L’economista Paul Krugman, da tempo critico del presidente Donald Trump e del movimento MAGA di estrema destra, sostiene che gli Stati Uniti fossero già «sulla strada» di un «incubo MAGA» prima dell’ingresso di Trump nella politica.

In una rubrica su Substack pubblicata nel 25º anniversario degli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, Krugman ha scritto che l’attuale crisi politica del Paese affondava le proprie radici in eventi precedenti agli attentati. La sua è un’interpretazione retrospettiva del declino politico e sociale del Paese, che collega gli sviluppi precedenti e successivi all’11 settembre invece di considerare l’ascesa di Trump come il punto di partenza.

«Quando crollarono le Torri Gemelle, a molti sembrò un secondo Pearl Harbor — un giorno d’infamia, ma anche un giorno che avrebbe unito la nazione», ha scritto Krugman. «E se lo si credeva, lo stato della nazione oggi deve sembrare assolutamente scioccante. Ma la verità è che i semi di ciò che siamo oggi erano già stati piantati molto prima dell’11 settembre. All’inizio ci fu una facciata di unità nazionale, ma lo spietato sfruttamento politico — e finanziario — dell’attacco iniziò quasi immediatamente … Gli ultimi due anni sono stati peggiori di quanto quasi chiunque avrebbe potuto immaginare, ma la verità è che eravamo già ben avviati verso questo incubo MAGA il giorno in cui crollarono le torri».

Krugman ha aggiunto che il declino non era inevitabile. «Non è stata una spirale discendente inarrestabile. L’elezione del nostro primo presidente nero è stata davvero un momento significativo — la verità è che, sebbene ci siano molti odiatori, nel complesso siamo una società migliore e più tollerante di quella del 2001. L’espansione dell’assistenza sanitaria durante la presidenza di Barack Obama non è stata soltanto una buona politica: ha rappresentato un reale progresso morale».

Krugman era editorialista del The New York Times quando al-Qaeda attaccò il World Trade Center e il Pentagono l’11 settembre 2001. Ha inoltre citato una rubrica del Times pubblicata il 21 novembre 2001, circa due mesi e mezzo dopo gli attentati, intitolata «Reckonings: An Alternate Reality».

In quella rubrica, Krugman sosteneva che, sebbene «la stragrande maggioranza degli americani» fosse stata «risoluta e generosa» dopo gli attentati, molti «politici e uomini d’affari» si fossero «comportati male», sfruttando l’11 settembre per i propri fini egoistici.

Secondo Krugman, il trumpismo ha portato in primo piano il lato più oscuro del Paese. Ha inoltre difeso la risposta alla crisi del COVID-19.

«Sebbene sia stato compiuto uno sforzo concertato per screditare i responsabili delle politiche che hanno risposto al COVID, la verità è che abbiamo gestito molto bene le conseguenze economiche di quella crisi e che il rapido sviluppo di un vaccino è stato un miracolo scientifico e medico», ha scritto Krugman. «Ma il male che ora imperversa in America non è iniziato quando Trump è sceso da quella scala mobile. Si è accumulato per decenni».