfo del 1991, Washington ha mantenuto una sostanziale presenza avanzata nella regione, ancorata a importanti installazioni in Qatar — sede della base aerea di Al Udeid, quartier generale avanzato del CENTCOM — e in Bahrein, sede della Quinta Flotta statunitense, con quartier generale a Manama dalla sua riattivazione nel 1995. Le pattuglie della flotta hanno a lungo sostenuto la sicurezza dello Stretto di Hormuz, lo stretto punto di strozzatura tra Iran e Oman attraverso cui passa ogni anno circa un quinto del petrolio trasportato via mare a livello mondiale e una larga quota del gas naturale liquefatto scambiato a livello globale.

Un ritorno sul territorio saudita porterebbe con sé un'eco storica. Gli Stati Uniti hanno ritirato la maggior parte delle loro forze da combattimento dal regno nel 2003, spostando il loro principale hub aereo regionale dalla base aerea di Prince Sultan ad Al Udeid, dopo l'attentato alle Khobar Towers del 1996 e anni di inquietudine saudita verso una presenza militare americana visibile. La costa del Mar Rosso ora presa in considerazione si trova sul lato opposto della penisola araba rispetto all'Iran — una distanza che le basi sul Golfo colpite in questo conflitto non potevano offrire.

Il fatto che Hegseth non abbia ordinato una revisione formale è di per sé rivelatore. Suggerisce che il Pentagono voglia sondare l'appetito politico prima di impegnarsi in un processo difficile da invertire. L'annuncio di una revisione formale dei livelli di truppe nel Golfo durante un conflitto in corso con l'Iran avrebbe un enorme peso diplomatico, segnalando di fatto ad alleati e avversari che gli Stati Uniti stanno riconsiderando i propri impegni in tempo reale.

Inoltre, qualsiasi trasferimento non sarebbe una decisione della sola Washington. Al Udeid opera nell'ambito di un accordo di basamento di lunga data con il Qatar, e i cambiamenti di postura militare di questa scala hanno storicamente comportato negoziati con i governi ospitanti e consultazioni con il Congresso prima che le unità comincino a muoversi.

Per ora, le discussioni restano nell'ambito di quello che i funzionari del Pentagono chiamano «sviluppo di opzioni». Venti siti colpiti, 228 strutture distrutte, militari uccisi. La domanda che i pianificatori della difesa devono affrontare non è se l'attuale postura abbia fallito, ma se ricostruirla significherebbe ripetere l'errore.