Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti si sta muovendo per integrare la tecnologia di calcolo quantistico e l'hardware correlato nelle attrezzature militari, con l'obiettivo di applicazioni come la raccolta di intelligence, l'identificazione di bersagli, la sincronizzazione dei sistemi e le operazioni senza ausili di navigazione convenzionali.

Il Pentagono ha lanciato Farseer, un progetto della Defense Innovation Unit (DIU) incentrato su sensori quantistici avanzati e orologi atomici. Il programma di luglio mira a migliorare il posizionamento, la navigazione e la temporizzazione garantiti (A-PNT) nei sistemi di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR).

La spinta verso soluzioni A-PNT riflette preoccupazioni di lungo data sulla vulnerabilità dei sistemi dipendenti dal GPS nei confronti di jamming e spoofing, in particolare in ambienti contestati dove i segnali satellitari possono essere interrotti.

I sistemi ISR moderni richiedono orologi estremamente precisi perché i dati provenienti da più sensori devono essere correlati accuratamente. La sincronizzazione è essenziale non solo per le comunicazioni, ma anche per le operazioni militari nei domini aereo, terrestre, marittimo, spaziale e cibernetico.

La DIU ha descritto l'importanza in una dichiarazione: "La spina dorsale invisibile dell'ISR moderno è una temporizzazione e una sincronizzazione di precisione assoluta, che consente la fusione dei sensori senza soluzione di continuità, comunicazioni sicure ed effetti multi-dominio coordinati."

Hardware Quantistico per Maggiore Precisione con un Ingombro Più Ridotto

Farseer cerca di superare i vincoli fisici senza compromettere gli standard di prestazione che i militari si aspettano dai propri equipaggiamenti ISR. I sensori quantistici utilizzano effetti della meccanica quantistica per rilevare cambiamenti minimi nelle condizioni fisiche, mentre gli orologi atomici avanzati mantengono una temporizzazione molto più precisa rispetto a molte alternative convenzionali.

Una priorità chiave per il Pentagono è ottenere tale prestazione senza gravare su aeromobili, veicoli, navi, missili o altre piattaforme con hardware di dimensioni eccessive.

La DIU ha dichiarato: "I sensori e gli orologi quantistici non sono vincolati agli stessi limiti fondamentali dei sistemi classici, offrendo un percorso per ottenere contemporaneamente alta sensibilità e basso SWaP", riferendosi a dimensioni, peso e consumo energetico.

Farseer è quindi meno orientato alla costruzione di un singolo computer quantistico su larga scala del Pentagono e più all'integrazione di capacità di temporizzazione e rilevazione basate sulla tecnologia quantistica in tutta la rete di macchine già esistente dei militari.

Questi sviluppi avvengono in un contesto di più ampia disputa a Washington sul controllo delle aziende nella catena di approvvigionamento dell'hardware quantistico.

L'Acquisizione IonQ-SkyWater Genera Tensioni tra Pentagono e FTC

Un'acquisizione di circa 2 miliardi di dollari che coinvolge IonQ (NYSE: IONQ) e il produttore di semiconduttori SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) ha recentemente innescato un disaccordo tra il Pentagono e la Federal Trade Commission. La FTC ha infine permesso a IonQ di acquisire SkyWater senza le restrizioni richieste da un alto funzionario del Dipartimento della Difesa.

La controversia era incentrata sull'accesso agli impianti di produzione di SkyWater. SkyWater è una delle poche aziende americane in grado di produrre i chip specializzati richiesti dalle aziende di calcolo quantistico. La limitata offerta nazionale di tale capacità produttiva è stata una preoccupazione ricorrente nella politica statunitense sui semiconduttori, incluso nel quadro del CHIPS and Science Act, progettato per ridurre la dipendenza dalla fabbricazione estera.

Il sottosegretario alla ricerca e all'ingegneria del Pentagono Emil Michael ha sollecitato il presidente della FTC Andrew Ferguson a richiedere a IonQ di garantire che le aziende concorrenti potessero continuare a ordinare chip da SkyWater in seguito all'acquisizione.

Il voto ha assunto un'importanza insolita perché la FTC aveva solo due commissari all'epoca. Il presidente Donald Trump ha licenziato due commissari democratici l'anno scorso, e un altro commissario repubblicano aveva già lasciato l'incarico. Andrew Ferguson e Mark Meador si sono ritrovati su posizioni opposte, lasciando l'agenzia in stallo.

IonQ è stata quindi in grado di completare l'acquisto venerdì senza accettare le condizioni proposte. L'azienda ha dichiarato che l'acquisizione avrebbe "accelerato tutte le piattaforme quantistiche dell'industria."

IonQ e Sandia National Laboratories Ampliano la Collaborazione sulla Sicurezza Nazionale

IonQ sta anche collaborando direttamente con i Sandia National Laboratories nell'ambito di un nuovo memorandum d'intesa incentrato sulla sicurezza nazionale degli Stati Uniti. L'accordo copre lo sviluppo congiunto di tecnologie di calcolo quantistico e di rete presso il Quantum Demonstration Facility del New Mexico, un sito dove ricercatori governativi e aziende private collaborano su nuovi sistemi.

La collaborazione riflette un modello più ampio di partnership governo-industria nella tecnologia quantistica, un'area in cui gli Stati Uniti competono con altre nazioni tra cui la Cina, che ha effettuato sostanziosi investimenti statali nella ricerca quantistica e ha dispiegato satelliti per comunicazioni quantistiche.

Il presidente e CEO di IonQ Niccolo de Masi ha dichiarato: "Le grandi scoperte spesso avvengono quando governo e industria lavorano insieme." Ha aggiunto che tali partnership "potrebbero contribuire a plasmare il futuro della tecnologia quantistica e svolgere un ruolo importante nella nostra sicurezza economica e nazionale." (comunicato agli investitori di IonQ)

Le due organizzazioni hanno già una relazione di lavoro pregressa. Sandia aveva precedentemente prodotto le trappole ioniche utilizzate nelle prime macchine di IonQ. Con il nuovo accordo, la collaborazione si estenderà alla progettazione congiunta di future tecnologie quantistiche, anziché limitarsi alla produzione di singoli componenti.

Nel 2025, IonQ ha annunciato di aver raggiunto una fedeltà del gate a due qubit del 99,99%, una metrica che riflette la precisione delle operazioni quantistiche a due qubit. Più il valore si avvicina al 100%, minori sono gli errori computazionali.

IonQ ha riferito che gli utenti della sua tecnologia hanno registrato prestazioni fino a 20 volte superiori rispetto ai precedenti sistemi quantistici. Le organizzazioni che utilizzano l'hardware di IonQ includono Amazon (NASDAQ: AMZN) tramite Amazon Web Services, AstraZeneca (NASDAQ: AZN) e NVIDIA (NASDAQ: NVDA).

Sandia e IonQ stanno ora portando quella stessa tecnologia nello sviluppo congiunto per la sicurezza nazionale mentre il Pentagono amplia la propria adozione di sensori quantistici, orologi, chip e hardware di calcolo quantistico.