OpenAI ha lanciato ChatGPT for Teens, una versione del chatbot con protezioni di sicurezza integrate più solide per gli utenti under 18, ha comunicato l'azienda in un post sul blog lunedì. Gli account teen diventano l'impostazione predefinita per chiunque il sistema stimi essere minorenne o che dichiari di avere tra i 13 e i 17 anni durante la registrazione. Gli utenti under 13 restano esclusi dalla piattaforma. Questa impostazione predefinita ha un peso concreto: finora, le verifiche dell'età su ChatGPT, come su gran parte delle piattaforme, si basavano sull'autodichiarazione della data di nascita da parte degli utenti, un approccio che il regolatore britannico Ofcom ha definito insufficiente da solo per soddisfare lo standard di verifica dell'età «altamente efficace» previsto dalle sue regole sulla sicurezza dei minori.

Secondo la BBC, parte del lancio prevede la rimozione della possibilità per il chatbot di rispondere agli adolescenti con una voce simile a quella umana, una mossa volta a ridurre la tendenza dello strumento a sembrare una persona.

L'annuncio di OpenAI non descrive specificamente questa modifica, ma indica che gli adolescenti riceveranno opzioni di personalizzazione come colori in evidenza e variazioni della voce, studiate per dare un tocco personale «senza confondere il confine tra uno strumento utile e una relazione umana».

L'azienda ha dichiarato che l'aggiornamento non è una risposta a un singolo incidente, ma riflette una preoccupazione più ampia del settore riguardo alle persone che sviluppano forti legami con i sistemi di IA e li trattano come esseri senzienti. Questa preoccupazione ha un risvolto giuridico altrove nel settore: Character.AI, azienda produttrice di chatbot companion, ha affrontato cause legali presentate da famiglie riguardo alle interazioni di minori con il suo servizio e ha in seguito introdotto un modello separato per utenti adolescenti con protezioni più rigide.

OpenAI ha affermato che le regole del suo modello under 18 vanno ora oltre il blocco del roleplay romantico o sessualizzato. Il chatbot non dovrà usare un linguaggio romantico, incoraggiare la dipendenza emotiva nei suoi confronti né affermare di provare sentimenti.

Strumenti di studio di ChatGPT e avvisi ai genitori

L'esperienza per adolescenti si basa sulla Study Mode, che secondo OpenAI utilizza domande guidate anziché risposte dirette per aiutare gli studenti ad affrontare i contenuti. I nuovi «promemoria responsabili per i compiti» sono pensati per rilevare quando un adolescente cerca di sbrigare un compito per vie rapide e riportarlo verso quel formato passo per passo. OpenAI aggiunge inoltre quiz, visualizzazioni didattiche e «ore di studio» pianificabili che genitori o adolescenti possono impostare per mantenere attiva per impostazione predefinita la Study Mode, insieme a «momenti di quiete» che disattivano completamente lo strumento.

Sul fronte della sicurezza, OpenAI aggiunge i prompt legati ai disturbi alimentari all'elenco delle richieste segnalate che attivano avvisi ai genitori con account collegati. Gli avvisi estendono i controlli parentalità che OpenAI aveva introdotto per i 13-17enni all'inizio del 2025, che consentono ai genitori di collegare l'account di un adolescente tramite Google Family Link e di vedere quanto tempo il figlio trascorre nell'app. Ogni avviso viene esaminato da una persona prima dell'invio e l'azienda dichiara di puntare a raggiungere i genitori entro un'ora.

OpenAI ha inoltre annunciato una partnership con CodeAI, un'azienda di IA specializzata in ambito educativo, finalizzata ad aiutare adolescenti e insegnanti a capire come funzionano i sistemi di IA, a mettere in discussione i loro output e a usarli responsabilmente in classe.

L'azienda non è l'unica a inasprire le regole per gli utenti più giovani. Claude di Anthropic resta riservato ai soli adulti e Gemini di Google, lanciato come Bard, escludeva anch'esso i bambini al debutto, anche se Google ha successivamente aperto Gemini agli adolescenti con proprie restrizioni. Attualmente nel Regno Unito non esiste una regolamentazione dedicata sull'IA per i minori, sebbene in passato proposte governative abbiano preso in considerazione restrizioni all'uso dei chatbot per gli under 18. Il principale strumento esistente è l'Online Safety Act, in base al quale i codici di sicurezza per i minori di Ofcom sono entrati in vigore a luglio 2025 con obblighi per i servizi ricompresi probabilmente accessibili ai bambini; il regolatore ha inoltre avviato separatamente un esame su come la legge si applichi ai chatbot di IA integrati nei servizi di ricerca.