Quando viene chiesto loro se Joe Biden abbia legittimamente vinto le elezioni presidenziali del 2020, molti repubblicani MAGA rispondono in modo evasivo, citando «interrogativi» sulla sicurezza elettorale senza arrivare ad affermare apertamente che le elezioni siano state rubate al presidente Donald Trump. Ma il giornalista Brian Beutler, veterano della scrittura politica progressista ed ex caporedattore del sito di Crooked Media, sostiene che questa evasività non sta più giocando a loro favore — e che, in alcuni casi, i repubblicani hanno «ammmesso sottovoce che Joe Biden ha vinto».

In un post su X pubblicato mercoledì 19 agosto e in un articolo per Off Message di accompagnamento, Beutler ha osservato che CNN ha contattato cinque candidati repubblicani alla carica di governatore per chiedere chi avesse vinto le elezioni del 2020: Andy Biggs dell'Arizona, Stacy Garrity della Pennsylvania, Tom Tiffany del Wisconsin, John James del Michigan e Rick Jackson della Georgia.

La questione perseguita i candidati repubblicani dal 2020, quando Biden sconfisse Trump con 306 voti dei grandi elettori e un margine di oltre sette milioni di voti popolari — un risultato confermato da riconteggi, verifiche statali e decine di pronunce giudiziarie, incluse le sconfitte della campagna di Trump davanti a giudici da lui nominati. Ciononostante, anni di sondaggi hanno rilevato che una maggioranza degli elettori repubblicani non considera legittima la vittoria di Biden, il che ha mantenuto viva la questione all'interno del partito.

«Tutti e cinque hanno una lunga storia di menzogne sulle elezioni o, in alcuni casi, hanno persino tentato di rovesciarle», ha scritto Beutler. «Ma ora che hanno elezioni generali da vincere, Tiffany, Garrity e Jackson hanno cambiato posizione senza dare spiegazioni. Tiffany dice: 'Biden ha vinto'. Un portavoce di Jackson dice che Jackson riconosce 'la vittoria di Biden'. Più vicina al limite, Garrity dice che 'Biden è stato eletto'. Ma nessuno si nasconde dietro le consuete formule elusive del MAGA — cioè che Biden 'è stato certificato' vincitore».

Nel suo post su X, Beutler ha chiesto: «Domanda seria: Trump è consapevole che questi candidati repubblicani alla carica di governatore, negazionisti delle elezioni, hanno ora ammesso sottovoce che Joe Biden ha vinto? Non 'è stato certificato', ma ha vinto».

Secondo Beutler, questa evoluzione riflette la disperazione repubblicana in vista delle elezioni di mid-term del 3 novembre — una condizione che Off Message descrive come una «spirale discendente».

Per i candidati coinvolti, la svolta richiama le mid-term del 2022, quando negazionisti di rilievo del 2020 persero elezioni statali in swing state decisivi — tra cui Kari Lake, sconfitta nella corsa a governatrice dell'Arizona, e Doug Mastriano, sconfitto in Pennsylvania. Le cariche in palio quest'anno comportano inoltre responsabilità elettorali dirette: i governatori certificano i risultati dei propri stati e la nomina dei grandi elettori presidenziali, un meccanismo divenuto centrale nel fallito tentativo di rovesciare l'esito del 2020, ed è per questo che le risposte dei candidati su quelle elezioni attirano attenzioni che vanno ben oltre la retorica di campagna. Resta da vedere, procedendo verso il 3 novembre, se Trump — che continua a insistere falsamente che le elezioni siano state rubate — risponderà a queste inversioni di rotta e se Tiffany, Garrity o Jackson offriranno agli elettori una spiegazione del cambiamento.

«Si considerino i tre sviluppi ancora in corso che seguono: gli elettori repubblicani ignorano gli endorsement di Trump nelle primarie GOP di alto profilo. I candidati sostenuti da Trump stanno 'virando verso il centro', abbandonando anni di negazionismo elettorale e ammettendo che Joe Biden ha vinto le elezioni del 2020. Gli attivisti MAGA si trovano nell'impossibilità di imporre la propria narrativa, in larga parte perché hanno distrutto la propria credibilità», ha scritto Beutler.

Il giornalista sostiene inoltre che «le illusioni di padronanza e di slancio in avanti sono essenziali per il progetto Trump» — e che quelle illusioni si stanno ora sgretolando.

«Se il movimento si indebolisce e comincia a perdere slancio, le sue contraddizioni interne diventano molto più facili da individuare e chiunque abbia aderito per azionarne i meccanismi resta smascherato», ha scritto Beutler. «Non sono stati travolti da un'irresistibile macchina inarrestabile; erano in pieno possesso delle proprie facoltà. Conoscevano la differenza tra il giusto e lo sbagliato, e hanno scelto lo sbagliato…. È difficile dire quando la messinscena abbia cominciato a sgretolarsi. Ma la fallita censura di Jimmy Kimmel e il successo, in sfida alle isterie della destra, dell'esibizione di Bad Bunny nell'intervallo del Super Bowl sono stati due segnali rivelatori: i fascisti, in realtà, non dominano la cultura americana».