La polizia statale di New York si assumerà le future indagini per aggressione sessuale alla Cornell University in base a un nuovo accordo annunciato giovedì dalla governatrice Kathy Hochul, nell'ultima conseguenza della polemica sulla gestione da parte dell'università di una presunta violenza di gruppo nel campus.

La decisione arriva dopo diffuse critiche al comportamento dell'università nel caso e domande sul perché non siano state presentate accuse penali dopo che una donna identificata solo come Jane Doe ha dichiarato di essere stata violentata da membri di una fraternità di Cornell.

Secondo l'accordo firmato dalla polizia statale e dalla Cornell University, le denunce per reati sessuali — che normalmente rientrano nella giurisdizione della polizia del campus — saranno deferite alla polizia statale per le indagini penali, salvo diversa richiesta della denunciante, ha dichiarato la signora Hochul in una nota. L'accordo sposta le indagini penali su tali denunce dal dipartimento del campus che normalmente le gestirebbe a un'agenzia di applicazione della legge esterna.

"Quando qualcuno segnala un'aggressione sessuale, merita di essere ascoltato, trattato con compassione e di sapere che le sue accuse saranno prese sul serio e indagate a fondo", ha dichiarato la signora Hochul nell'annuncio.

Definendo "orribili" le accuse di Jane Doe, ha aggiunto: "Le sopravvissute dovrebbero poter fidarsi delle istituzioni preposte a proteggerle. Non possiamo permetterci di deluderle".

La Cornell University non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento formulata fuori dall'orario d'ufficio.

Le misure di risposta precedenti

L'annuncio si aggiunge ai passi già compiuti in risposta al caso. La signora Hochul aveva in precedenza nominato il procuratore generale dello Stato Letitia James procuratore speciale per riaprire le indagini penali sulla denuncia di Jane Doe, mentre una commissione del consiglio di amministrazione di Cornell ha incaricato l'ex vice procuratore generale degli Stati Uniti Sally Yates di condurre una revisione della risposta dell'università alle denunce per aggressione sessuale. Entrambe le misure sono in corso.

Le accuse e i procedimenti legali

Secondo una causa civile depositata quest'anno, Jane Doe ha dichiarato di essere stata drogata e vittima di una violenza di gruppo durante una visita alla casa della fraternità Chi Phi nell'ottobre 2024. La causa sostiene che i membri della fraternità l'abbiano spinta a assumere ketamina e l'abbiano aggredita sessualmente per diverse ore mentre era troppo intossicata per acconsentire, indicando sette ex studenti come imputati.

Gli avvocati degli ex studenti hanno negato le accuse. Alcuni hanno affermato che l'attività sessuale era consensuale, mentre altri hanno contestato la partecipazione dei loro clienti agli eventi descritti nella causa.

Sebbene Cornell abbia espulso o disciplinato diversi studenti coinvolti nell'incidente, non sono state presentate accuse penali.

La votazione di sfiducia in corso

La causa ha scatenato ampie critiche all'università a Ithaca, New York, dove studenti, ex studenti e attivisti chiedono maggiore trasparenza su come l'ateneo gestisce le denunce per aggressione sessuale.

Il Senato accademico di Cornell sta ora procedendo con una votazione di sfiducia nei confronti dell'amministrazione dell'università. Circa 135 membri dell'organo di governo possono votare la mozione non vincente da venerdì fino al 6 novembre, ha riferito il Cornell Daily Sun. Essendo una misura non vincente, la votazione non può di per sé rimuovere gli amministratori o imporre cambiamenti di policy, ma offre alla facoltà un modo formale per esprimere la propria posizione sulla gestione della crisi da parte dell'amministrazione.

"Il Senato accademico non ha fiducia nella capacità dell'amministrazione centrale di affrontare efficacemente la crisi in corso di aggressioni sessuali alla Cornell University", recita la mozione.

— Reuters