I prezzi del petrolio sono lievemente aumentati venerdì e si dirigevano verso un guadagno settimanale di circa il 4 per cento, mentre le ostilità tra Stati Uniti e Iran sono tornate al centro delle preoccupazioni di trader e analisti. Il rinnovato interesse è stato alimentato dalle condanne di Qatar, Kuwait, Egitto e Bahrein per un attacco iraniano contro due petroliere collegate agli Emirati Arabi Uniti mentre transitavano nello Stretto di Hormuz, lo stretto punto di passaggio tra Iran e Oman che normalmente veicola circa un quinto del petrolio scambiato a livello mondiale.

Alle 02:47 GMT, il greggio Brent, il benchmark internazionale, era salito di 1 centesimo a 87,08 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate, il benchmark statunitense, guadagnava 6 centesimi a 81,31 dollari al barile.

I quattro paesi mediorientali hanno dichiarato piena solidarietà e hanno respinto la pretesa della Repubblica islamica di controllare lo Hormuz. Sul piano strategico, tuttavia, e in termini di potenziale influenza sugli scambi, l'approccio di Washington verso l'Iran è stato giudicato da alcuni ben più incisivo, con la possibilità che il regime militare del paese finisca per sprofondare nel caos.

Giovedì gli Stati Uniti hanno avvertito che potrebbero mantenere indefinitamente un blocco navale dell'Iran e aumentare la pressione economica su Teheran, poiché i colloqui per il cessate il fuoco si sono impantanati.

Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha dichiarato ai media: «Restate sintonizzati, perché la prossima settimana arriveranno nuovi annunci: applicheremo misure mai viste nella storia dell'isolamento economico di un paese».

L'escalation ha suscitato sconforto tra alcuni commentatori. Bjarne Schieldrop, analista di SEB Research, ha affermato: «Un ritorno alla normalità dei flussi dallo Stretto di Hormuz è ormai improvvisamente senza alcuna prospettiva nel breve periodo».

In altre notizie legate alla guerra nel settore petrolifero diffuse venerdì, almeno quattro raffinerie con sede in Asia hanno aumentato questa settimana gli acquisti di greggio statunitense in alternativa al greggio mediorientale che potrebbe non completare il viaggio in uscita attraverso lo Hormuz, secondo quanto riferito dai trader. Questo spostamento mostra come le interruzioni dell'approvvigionamento nel punto di strozzatura ridirigano i flussi commerciali verso i barili del bacino atlantico, che raggiungono l'Asia senza passare per lo Hormuz.

Le transazioni includono GS Caltex della Corea del Sud, che ha acquistato da Shell 2 milioni di barili di greggio Mars per la consegna a novembre, con un premio di 13-14 dollari rispetto al benchmark di Dubai di ottobre. Il Mars è un taglio medio-acido prodotto nel Golfo del Messico statunitense, una qualità più vicina ai greggi acidi che dominano l'offerta mediorientale rispetto ai tagli più leggeri come il WTI.

Inoltre, Cosmo Energy Holdings, una delle maggiori raffinerie del Giappone, ha acquistato forniture di Mars da Trafigura, mentre CPC Corp, la società energetica statale di Taiwan, ha acquisito 2 milioni di barili di WTI tramite una gara d'acquisto con un premio di circa 8-9 dollari al barile rispetto al Dated Brent, premi che evidenziano quanto gli acquirenti paghino per forniture che evitano la via d'acqua contesa.