Vertici del Pentagono hanno contattato nelle ultime settimane diversi paesi della NATO per chiedere loro di moderare la retorica pubblica sulla minaccia rappresentata dalla Russia, sostenendo che alcune dichiarazioni di leader e funzionari europei abbiano indebolito la sicurezza dell'intero continente, secondo quattro persone al corrente della questione.

Tra i paesi che hanno ricevuto messaggi in cui si invitava alla moderazione nelle dichiarazioni pubbliche figurano Lituania, Lettonia ed Estonia, hanno detto le persone, che hanno parlato a condizione di rimanere anonime. Le tre repubbliche baltiche, tutte membri della NATO dal 2004, si trovano sulla linea del fronte orientale dell'alleanza con la Russia. I messaggi sono stati trasmessi in incontri bilaterali, e non è stato chiarito se siano stati comunicati anche ad altri governi europei.

Le richieste statunitensi arrivano mentre l'amministrazione Trump rinnova il proprio sforzo per spingere verso una fine negoziata della guerra su vasta scala in Ucraina, ormai entrata nel quinto anno. L'ultima spinta ha combinato incentivi per la Russia — tra cui l'allentamento delle sanzioni — con pressioni sull'Ucraina affinché interrompa i suoi attacchi alle infrastrutture energetiche russe.

Interpellato per un commento, un funzionario del Pentagono ha detto: «Le conversazioni private tra alleati sono questo e nient'altro, quindi non commenteremo queste affermazioni».

Tra le dichiarazioni che hanno attirato l'attenzione dei funzionari statunitensi figurano le affermazioni di leader europei secondo cui la Russia è messa all'angolo e ricorre a misure sempre più disperate mentre la sua invasione dell'Ucraina rallenta fino quasi a fermarsi, ha detto una delle persone.

Elbridge Colby, responsabile delle politiche del Pentagono e figura chiave in una revisione in corso dei livelli di truppe statunitensi in Europa, è stato tra i funzionari statunitensi che hanno trasmesso il messaggio, hanno detto le persone. Reuters non è riuscita a determinare quali altri funzionari fossero coinvolti.

Nessuna delle fonti — tre funzionari europei e un funzionario statunitense — ha suggerito che il consiglio sia stato comunicato in maniera conflittuale.

L'Europa dovrebbe evitare di "punzecchiare" la Russia

I messaggi statunitensi riflettono un dibattito in corso all'interno della NATO su come affrontare pubblicamente la minaccia di una Russia sempre più assertiva. Alcuni funzionari occidentali hanno sostenuto che enfatizzare la minaccia posta da Mosca potrebbe fare il gioco del Cremlino, che, secondo loro, cerca di seminare paura e minare il sostegno all'Ucraina. Altri sostengono che i governi europei debbano essere trasparenti con i propri elettori riguardo ai sacrifici e alle risorse necessari per tenere Mosca a bada — soprattutto ora che la Russia sembra accelerare una campagna clandestina di sabotaggio in tutto il continente. La Russia ha negato di condurre una simile campagna.

Una persona al corrente della questione ha detto a Reuters che Colby ha recentemente detto a un funzionario baltico che non ci dovrebbero essere "punzecchiature" rivolte ai russi. La persona ha riferito che Colby ha indicato come esempio di retorica inutile i suggerimenti pubblici degli europei secondo cui la Russia era «messa all'angolo come un ratto».

Non è stato chiarito a quale specifica dichiarazione si riferisse Colby. Tuttavia, il primo ministro estone Kristen Michal alla fine di settembre ha definito Putin un «ratto all'angolo», suggerendo che il leader russo stesse ricorrendo ad azioni di sabotaggio in Europa mentre la Russia risultava sempre più invischiata in Ucraina.

«Vi stiamo aiutando. Gli americani ci sono», ha detto un altro funzionario europeo, descrivendo i recenti messaggi privati del Pentagono. «Semplicemente, non fate chiasso. Non fate rumore.»

In un altro incontro recente, il Pentagono ha esortato una delegazione estone a essere «misurata» nelle proprie comunicazioni, secondo una persona informata sull'incontro, che però non ha detto se funzionari del Pentagono abbiano lamentato qualche dichiarazione specifica.

I ministeri della difesa di Lituania, Lettonia ed Estonia non hanno risposto alle richieste di commento, mentre la NATO ha declinato di commentare.

Mosca mette alla prova la risoluzione dell'Europa

Uno dei funzionari europei ha detto che il consiglio del Pentagono, pur cordiale, era sconcertante, osservando che i servizi di intelligence degli stati baltici hanno negli ultimi mesi costantemente sminuito la probabilità che la Russia metta alla prova le clausole di difesa reciproca della NATO — l'impegno dell'Articolo 5 in base al quale un attacco armato contro un alleato è considerato un attacco contro tutti. Altri servizi di intelligence della NATO, al contrario, hanno avvertito pubblicamente che la Russia potrebbe intensificare notevolmente la sua campagna di sabotaggio nel prossimo futuro.

I messaggi del Pentagono ai funzionari della NATO giungono in un momento critico per la sicurezza europea. Funzionari dei servizi di intelligence occidentali hanno detto che Mosca ha recentemente intensificato la sua campagna di attacchi non attribuibili contro paesi della NATO.

Mercoledì, i pubblici ministeri tedeschi hanno detto che due bielorussi sono stati arrestati con l'accusa di aver progettato di dare fuoco a un edificio o a un'infrastruttura critica nell'area di Norimberga. A settembre, il governo tedesco ha attribuito alla Russia un tentativo di attacco con droni all'aeroporto di Lipsia/Halle — accuse che Mosca ha negato.

Allo stesso tempo, funzionari statunitensi hanno discusso potenziali accordi commerciali con la Russia nell'ambito della spinta dell'amministrazione Trump alla pace in Ucraina. Quegli sforzi hanno suscitato reazioni contrastanti tra i funzionari europei, molti dei quali spingono per il continuo isolamento economico del Cremlino.

I pianificatori del Pentagono, intanto, stanno esaminando la postura delle forze statunitensi in Europa, un processo che potrebbe portare a una forte riduzione della presenza militare americana sul continente. Funzionari statunitensi hanno detto che i membri europei della NATO devono assumersi maggiori responsabilità per la propria difesa, in particolare mentre gli Stati Uniti si concentrano sulle minacce in Medio Oriente, America Latina ed Asia orientale. L'esito della revisione contribuirà a determinare quanto ampio potrà essere il dispiegamento militare statunitense su cui potranno contare i membri europei dell'alleanza man mano che questa transizione procede.

— Reuters

Fonte: BusinessWorld