Venerdì mattina gli agricoltori hanno rovesciato due cassoni di letame davanti al municipio di Torino, poco prima che decine di migliaia di persone partissero per una marcia contro il costo della vita e la spesa militare. Gli agricoltori agivano «contro coloro che vogliono trasformare Torino nella città delle aziende di armamenti», ha detto un oratore alla folla tramite microfono.

Torino è stata una delle più di 50 città italiane che hanno ospitato proteste venerdì durante uno sciopero generale indetto dal sindacato di base USB, con gli agricoltori che sono sfilati al fianco di camionisti, studenti e tassisti.

La stessa mattina, l'istituto nazionale di statistica Istat ha riportato che l'inflazione è salita al 5,4% a ottobre, il livello più alto in oltre tre anni. È superiore a quella degli USA, dove i prezzi sono aumentati del 3,7% nei dodici mesi fino a settembre, e molto al di sopra dello 0,9% della Cina. I prezzi dell'energia in Italia sono aumentati del 31,4% rispetto a un anno prima, e benzina e gasolio sono diventati così costosi che a Napoli sono state viste persone a cavallo per le strade.

Per gli agricoltori italiani, venerdì ha segnato l'ultimo round di una lotta durata un mese sui costi di gestione di un'azienda agricola. A metà ottobre, camionisti e agricoltori hanno iniziato a bloccare strade, porti e depositi di carburante in tutto il Sud. Il gasolio ora costa circa un terzo in più rispetto a prima della guerra con l'Iran, e uno sconto fiscale temporaneo sul gasolio è scaduto all'inizio di questo mese.

«È una protesta pacifica ed è a beneficio della gente», ha detto Vincenzo Aleccia, presidente di un gruppo di trasportatori del porto siciliano di Trapani.

Scaffali dei supermercati vuoti

I blocchi hanno interrotto la fornitura di due dei prodotti alimentari più noti d'Italia. La mozzarella di bufala deve essere prodotta entro 60 ore dalla mungitura e, con i camion fermi, il latte non poteva raggiungere i caseifici vicino a Napoli. Pier Maria Saccani, direttore del consorzio che vigila sulla Mozzarella di Bufala Campana DOP, ha detto che circa 1 milione di litri è andato inutilizzato in un solo giorno.

«Ieri non è stata prodotta mozzarella», ha dichiarato all'AP, quantificando la perdita in 3 milioni di euro in 24 ore. Saccani ha detto che i costi dei produttori erano già aumentati di circa il 30% prima dei blocchi e che avevano assorbito la maggior parte dell'aumento.

I pastifici hanno esaurito gli ingredienti. Rummo, con sede in Campania, ha sospeso la produzione, e La Molisana ha fermato il suo stabilimento a Campobasso. La Puglia coltiva circa un quarto del grano duro italiano e macina gran parte della semola del Paese, riporta Il Sole 24 Ore. I supermercati di Napoli hanno affisso scuse sugli scaffali vuoti, e la Sicilia è rimasta a corto di pasta fresca, formaggio e carne. La carenza ha illustrato come un fermo dei trasporti possa influire rapidamente sia sulla produzione che sulle forniture al dettaglio, in particolare per gli alimenti deperibili o che dipendono da consegne con tempistiche rigide.

Una divisione nord-sud

Le regioni che coltivano gran parte del cibo italiano sono state quelle in cui è venuto a mancare. Il gruppo della distribuzione Federdistribuzione ha detto che i prodotti freschi sono marciti nei magazzini di Campania, Puglia e Calabria.

«Ci siamo resi conto di stare danneggiando solo metà dell'Italia, la nostra metà, il Sud», ha detto all'AFP Giuseppe Richichi, presidente di un'associazione di trasportatori siciliana.

Mentre le proteste a Milano e Bologna hanno fatto i titoli, i blocchi del Sud sono stati ampiamente ignorati. «È diventato impossibile far fronte ai costi del carburante», ha detto a EUobserver Luigi Di Benedetto, che gestisce un'azienda agricola a Caltagirone, in Sicilia.

Il 22 ottobre, il governo della Presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha approvato un pacchetto di aiuti da 175,2 milioni di euro per camionisti, agricoltori e pescatori, portando il totale degli aiuti a 540 milioni di euro in crediti d'imposta. Gli ultimi picchetti del Sud sono stati ritirati il giorno dopo, ma Richichi ha detto che il governo pagava solo denaro già dovuto.

Una pressione familiare

La pressione sui prezzi alimentari dura da decenni. I dati Istat mostrano che i prezzi al consumo sono aumentati di circa il 63% tra il 2000 e il 2025, mentre i prezzi alimentari sono saliti di circa il 90%.

Gli agricoltori italiani sono già marcii verso le città. A febbraio 2024 hanno portato convogli di trattori a Roma per protestare contro le regole green dell'UE, le importazioni a basso costo e gli alti costi.

Il governo Meloni ha adottato una linea dura sulle proteste di quest'anno. Prima delle marce di venerdì, il Ministero dell'Interno ha effettuato arresti preventivi, e i lavoratori dei trasporti hanno rinunciato allo sciopero dopo che il Ministro dei Trasporti Matteo Salvini ha minacciato sanzioni. A Torino, la polizia ha brevemente usato cannoni ad acqua per respingere i manifestanti che si avvicinavano alla prefettura.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.