I repubblicani stanno adottando misure disperate per garantire che l'Alaska, uno stato da lungo tempo saldamente rosso, non viri al blu nelle prossime elezioni di metà mandato. Ma con le primarie dello stato in corso, emergono segnali «molto buoni» del fatto che il GOP abbia motivo di preoccuparsi con l'avvicinarsi di novembre.

È questa l'opinione dell'analista politico conservatore Chris Stirewalt, collaboratore di lungo data di testate mediatiche di destra come Fox e NewsNation, che venerdì ha scritto su The Hill come la forte prestazione dei democratici dell'Alaska nelle primarie potrebbe offrire uno «sguardo impagabile su dove sono diretti gli elettori in un'elezione generale». Stirewalt non è nuovo a portare notizie sgradite alla destra: come responsabile editoriale per la politica di Fox News, era stato licenziato all'inizio del 2021 dopo che la chiamata anticipata — e poi rivelatasi corretta — della rete sull'Arizona a favore di Joe Biden aveva suscitato le proteste dei sostenitori di Trump.

L'Alaska si trova attualmente nel pieno delle sue primarie non partigiane, in cui i candidati di tutti i partiti si sfidano su una scheda a voto di preferenza graduata. Il sistema è stato adottato dagli elettori dell'Alaska tramite una misura referendaria del 2020 che ha sostituito le primarie di partito con un'unica competizione aperta che porta i primi quattro classificati a un'elezione generale a preferenza graduata, rendendo l'Alaska uno dei soli due stati, insieme al Maine, a utilizzare il voto a preferenza graduata nelle elezioni federali. Come nota Stirewalt, l'alleato e finanziatore di Trump Elon Musk ha fornito sostegno finanziario a un'iniziativa volta ad abolire il sistema non partigiano dello stato e a eliminare le norme sul finanziamento delle campagne elettorali, il che sopprimerebbe l'obbligo per i candidati di dichiarare i contributi in «dark money». Nel 2024 gli elettori dell'Alaska avevano respinto di misura un precedente tentativo di abrogazione. L'ampio sostegno conservatore a questa iniziativa suggerisce che i repubblicani ritengano di poter beneficiare di una scheda tradizionale a due partiti e di un finanziamento delle campagne meno regolamentato.

Ma se l'iniziativa di Musk dovesse andare in porto, sostiene Stirewalt, chi si occupa di previsioni elettorali potrebbe perdere di vista l'attuale sistema politico dell'Alaska. «Con una delle ultime primarie in calendario», scrive, «l'Alaska ci offre uno sguardo impagabile su dove sono diretti gli elettori in un'elezione generale ormai a soli 74 giorni di distanza». E, secondo Stirewalt, la direzione è verso i democratici.

«Al momento in cui scrivo, con forse fino al 20 percento dei voti presumibilmente ancora in arrivo su slitte trainate da malamute o trasportati come abalone tra le zampe di adorabili lontre di mare», ha scritto Stirewalt a proposito della corsa per il seggio al Senato, «l'ex deputata democratica Mary Peltola è la candidata più votata nelle primarie non partigiane dell'Alaska, con un vantaggio di oltre 5 punti sul senatore repubblicano in carica Dan Sullivan». Stirewalt ha inoltre osservato che, sommando le posizioni attuali di tutti i repubblicani contro tutti i democratici presenti sulla scheda, il risultato è rispettivamente 48 percento a 50 percento. In altre parole, non solo è in testa una candidata democratica, ma i democratici conducono anche nel complesso.

Entrambi i candidati sono volti noti della politica dell'Alaska. Sullivan, eletto per la prima volta nel 2014 quando ha sconfitto il democratico Mark Begich, punta a un terzo mandato in uno stato che non ha sostenuto un candidato presidenziale democratico dal 1964, ma che in passato ha già eletto democratici in cariche statali. La Peltola ha conquistato il seggio alla Camera in un'elezione suppletiva del 2022 in seguito alla morte del deputato di lungo corso Don Young, diventando la prima democratica a ricoprire quel seggio in quasi mezzo secolo, prima di perdere la rielezione nel 2024.

«Questo non significa affatto che la Peltola vincerà a novembre con 2 punti di scarto, ma è un'indicazione davvero buona su come si presenta l'elettorato con le elezioni generali ormai alle porte», ha affermato Stirewalt. «I buoni sondaggi, come abbiamo spesso osservato e come i fatti hanno dimostrato con buona precisione ultimamente, sono ormai difficilissimi da trovare. Ma in una primaria non partigiana si ha una visione in tempo reale di come si stanno orientando gli elettori ancora persuadibili».

Secondo Stirewalt, «questo è il terzo ciclo in cui in Alaska è in vigore la primaria aperta a tutti, e nelle competizioni statali contestate, in particolare nella gara per il governatorato del 2022, i risultati delle primarie hanno previsto con grande accuratezza quelli delle elezioni generali. E con la Peltola che si è dimostrata un'abile interprete delle campagne elettorali, con mosse come quella di ringraziare ma cortesemente declinare un appoggio non richiesto dell'ex vicepresidente Kamala Harris, la Peltola appare decisamente al comando». In quella gara per il governatorato del 2022, il repubblicano in carica Mike Dunleavy si era classificato primo tra i candidati delle primarie e aveva poi vinto la rielezione in autunno.

Al GOP sono previste perdite rilevanti nelle elezioni di metà mandato a causa dell'impopolarità record del presidente Donald Trump, e in molti prevedono che il partito perderà la maggioranza alla Camera e forse persino al Senato. I repubblicani detengono attualmente una risicata maggioranza al Senato, che ha consentito loro di confermare i nominati di Trump e di far avanzare la sua agenda in gran parte lungo le linee di partito. Se Stirewalt ha ragione, i repubblicani hanno buone ragioni per temere proprio questo esito, che sconvolgerebbe l'equilibrio di potere a Washington e ridurrebbe drasticamente la portata dell'agenda di Trump.