Una scena verso la fine del biopic su Beethoven Immortal Beloved coglie la gioia che arriva non come coda finale ma come ancora di salvezza emotiva — una breve fuga dalla dura realtà. Quando Ludwig van Beethoven scrisse l'Ode alla gioia, quarto e ultimo movimento della sua Nona Sinfonia e sua versione della poesia del 1785 di Friedrich Schiller An die Freude, era di fatto sordo, una cicatrice lasciata da un'infanzia brutale. Nonostante il suo genio, Beethoven in età avanzata era un uomo tormentato e solitario, relativamente povero e tagliato fuori dal mondo. Fu in quello stato straziante e spezzato che scrisse l'Ode alla gioia.

Nel film, mentre la Nona Sinfonia va in scena al Theater am Kärntnertor di Vienna nel 1824, la cinepresa lascia la sala d'orchestra e torna indietro fino a Beethoven bambino. Il ragazzo esce dalla finestra della sua camera e sale sul tetto per sfuggire a un padre ubriaco in cerca della sua preda da frustare. Scivola giù dal tetto mentre il padre urla, poi corre con abbandono — e corre, la musica salendo verso il crescendo, finché raggiunge un lago silenzioso, di un nero inchiostro, che regge un cielo pieno di stelle.

Quando finalmente si tuffa nell'acqua nera e galleggia sulla schiena, con il padre violento che ulula in lontananza, il coro esplode nell'Ode alla gioia: parole di fraternità universale, libertà, gioia e unità del genere umano. (Freude, schöner Götterfunken — Gioia, bella scintilla degli dèi…) Cullato tra l'acqua scura sotto e le stelle sopra, il ragazzo non può sentire le urla del suo carnefice. Sa che quell'uomo è ancora là fuori che impugna il suo bastone, ma non importa. Il ragazzo ha trovato un momento intoccabile di gioia trascendente. I resoconti della première del 1824 descrivono il compositore sordo fatto voltare per fronteggiare un'ovazione che non poteva sentire; la portata della melodia si è da allora estesa ben oltre la sala da concerto, come inno ufficiale dell'Unione europea.

Quella, scrive la columnist Sabrina Haake in un'esclusiva Alternet, era l'atmosfera del mercoledì mattina al risveglio.

Il carnefice resta

La democrazia, come Beethoven, ha seminato il suo persecutore — per ora. I titoli internazionali di mercoledì mattina, insieme ai conteggi dei voti in tutta la nazione, celebravano il fatto che, nonostante avversità durissime, la democrazia sia riuscita a respingere il suo aggressore. Il carnefice e il suo club ben finanziato sono ancora lì in agguato, minacciosi e in attesa, ma per il momento lei è sfuggita alla sua portata.

Le elezioni di metà mandato cadono a metà del mandato quadriennale di un presidente, quando sono in gioco tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato — una verifica nazionale storicamente avversa al partito al potere, e che entrambi i partiti leggono come un verdetto sulla direzione del Paese.

I midterm, sostiene Haake, non sono mai stati una questione di rossi contro blu o destra contro sinistra. Erano una questione di avidità — di come il 1% più ricco della nazione è stato autorizzato, sotto Trump, a spartirsi le risorse nazionali mentre tutti gli altri restano a mani vuote. L'ondata di abusi per mano di Trump era troppo esaustiva da seguire: la sua cacofonia di fronti illiberali, sul modello della teoria del flood the zone di Steve Bannon, era così persistente e così ramificata che tentare di seguirne il filo era una follia.

Gli americani, scrive, hanno sofferto enormemente sotto un presidente che lei definisce criminale — uno che ha distrutto la Casa Bianca, ha iniziato una guerra in Iran che non può vincere, ha rubato miliardi per sé, la sua famiglia e i suoi donatori, ha gettato persone di colore in campi di concentramento, ha tolto l'assistenza sanitaria a milioni di americani, ha rapito il presidente del Venezuela e rubato il petrolio del Paese, e ha commesso crimini di guerra nel Sud America, poi pubblicando video snuff per vantarsene.

I repubblicani trumpiani, nel suo racconto, hanno abbracciato la corruzione, potenziato uno stato di polizia segreto, nominato procuratore generale un avvocato da capomafia e steso il tappeto rosso per Vladimir Putin — anche mentre aiuta l'Iran. L'economia, aggiunge, è ora in caduta libera per colpa di Trump stesso.

Lezioni di storia involontarie degli anni Trump

Gli anni Trump sono stati un'educazione, scrive Haake — una lezione non richiesta su quanto sia davvero fragile la democrazia. L'America è stata fondata su un'idea, un salto di fede semplice ma originale: che le persone potessero governare da sole. Gli uomini imperfetti che scrissero la Costituzione erano appena fuggiti da un persecutore tutto loro. Giorgio III tassò coloni affamati per aiutare a pagare le guerre britanniche, punì il dissenso e sfidò il suo potere per dimostrare di poterlo fare. Quando redassero la Dichiarazione d'indipendenza, i fomentatori della Guerra d'indipendenza iniziarono con un elenco di lamentele, una litania di ingiurie e usurpazioni ripetute che la Gran Bretagna aveva usato per rendere ancora più dura la loro vita disperata.

Nel Settecento, il mondo operava ancora sotto l'assunzione che i re fossero unti da Dio, e che i loro diritti divini si traducessero in potere incontestado. Non è difficile vedere, nota la colonna, come l'autorità divina porti a disuguaglianze flagranti, crudeltà e sofferenza per i governati — una consapevolezza che alimenta il rifiuto più feroce del nazionalismo cristiano e dei tentativi di Trump di attribuirsi un potere divino.

I fondatori americani furono i primi a respingere quell'assunzione. Al suo posto presentarono al mondo solo una teoria non provata: che tutti gli uomini sono creati uguali e hanno diritto alla stessa ricerca della felicità. Imbevuti della convinzione che fosse possibile, elaborarono una roadmap estremamente sofisticata di poteri bilanciati e condivisi, rigorosamente governati dallo stato di diritto anziché da un re.

Il sistema non è mai stato perfetto, e alcuni dei suoi obiettivi originari restano ancora lontani miglia. Ma fino a Trump, sostiene Haake, il Paese almeno continuò ad abbracciare i propri ideali e a perseguire quegli obiettivi. Trump, al contrario, ha riscritto 250 anni di storia nel tentativo di sovvertire lo stato di diritto in qualsiasi cosa lui dichiarasse che fosse. La sua corruzione sconcertante e la sua crudeltà illegale e incontrollata, scrive, hanno riportato la nazione quasi a cerchio completo — al governo di un re anziché della legge.

L'America si è educata da sola

La parte che genera più angoscia nel vedere gli atti crescenti di crudeltà, malversazione e incompetenza di Trump, scrive Haake, era chiedersi se gli americani stessero davvero facendo attenzione. Fox News continua a mentire al 38% del pubblico; il resto dei media mainstream, oggi posseduto da donatori di Trump, copre di zucchero i peggiori istinti di Trump.

Martedì è diventato chiaro che, nonostante il panorama mediatico di destra, gli elettori davvero stavano facendo attenzione.

C'è ancora tanta strada e tanto tempo per districare la scia di distruzione di Trump, avverte: milioni di americani sono oggi senza assistenza sanitaria; ICE è fuori controllo; la guerra in Iran è inestricabile; il debito nazionale è insostenibile; il cambiamento climatico si accelera; i tassi di interesse salgono; e l'80% delle agenzie federali — tra cui istruzione, FEMA, il DOJ e l'EPA — deve essere ricostruito, rimandando per ora la resa dei conti con tutti i criminali che l'hanno resa possibile. Il calendario civico va avanti comunque: i risultati certificati insedieranno un nuovo Congresso all'inizio di gennaio, e l'equilibrio di potere lì determinerà quale legislazione — e quale sorveglianza — potrà avanzare.

Ma Haake non è pronta a discutere delle priorità. Non ancora. Vuole galleggiare sulla schiena e fissare il cielo notturno, incapace di sentire il persecutore che abbaja, e abbracciare l'idea che siamo fatti degli stessi elementi costitutivi delle stelle — il che rende uomini come Trump irrilevanti, per un altro giorno ancora.

Sabrina Haake è analista politica e avvocato processuale federale con oltre 25 anni di esperienza, specializzata in difesa ai sensi del Primo e del Quattordicesimo Emendamento. Scrive la newsletter gratuita su Substack The Haake Take.

Nota dell'editore: questa è un'edizione standardizzata in italiano di una colonna esclusiva di Alternet di Sabrina Haake; le caratterizzazioni e le valutazioni sono dell'autrice originale.