MANILA — L'Ufficio dell'Ombudsman ha presentato denunce per corruzione e reclami amministrativi contro membri della famiglia Villar e altri funzionari per presunti servizi idrici inadeguati nell'ambito di accordi di joint venture tra PrimeWater Infrastructure Corp. (PWIC) e distretti idrici locali.

Una relazione dell'Ufficio del Consulente Giuridico delle Società Governative ha evidenziato che 75 distretti idrici locali hanno stipulato joint venture con la PWIC dal 2015 al 2022. L'Ombudsman ha giudicato gli accordi "gravemente sfavorevoli".

L'Ombudsman aggiunto Jose Dominic "Mico" F. Clavano IV ha dichiarato venerdì che 19 dei 75 distretti idrici locali avevano emesso avvisi di preterminazione per il presunto inadempimento degli obblighi da parte della PWIC. Un avviso di preterminazione segnala l'intenzione di un distretto di porre fine al contratto.

"Secondo quanto riferito, non è riuscita a fornire risorse idriche ininterrotte e ha invece offerto standard potabili scarsi", ha dichiarato il signor Clavano in una conferenza stampa, in un misto di inglese e filippino.

Secondo il signor Clavano, gli accordi coprivano il finanziamento, lo sviluppo, la riabilitazione, l'ampliamento, il miglioramento, il funzionamento e la manutenzione degli impianti di approvvigionamento idrico e dei fanghi. Poiché queste funzioni abbracciano l'intera filiera idrica, i termini di ciascuna joint venture incidono direttamente sul livello di servizio ricevuto dai residenti.

Le denunce iniziali riguardano il Quezon Metropolitan Water District, il San Pedro Water District e il Trece Martires City Water District.

Citando i registri della Commissione dei conti, l'Ombudsman ha dichiarato che la PWIC non aveva pagato l'uso o il consumo di materiali e forniture dei tre distretti idrici, con debiti insoluti per un totale di 65,65 milioni di peso.

Le denunce citano l'ex Segretario ai Lavori Pubblici Mark A. Villar, identificato dall'Ombudsman come beneficiario effettivo della PWIC e di Prime Assets Ventures, Inc., nonché Manuel B. Villar Jr., Cynthia A. Villar, Camille A. Villar e Manuel Paulo A. Villar — membri di una delle famiglie politiche e imprenditoriali più in vista delle Filippine. Sono stati nominati anche dirig della PWIC, oltre a funzionari e membri dei comitati di selezione delle joint venture e dei consigli di amministrazione dei tre distretti idrici.

Le denunce lamentano violazioni della Republic Act No. 3019, la legge contro le pratiche corrottive, uno statuto del 1960 che punisce le pratiche corrottive dei pubblici ufficiali.

Il signor Clavano ha detto che le denunce sono state presentate venerdì e sono entrate nell'indagine preliminare, una fase in cui gli imputati avranno l'opportunità di rispondere alle accuse e in cui si valuterà se le prove giustificano un'accusa formale in tribunale. Ha aggiunto che l'Ombudsman aveva ricevuto lamentele da residenti riguardo a interruzioni della fornitura idrica e acqua non potabile.

L'Ombudsman ha dichiarato che altri distretti idrici restano sotto indagine, con nuovi casi attesi.

"[C']sono ancora altri distretti idrici sotto indagine, e ci si attendono altri casi in arrivo", ha detto il signor Clavano.

Reportage di Mark Joseph M. Sanchez, BusinessWorld. Fonte: Ombudsman files graft raps vs Villars over PrimeWater deals