Il direttore dell’Office of Personnel Management (OPM) Scott Kupor, figura chiave nell’agenda del presidente Donald Trump sul ritorno in ufficio per i dipendenti federali, ha ammesso in un momento di hot mic di aver filmato intenzionalmente un video davanti a un muro bianco mentre lavorava da casa, così da non ricevere critiche per il fatto di non essere in ufficio.

In una registrazione audio di una riunione generale dell’agenzia del 18 agosto, visionata in esclusiva da Fortune, Kupor chiede alla responsabile del team comunicazione dell’OPM Kiki Nyoh se l’ultimo video di "Federal Friday" — parte di una serie periodica in cui Kupor fornisce aggiornamenti dell’agenzia sui social media — facesse sembrare che fosse "like I was stuck in a jail cell." Una fonte ha confermato a Fortune che è stato Kupor a pronunciare quelle parole.

"I was in my bedroom, but I was trying to find—because I knew someone was going to give me shit if like, they knew, 'You were out of the office.'"

"I was trying to find something that was not recognizable as being in my house, basically," dice Kupor nella registrazione. "So I was just trying to find a plain corner with a white wall, which was not that easy to find."

In risposta alla richiesta di commento di Fortune, Nyoh ha detto che Kupor non sarebbe stato considerato in telelavoro, poiché stava prendendo un giorno libero.

"Director Kupor was out of office that day. He works around the clock, including nights and weekends," ha detto Nyoh a Fortune. Ha aggiunto che l’OPM ha compiuto "important efforts [in] restoring a high-performance based work culture and championing merit in the federal workforce."

L’amministrazione Trump ha spinto con decisione affinché i dipendenti federali tornassero in ufficio. In un executive order emesso nel primo giorno di Trump alla Casa Bianca nel 2025, la Casa Bianca ha ordinato alle agenzie di "take all necessary steps to terminate remote work arrangements and require employees to return to work in-person at their respective duty stations on a full-time basis, provided that the department and agency heads shall make exemptions they deem necessary."

In un’email a tutto il personale inviata nel gennaio 2025, l’allora direttore ad interim dell’OPM Charles Ezell disse che i dipendenti dell’OPM avrebbero dovuto presentarsi in sede, a tempo pieno, a partire dal 3 marzo. Ezell disse che i dipendenti con accordi di telelavoro o lavoro da remoto entro 50 miglia da una struttura dell’agenzia avrebbero dovuto lavorare in ufficio a tempo pieno entro la stessa scadenza. Tra gennaio e ottobre 2025, le ore di telelavoro e lavoro da remoto a tempo pieno in tutto il personale federale sono diminuite di oltre il 75%, secondo i dati diffusi dall’OPM. Secondo una fonte, l’OPM continua a inviare management-directed reassignments (MDRs) ai dipendenti precedentemente remoti per spostarli di nuovo negli uffici fisici.

Kupor, alla guida della principale agenzia governativa per le risorse umane dal luglio 2025, ha sostenuto pubblicamente che anche i lavori adatti al remoto possono essere ostacolati dal lavorare da casa.

"Even for jobs that can be done largely in isolation, that productivity can be impacted by distractions that pervade at the home," ha scritto Kupor in un post del blog del gennaio 2026 intitolato "Why Showing Up Counts". "Supervising a massive, largely remote federal workforce is not something the federal government is well equipped to do."

Kupor, 54 anni, è arrivato all’OPM da Andreessen Horowitz, dove è stato managing partner per 16 anni, ed è stato il primo assunto di Marc Andreessen e Ben Horowitz nel 2009. Si unisce a numerosi ex investitori della Silicon Valley nell’amministrazione Trump, tra cui Sriram Krishnan, ex a16z e oggi senior White House AI policy advisor, e Gregory Barbaccia, chief information officer dell’Office of Management and Budget, che in precedenza era in Palantir.

I dipendenti federali hanno in gran parte contestato la spinta dell’amministrazione al ritorno in ufficio e l’idea che migliori le condizioni di lavoro. Secondo il sondaggio 2026 sul ritorno in ufficio del Federal News Network, condotto su 7.463 lavoratori federali, oltre il 53% degli intervistati ha definito molto negativa la propria esperienza lavorativa complessiva dopo il rientro in ufficio, mentre un altro 30% l’ha definita abbastanza negativa. Circa il 17% ha giudicato l’esperienza abbastanza o molto positiva, e il 10% si è detto neutrale o incerto. Quasi il 93% dei lavoratori ha affermato che il proprio equilibrio tra vita privata e lavoro è diventato "much worse" o leggermente peggiore dopo il ritorno al lavoro in presenza.

"This has caused a lot of resignations, as it has made it hard to manage work-life balance. There is no need for my position to physically be at work every day," ha detto un rispondente. "Will there ever be a time that employees matter again?"

Questa storia è apparsa originariamente su Fortune.com