Olivia Troye, ex responsabile della sicurezza nazionale sotto il presidente Donald Trump, che durante il suo primo mandato aveva pubblicamente messo in guardia contro le minacce, torna a lanciare l'allarme — questa volta riguardo all'ultima mossa del presidente sulla penisola coreana.

Troye, che si è occupata di questioni di sicurezza nazionale e di sicurezza interna presso il Dipartimento della Difesa e il National Counterterrorism Center, reagiva all'annuncio di Trump secondo cui le esercitazioni annuali con la Corea del Sud saranno notevolmente più ridotte rispetto agli anni precedenti. Trump ha detto di considerare le esercitazioni non necessarie, dato il suo rapporto positivo con il leader nordcoreano Kim Jong Un.

Le esercitazioni, che abbinano l'addestramento al comando simulato al computer alle manovre sul campo, sono una pietra angolare dell'alleanza tra Stati Uniti e Corea del Sud, che da quando la guerra di Corea del 1950–53 si è conclusa con un armistizio anziché con un trattato di pace ha scongiurato un nuovo conflitto nella penisola. Circa 28.500 soldati americani sono di stanza in Corea del Sud e la Corea del Nord ha a lungo denunciato le esercitazioni congiunte come prove generali di un'invasione. Trump aveva già ridotto le esercitazioni in passato: dopo il vertice di Singapore del 2018 con Kim, sospese diverse grandi manovre congiunte, definendole «molto provocatorie» e costose, prima che venissero in seguito ripristinate e ampliate.

Troye ha detto di ricordare la prima amministrazione Trump, «quando la Casa Bianca temeva che la Corea del Nord potesse minacciare direttamente il territorio nazionale. Ho visto innumerevoli ore dedicate a preparare e proteggere gli americani».

Durante il suo primo mandato, Trump ha spesso minacciato Kim sui social media, avvertendo che il leader nordcoreano avrebbe affrontato un «fuoco e una furia come il mondo non ha mai visto». Ha insultato Kim definendolo «Little Rocket Man» e ha dichiarato che l'esercito statunitense era «carico e pronto al fuoco» per un conflitto totale con la Corea del Nord. Nel suo discorso del 2017 alle Nazioni Unite, Trump ha minacciato di «distruggere completamente» la Corea del Nord se questa avesse mai minacciato gli Stati Uniti o i loro alleati.

Poi, come descritto dallo stesso Trump, «ci siamo innamorati», mentre i due leader si scambiavano «lettere d'amore». Quelle lettere furono ottenute da Bob Woodward per il suo libro su Trump e la CNN ne ha pubblicate due, mostrando l'abitudine di Kim di rivolgersi a Trump come «Vostra Eccellenza».

Il tentativo diplomatico fallì — il vertice del 2019 tra i due leader a Hanoi si concluse senza un accordo a causa di divergenze sull'allentamento delle sanzioni e sul ritmo della denuclearizzazione — e la Corea del Nord accelerò il suo programma missilistico. Oggi Kim dispone di circa 60 armi nucleari e di armi in grado di raggiungere gli Stati Uniti.

«Ora Trump sta tagliando le esercitazioni militari con la Corea del Sud mentre si vanta di Kim Jong Un», ha osservato Troye — il che l'ha spinta a chiedersi: «Siamo davvero tornati alle lettere d'amore?»

Scrivendo questa settimana sul New York Times, David E. Sanger e Anton Troianovski hanno riferito che, mentre Trump continua a perdere la sua guerra con l'Iran, si sta invece rivolgendo a un «avversario familiare», la Corea del Nord. Tuttavia, ha spiegato l'articolo, «gli analisti vedono poche speranze di smantellare rapidamente l'arsenale nucleare in crescita di quel paese».

È un contrasto singolare, ha affermato Robert Litwak, studioso alla George Washington University che scrive dei programmi nucleari di Iran e Corea del Nord.

«Siamo in guerra con l'Iran, uno stato alla soglia nucleare», ha detto Litwak. «Ma con la Corea del Nord stiamo compiacendo un dittatore che può colpire il territorio degli Stati Uniti con armi nucleari».