SpaceX ha annunciato questa settimana che il suo impianto di produzione di semiconduttori pianificato — destinato a superare i 100 milioni di piedi quadrati e a diventare l'edificio più grande del mondo — sarà costruito a Grimes, in Texas, nei pressi di Houston.

"Terafab Texas sarà di gran lunga l'edificio più grande e più prezioso della Terra," ha scritto Elon Musk su X giovedì. "E sarà di una bellezza straordinaria."

La struttura è un'iniziativa congiunta tra SpaceX e Tesla, l'azienda di veicoli elettrici di Musk.

"Questa struttura ospiterà la produzione, il confezionamento e il test di dispositivi logici e di memoria avanzati," ha dichiarato SpaceX in un comunicato stampa di giovedì. "Terafab produrrà chip ottimizzati per l'edge computing e l'inferenza per l'utilizzo in hardware come i robot Optimus di Tesla e i Cybercab a guida autonoma, oltre a chip ad alta potenza progettati per il funzionamento dei data center spaziali di SpaceX."

SpaceX ha sottolineato che la domanda combinata di chip da parte di SpaceX e Tesla dovrebbe superare la capacità di approvvigionamento globale.

"Sebbene siamo profondamente grati ai nostri attuali fornitori di chip e li incoraggiamo ad ampliare la produzione quando possibile, questo divario imminente tra domanda e offerta è al centro della necessità di Terafab," ha spiegato SpaceX.

L'annuncio colloca le società di Musk nel cuore di una più ampia iniziativa degli Stati Uniti per espandere la produzione nazionale di semiconduttori, accelerata dal CHIPS and Science Act del 2022. Il Texas è emerso come uno dei principali beneficiari di questa tendenza, con Samsung che gestisce una fonderia ad Austin e sta costruendo un complesso di fabbricazione stimato in oltre 40 miliardi di dollari nella vicina Taylor, e Texas Instruments che sta investendo in nuove fab di wafer a Sherman. Terafab, per scala dichiarata, supererebbe di gran lunga tali progetti.

L'azienda ha dichiarato che Terafab impiegherebbe oltre 3.000 persone, con una fase iniziale stimata a circa 16,8 miliardi di dollari.

"Terafab sta portando la produzione all'avanguardia in America, creando migliaia di posti di lavoro ben retribuiti nel Lone Star State e consentendoci di produrre chip AI su larga scala per l'uso sulla Terra e nello spazio," ha affermato Musk.

Secondo un deposito di maggio, SpaceX ha inizialmente proposto di investire 55 miliardi di dollari in Terafab, una cifra che potrebbe in definitiva aumentare fino a 119 miliardi di dollari.

Ad aprile, Tesla ha avviato i lavori di una struttura di ricerca presso il North Campus del suo impianto Giga Texas, che l'azienda ha descritto come un precursore di Terafab.

Per dare un contesto, il Pentagono è attualmente il più grande edificio degli Stati Uniti con 6,6 milioni di piedi quadrati, mentre il New Century Global Center di Chengdu, in Cina, detiene il titolo di edificio più grande del mondo con 18,9 milioni di piedi quadrati. Con oltre 100 milioni di piedi quadrati, Terafab sarebbe oltre cinque volte più grande del New Century Global Center.

Reuters ha contribuito a questo reportage.