I prezzi del petrolio sono balzati di oltre il 7% mercoledì, mentre le rinnovate ostilità tra Stati Uniti e Iran e le nuove minacce alla navigazione attraverso Bab el-Mandeb hanno spinto il WTI sopra gli 84 dollari e il Brent verso i 90 dollari, aggiungendo un nuovo shock inflazionistico a poche ore da una delle decisioni sui tassi della Federal Reserve più incerte degli ultimi anni.

Il rialzo si è accelerato dopo che il presidente Donald Trump ha detto a Fox News che gli Stati Uniti avrebbero “ hit Iran hard ” in seguito a un attacco contro una base statunitense in Giordania. Nello stesso tempo, gli Houthi sostenuti dall’Iran stavano valutando l’imposizione di tariffe sul traffico commerciale attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb, mentre le forze USA-saudi hanno lanciato nuovi attacchi contro posizioni Houthi nello Yemen.

Il Brent è salito del 7,06% alle 9:29 a.m. ET di mercoledì, raggiungendo 90,03 dollari, mentre il West Texas Intermediate veniva scambiato in rialzo del 6,95% a 84,77 dollari. Il movimento evidenzia quanto rapidamente il rischio geopolitico possa trasmettersi ai costi energetici, soprattutto quando le rotte di approvvigionamento in Medio Oriente sono già sotto pressione.

Il rinnovato premio geopolitico arriva a poche ore dall’annuncio della Federal Reserve sulla sua ultima decisione sui tassi, con i mercati divisi sulla possibilità che i responsabili politici lascino i tassi invariati o realizzino il primo aumento dal 2023. Gli investitori cercano inoltre indicazioni dal presidente Kevin Warsh dopo che la Fed ha abbandonato la forward guidance che aveva modellato le aspettative di mercato per oltre due decenni.

Il rapporto sull’inflazione di giugno aveva alleggerito la pressione sulla Federal Reserve dopo che il calo dei prezzi del petrolio aveva contribuito a raffreddare l’inflazione complessiva durante la breve tregua nella guerra tra Iran e Israele, ma quel sollievo sembra essere stato di breve durata. Con i prezzi del greggio di nuovo vicini ai 90 dollari mentre i combattimenti riprendono, l’ultimo rialzo del petrolio arriva in un momento delicato per la Fed, che sta valutando se i dati più deboli sui prezzi possano reggere a una rinnovata volatilità energetica.

Anche gli Houthi stanno intensificando la pressione sui flussi di petrolio nel Mar Rosso. Dopo aver affermato di aver colpito una petroliera saudita, il gruppo ha avvertito che sta valutando nuove misure contro il traffico commerciale in transito nello stretto di Bab el-Mandeb, inclusa l’imposizione di tariffe di transito sulle navi che utilizzano questa via d’acqua strategica. L’ultima minaccia arriva mentre l’Arabia Saudita ha già iniziato a deviare le esportazioni di greggio attraverso l’oleodotto SUMED in Egitto per aggirare il collo di bottiglia, a ricordare che anche interruzioni limitate lungo rotte marittime chiave possono costringere esportatori e operatori a costosi percorsi alternativi.

By Charles Kennedy for Oilprice.com