L'Autorità del Canale di Panama (ACP) ha annunciato che ridurrà il pescaggio massimo consentito per le navi in transito attraverso le chiuse Neopanamax, segnando il quarto e il quinto adeguamento del genere quest'anno.

A partire dal 26 agosto, il limite massimo di pescaggio per i transiti Neopanamax sarà abbassato a 48 piedi (14,63 metri). Un'ulteriore riduzione a 47,5 piedi (14,48 metri) entrerà in vigore dal 3 settembre, ha comunicato l'autorità in un avviso emesso il 5 agosto.

Le restrizioni sul pescaggio sono determinate dalla diminuzione dei livelli dell'acqua e dalle condizioni previste nel lago Gatun, il principale bacino idrico che alimenta il sistema di chiuse del canale. Il Canale di Panama gestisce circa il 5% del commercio marittimo globale e anche minimi vincoli operativi possono ripercuotersi sulle catene di approvvigionamento di energia, agricoltura e beni manifatturieri che dipendono da questa rotta.

"La misura si basa sui livelli attuali dell'acqua e sulle condizioni previste per le prossime settimane nel lago Gatun", ha dichiarato l'Autorità del Canale di Panama. "Fa parte della strategia continua di gestione delle acque e operativa del canale, volta a garantire la sostenibilità a lungo termine delle sue operazioni."

L'autorità ha confermato che i limiti di pescaggio revisionati non influenzeranno il numero di navi autorizzate al transito giornaliero nel canale. Gli adeguamenti fanno parte di misure più ampie di conservazione dell'acqua implementate in vista della stagione secca del 2026.

Le restrizioni sul pescaggio al Canale di Panama rappresentano una sfida operativa ricorrente legata ai modelli di precipitazione stagionale nel bacino idrografico del lago Gatun. I livelli più bassi dell'acqua riducono la profondità disponibile nelle chiuse, richiedendo alle navi di alleggerire i loro carichi — trasportando meno merci o meno carburante bunker — per rispettare il pescaggio massimo per un transito sicuro. Ogni riduzione di mezzo piede può costringere una nave a sbarcare centinaia di tonnellate di merci, aumentando di fatto i costi di spedizione unitari o richiedendo parziali ricarichi in porti alternativi.

Le chiuse Neopanamax, inaugurate nel 2016 come parte del progetto di espansione del terzo set di chiuse del canale, ospitano navi più grandi, tra cui gasiere di gas naturale liquefatto (GNL), portacontainer e navi molto grandi per il trasporto di greggio (VLCC) che superano le dimensioni delle originali chiuse Panamax. Le navi che non sono in grado di soddisfare la nuova soglia di pescaggio potrebbero dover cercare rotte alternative, come il Canale di Suez o rotte attorno al Sud America, con un aumento dei tempi di transito e delle spese di carburante.

L'ACP ha dichiarato che continuerà a monitorare le condizioni meteorologiche e idriche e fornirà aggiornamenti in vista di ulteriori cambiamenti.

Fonte: Ship & Bunker