Il deputato Pat Harrigan, repubblicano della Carolina del Nord che aveva applaudito pubblicamente alla guerra del presidente Donald Trump contro l'Iran quando è scoppiata, definisce ora il conflitto una “politica terribile” e lo ritiene responsabile delle sconfitte del GOP nelle elezioni di metà mandato.

Harrigan si è scagliato contro la guerra mercoledì mattina durante un'apparizione a American Sunrise, su Real America's Voice, una settimana dopo essere riuscito a malapena a mantenere il proprio seggio alla Camera.

Ha sostenuto che il conflitto ha cancellato i benefici dei rimborsi fiscali record di quest'anno per le famiglie della classe media.

“Purtroppo, quando è arrivato il 15 aprile e i rimborsi fiscali erano i più grandi della storia del nostro paese, abbiamo costretto quel denaro, destinato alla classe media americana, a finire dritto nei loro serbatoi,” ha detto, come riporta Mediaite.

“Quindi l'economia e le questioni economiche legate a questa elezione sono state assolutamente una complicazione del conflitto con l'Iran,” ha aggiunto Harrigan. “Era una politica terribile, anche se ben intenzionata, e le conseguenze sono state incredibilmente significative.”

Le dichiarazioni segnano una svolta brusca per l'ex Green Beret, membro della commissione per i servizi armati della Camera, che aveva sostenuto la guerra quando gli Stati Uniti hanno lanciato l'Operazione Epic Fury a fine febbraio.

“Chiunque sia stato in guerra odia la guerra. Ma mi piace quello che stiamo facendo, e perché,” aveva dichiarato Harrigan in una nota all'epoca. Entro luglio, avvertiva su Newsmax che il conflitto poteva trasformarsi in una “guerra per sempre.”

La sua stessa corsa mostra il costo. Harrigan ha sconfitto il democratico Ashley Bell di circa un punto, 49,72% contro 48,69%, in un distretto che comprende le contee di Iredell, Lincoln e Catawba — un seggio che due anni prima aveva vinto con il 57,5% dei voti.

Non è l'unico. Dalla “onda blu” della settimana scorsa, sempre più repubblicani e voci MAGA hanno iniziato a criticare la guerra. Persino il commentatore conservatore Victor Davis Hanson ha inserito la guerra con l'Iran accanto alla capacità di spesa e ai prezzi della benzina tra le preoccupazioni degli elettori in un video su Daily Signal martedì.

Per Trump, la guerra si trascina da mesi, interrompendo le navigazioni attraverso lo Stretto di Hormuz — il stretto punto di snodo del Golfo Persico che transita circa un quinto del petrolio mondiale — e facendo salire i prezzi della benzina. Solo il 35% degli elettori registrati ha approvato la sua gestione del conflitto in un recente sondaggio Harvard CAPS-Harris, un'indagine congiunta del Center for American Political Studies di Harvard e The Harris Poll.

Trump ha sospeso l'azione militare nella fase precedente al giorno del voto, ma ha detto a TIME che riprendere i bombardamenti dopo le elezioni di metà mandato era “possibile,” e funzionari dell'amministrazione avrebbero riferito ai leader del Golfo di prepararsi a “una campagna breve e intensa” una volta conteggiati i voti.

L'amministrazione ora sembra tirarsi indietro. Il segretario di Stato Marco Rubio, in viaggio per una riunione del G7 in Francia, ha ammesso nel fine settimana che la guerra non è “necessariamente popolare.” Martedì, ha detto ai giornalisti che “non c'è davvero più bisogno di operazioni di combattimento maggiori” in Iran, indicando il successo delle sanzioni economiche.

Quello che accadrà passa anche per Capitol Hill, dove il Congresso detiene il potere di bilancio e la commissione per i servizi armati di cui fa parte Harrigan redige la legge annuale di autorizzazione della difesa — conferendo alle sue nuove critiche un peso istituzionale qualora la campagna militare dovesse riprendere.