Il giornalista di NewsNation Joe Khalil ha pubblicato sul suo account X un messaggio di testo ricevuto da un membro repubblicano del Congresso giovedì, mettendo a nudo l'ansia del partito su una corsa cruciale per la Camera nella Carolina del Sud.

Con l'avvicinarsi del giorno delle elezioni, i sondaggi mostrano che Darline Graham, sorella del defunto senatore Lindsey Graham (R-S.C.), è in parità con l'avversaria democratica Annie Andrews. Graham ha vacillato ripetutamente negli ultimi mesi, e ora dei repubblicani fanno sapere che non votano per lei con serenità.

Khalil ha definito il messaggio del deputato repubblicano una «valutazione spietata».

«I repubblicani hanno vinto questo seggio con 18 punti di margine. Il fatto che sia così di misura e che la Speaker debba venire fino allo SC 1 per trascinare il repubblicano al traguardo è imbarazzante. F—— imbarazzante che sia così vicina», si legge nel messaggio. «La corsa di Darline probabilmente sta trascinando giù anche questa gara. Il seggio potrebbe cambiare mano. Darline sta trascinando verso il basso i repubblicani nella lista. L'unica consolazione è che la corsa per il governatore è dove dovrebbe essere».

Il distretto in questione, il 1° della Carolina del Sud, è il tipo di gara in cui la presenza personale di una Speaker in carica tende a indicare quanto preoccupata sia la dirigenza del partito: i leader di norma riservano le visite di campagna a fine ciclo ai distretti che non possono più dare per scontati. Paragonata al margine repubblicano di 18 punti nel seggio, l'attuale parità nei sondaggi è ciò che dà forza all'avvertimento del deputato.

Andrews aveva in precedenza affrontato il defunto Graham, ma dopo la sua prematura scomparsa il governatore ha nominato la sorella a subentrare nel seggio. Il presidente Donald Trump ha accettato di sostenere la corsa di Graham per la rielezione.

Pur trattandosi di un seggio storicamente repubblicano, il 2026 si sta profilando come un anno particolare, con molti elettori arrabbiati che chiedono responsabilità al Partito Repubblicano.

Graham ha ottenuto la nomination dopo una ardua battaglia nelle primary contro il deputato Ralph Norman (R-S.C.), un leader politico esperto che durante un dibattito l'ha messa alla prova su seri temi di politica. Le domande hanno riguardato la guerra in Iran, gli accordi commerciali, la corruzione e altre questioni di politica estera.

Il momento più difficile della contesa è giunto quando Graham ha ammesso di non sapere molto su Taiwan — o in realtà su qualsiasi questione di sicurezza nazionale — pur insistendo di sostenere l'esercito.

«La sicurezza nazionale non fa per me, non è il mio campo. Ma io sostengo l'esercito», ha detto in quel doloroso momento del dibattito.

Quando è stata messa alla prova, non ha reculato. «Sono più preoccupati per il portafoglio che per il Mar Cinese Meridionale, a dire il vero», ha affermato, prima di deviare sul tema dei ragazzi negli sport femminili.

Nonostante la gaffe, Graham ha battuto Norman nelle primary. Da allora, tuttavia, i suoi sondaggi sono in difficoltà, mentre quelli di Andrews sono saliti costantemente. Nel tratto finale prima del giorno delle elezioni, gli indicatori da osservare includono la possibilità che i numeri di Graham si stabilizzino, se la visita della Speaker sposti in qualche modo la gara, e come la corsa per il governatore — che il deputato ha descritto come «dove dovrebbe essere» — si svolgerà accanto ad essa nella scheda elettorale.

Alternet ha riportato per primo i dettagli dello scambio.