ONGold Resources (TSXV: ONAU; US-OTC: ONGRF) ha riportato il progetto aurifero Monument Bay, a lungo dormiente nel Manitoba, a uno stato di risorsa corrente per la prima volta in quasi un decennio, delineando 2 milioni di once d'oro contenute nelle categorie misurate e indicate.

Il progetto, situato nel nord-est della provincia, vicino al confine con l'Ontario a circa 340 km a sud-est di Thompson, ospita risorse misurate e indicate di 74,4 milioni di tonnellate con una legge di 0,84 grammi d'oro per tonnellata per 2 milioni di once, ha annunciato ONGold lunedì in un comunicato stampa. Le risorse inferite ammontano a 24,5 milioni di tonnellate a 0,62 grammi d'oro per 491.000 once. La stima a cielo aperto utilizza un cut-off di 0,2 grammi e un prezzo dell'oro di 3.000 dollari per once, e circa l'80% dell'oro contenuto rientra nelle categorie misurate e indicate. Le once misurate e indicate si collocano nei livelli a più alta confidenza della classificazione canadese delle risorse, mentre le once inferite si basano su campionamenti più limitati e spesso cambiano proseguendo le perforazioni.

Perché l'aggiornamento di una stima è importante: secondo la prassi di rendicontazione canadese, le risorse che diventano obsolete sono riclassificate come storiche, e una risorsa corrente è la base di partenza di cui una società ha bisogno prima di commissionare gli studi economici che valutano se un progetto possa progredire verso una decisione di sviluppo.

Rispetto a una risorsa storica elaborata nel 2017 per il precedente proprietario Yamana, il modello attuale contiene notevolmente più tonnellate ma a leggi inferiori e con meno once contenute.

Le azioni di ONGold sono scese dell'11% lunedì mattina a Toronto, a 66 centesimi l'una, valutando la società circa 48,8 milioni di dollari. Il titolo ha oscillato in un intervallo di 52 settimane tra 47 centesimi e 1,37 dollari.

Una proprietà che è cambiata di mano più volte

Monument Bay è cambiata di proprietà volte da quando The Northern Miner ha trattato per l'ultima volta il progetto nel 2015, quando Mega Precious Metals perseguiva sia l'oro che il tungsteno. Yamana Gold ha acquisito Mega quello stesso anno, e Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM) ha rilevato la proprietà nel 2023 insieme alle attività canadesi di Yamana. ONGold l'ha acquistata da Agnico alla fine del 2024.

ONGold attribuisce la nuova risorsa a una rinnovata interpretazione geologica e strutturale, alla ri-registrazione dei caroti e ad analisi aggiuntive. SRK Consulting ha ricostruito il modello di mineralizzazione e ha vincolato la risorsa all'interno di un nuovo guscio concettuale di miniera a cielo aperto.

"L'interpretazione geologica aggiornata ha notevolmente migliorato la nostra comprensione dei controlli strutturali sulla mineralizzazione e ha individuato aree prioritarie per ulteriori perforazioni di risorse, poiché il giacimento rimane aperto in profondità", ha dichiarato in una nota il CEO Kyle Stanfield. "Siamo incoraggiati dall'opportunità di testare la mineralizzazione in profondità, in particolare lungo la porzione orientale del giacimento, dove le leggi d'oro dalle perforazioni storiche sono dimostrabilmente più elevate."

Vecchia stima contro nuovo modello

La stima precedente, ora vecchia di nove anni, indicava risorse misurate e indicate di 58 milioni di tonnellate con una legge di 1,24 grammi d'oro per 2,32 milioni di once, più 24,4 milioni di tonnellate inferite a 0,92 grammi d'oro per 720.000 once. Utilizzava un cut-off più alto di 0,3 grammi e un guscio di miniera del 2015, ed escludeva le zone Mid-East e AZ. ONGold non considera più tale stima aggiornata.

La nuova risorsa si basa su 833 trivellazioni a diamante storiche per un totale di circa 237.000 metri attraverso la zona di taglio Twin Lakes, lunga 4,2 km. SRK ha individuato diversi controlli strutturali sulla mineralizzazione ad alta legge e ha modellato una serie di zone ad alta legge utilizzando una soglia di 1 grammo insieme a un inviluppo più ampio a legge inferiore.

Mega aveva perforato 179 buche a Monument Bay prima che Yamana completasse l'acquisizione da 17,5 milioni di dollari a giugno 2015. Yamana ha successivamente perforato quasi 60.000 metri in 190 buche e ha generato diverse stime delle risorse, spostando parte della propria attenzione verso le colonne mineralizzate ad alta legge al di sotto della vasta mineralizzazione a cielo aperto. L'ultima campagna di perforazione prima del coinvolgimento di ONGold si è conclusa ad aprile 2021.

La breve gestione di Agnico

Agnico ha ereditato Monument Bay con l'acquisizione delle attività di Yamana a marzo 2023, nell'ambito della scissione di Yamana tra Agnico e Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS). ONGold ha acquisito il progetto a dicembre 2024 per 100.000 dollari in contanti più 8,7 milioni di azioni emesse ad Agnico, allora valutate circa 4,2 di dollari, e Agnico può inoltre ricevere fino a 21,5 milioni di dollari in pagamenti per traguardi. La contropartita in azioni ha inizialmente conferito alla società senior circa il 15% di ONGold.

I lavori sul campo sono ripresi dopo che la Red Sucker Lake First Nation, il cui territorio tradizionale include Monument Bay, ha formalmente invitato la società a riprendere l'esplorazione all'inizio del 2025 nell'ambito di un quadro di consultazione comunitaria — un segno di quanto il supporto formale della comunità sia diventato centrale per lo sviluppo dei progetti di esplorazione canadesi.

Il tungsteno resta all'ordine del giorno

La nuova risorsa esclude il tungsteno, nonostante il metallo sia stato una parte importante della prima storia esplorativa di Monument Bay. Quando The Northern Miner ha trattato i lavori di Mega nel 2015, la risorsa allora corrente comprendeva 248.000 tonnellate di triossido di tungsteno alongside l'oro. All'epoca, Mega stava ri-analizzando vecchi caroti per il tungsteno e aveva rilevato che alcune delle migliori mineralizzazioni di tungsteno si sovrapponevano alle zone aurifere ad alta legge.

ONGold ha ripreso quell'approccio. Il suo programma 2025-26 di ri-registrazione, campionamento di integrazione e ri-analisi dei polveri ha aggiunto al database circa 13.900 analisi di tungsteno, derivate in gran parte da campioni storici analizzati per l'oro ma mai sistematicamente per il tungsteno. Il tungsteno ad alta legge è stato nuovamente trovato insieme all'oro ad alta legge in alcune parti del giacimento.

La società afferma che il nuovo modello a blocchi dell'oro le permetterà di individuare le lacune nel database del tungsteno e di determinare se il metallo abbia una continuità sufficiente per un'eventuale modellazione delle risorse. Il tungsteno, che a Monument Bay si presenta principalmente come scheelite, figura nella lista canadese dei minerali critici — una designazione che lega il progetto alle priorità federali sui minerali critici, compresi i programmi di finanziamento e le iniziative di autorizzazione introdotte dai lavori sul tungsteno di Mega dell'era 2015.

Obiettivi in profondità

SRK ha proposto un programma iniziale di perforazione di 20 buche per 11.150 metri, incentrato sulle zone ad alta legge nelle parti centrale e orientale del giacimento, compresa la mineralizzazione al di sotto e al di fuori dell'attuale guscio di miniera. Gran parte di Monument Bay rimane poco esplorata al di sotto di circa 300 metri di profondità verticale.

Uno degli obiettivi è la colonna mineralizzata Lake Shoot orientale, dove la storica buca TL16-575 ha restituito 132 metri a 6,15 grammi d'oro, inclusi 2,75 metri con una legge di 163,92 grammi d'oro. Le vere larghezze non sono state determinate. SRK propone di destinare circa la metà delle perforazioni iniziali alla porzione orientale del giacimento.

Confermare che le leggi più elevate persistono in profondità e decidere se il tungsteno è sufficientemente continuo da essere modellato sono ora le prove più immediate del progetto — e il programma proposto rappresenterebbe la prima perforazione sulla proprietà da aprile 2021.