Il presidente Donald Trump ha fatto poco per nascondere la propria scarsa attenzione verso le esigenze degli stati blu che non lo hanno sostenuto nel 2024, e Politico riferisce ora che alcune email mostrano come abbia scavalcato le proprie agenzie per negare assistenza a quegli stati proprio quando ne avevano bisogno.

In un report di mercoledì mattina, Politico ha citato "Emails between state and federal officials" ottenute, insieme a oltre 150 documenti, per descrivere la pratica di Trump di negare aiuti per le catastrofi agli stati che considerava suoi "political adversaries." In alcuni casi, queste negazioni sono arrivate dopo che le sue stesse agenzie governative avevano stabilito che gli stati avevano effettivamente raggiunto le soglie per ottenere aiuti federali, a sottolineare che la disputa non riguardava l’esistenza del danno, ma il fatto che Washington approvasse o meno l’assistenza dopo la valutazione.

"Emails between state and federal officials obtained by POLITICO along with more than 150 pages of documents submitted to FEMA by three states — New Jersey, Massachusetts and Rhode Island — provide new details about Trump’s low rate of approving disaster aid for his political adversaries," ha spiegato il report. "He also denied a request by New York after administration officials verified that it had met federal standards for approval, according to state officials. Trump’s rejections came after regional offices of the Federal Emergency Management Agency and NOAA determined that the states met government thresholds for receiving aid following a record-breaking snowstorm in February."

Un rapporto NOAA sul Rhode Island, anch’esso ottenuto da Politico, affermava: "The Blizzard of 2026 certainly achieved a pinnacle ranking in the memories of those who experienced it and climatologically in the historical rankings of snowstorms."

Sebbene i presidenti abbiano l’autorità esclusiva di approvare o negare gli aiuti per le catastrofi, Politico ha osservato che è "highly unusual" che rifiutino richieste dopo che le agenzie hanno già "verified that damage estimates exceeded preestablished levels," sulla base di colloqui con funzionari di precedenti amministrazioni democratiche e repubblicane. Questo conta perché le dichiarazioni della FEMA servono di norma ad accelerare gli aiuti agli stati dopo il superamento delle soglie di danno stabilite, non a riaprire la questione di fondo una volta conclusa la revisione tecnica.

"I can’t think of a time a declaration was denied," ha detto un ex funzionario FEMA anonimo, riferendosi agli stati che avevano soddisfatto i criteri dell’agenzia per i danni da catastrofe.

Dall’amministrazione di George W. Bush, ha spiegato Politico, i presidenti hanno "approved all 69 state requests for snow assistance that met FEMA." L’unica eccezione è stata una richiesta del 2016 proveniente dal New Mexico, che era sotto indagine per la cattiva gestione di fondi FEMA.

"The emails and documents, which haven’t previously been reported, shed new light on Trump’s decisions to reject an overwhelming number of requests for disaster aid from Democratic-led states, even as he has approved nearly 90 percent of requests from states that are governed by members of his own party," ha aggiunto il report. "The revelations also offer a fuller picture of Trump’s tenure over the most partisan distribution of FEMA aid since the agency was created in 1979. Trump’s recent rejections involving snow diverge from the actions of other presidents, including Trump in his first term, who routinely approved similar requests from governors of opposing parties."

Alla domanda su queste negazioni, un portavoce della FEMA ha respinto l’idea che gli aiuti federali debbano essere distribuiti per "regular operations like snow removal." La rimozione della neve era stata in precedenza "targeted for elimination" come possibile modo per ridurre la spesa della FEMA nell’ambito della seconda amministrazione Trump, un dettaglio che aiuta a spiegare perché la risposta dell’agenzia sia diventata parte di una più ampia disputa su quanto in modo restrittivo debba essere definito l’aiuto per le catastrofi.

"Without that aid, our local governments will be stuck with the costs of an unprecedented snowstorm that didn’t care about political boundaries," ha dichiarato a Politico la governatrice democratica del New Jersey Mikie Sherrill.