Il Ministero della Difesa sudcoreano ha valutato che la Corea del Nord continua i preparativi per un ulteriore schieramento di truppe in Russia, ma non ha rilevato alcun segnale che tale schieramento sia imminente, secondo l'ufficio del parlamentare sudcoreano Yu Yong-weon.

La valutazione è arrivata dopo che Kim Yo-jong, sorella del leader nordcoreano Kim Jong-un, la settimana scorsa ha smentito l'affermazione del presidente ucraino Volodymyr Zelensky secondo cui Pyongyang pianificava di inviare in Russia fino a 50.000 truppe in più per combattere a fianco del suo alleato.

In una dichiarazione inviata a Yu, il ministero ha riferito che la Corea del Nord ha continuato a fornire alla Russia sistemi d'arma, compresi missili balistici a corto raggio, secondo l'ufficio del parlamentare. La Corea del Nord avrebbe fornito alla Russia più di 15 milioni di colpi di munizioni d'artiglieria, misurati in equivalenti di proiettili da 152 millimetri, secondo la dichiarazione. Tali trasferimenti sono vietati dalle risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, anche se il monitoraggio sull'applicazione si è indebolito da quando la Russia, nel marzo 2024, ha posto il veto al rinnovo del panel dell'ONU che monitorava le sanzioni contro Pyongyang, spingendo 11 stati, tra cui Corea del Sud, Stati Uniti e Giappone, a costituire un proprio team di monitoraggio più tardi nello stesso anno.

Citando una valutazione dell'Agenzia di intelligence della difesa sudcoreana, l'ufficio del parlamentare ha affermato che i missili nordcoreani utilizzati nella guerra potrebbero aver migliorato la propria precisione grazie ai dati raccolti sul campo di battaglia, unitamente a consulenze tecniche russe e al supporto di componenti.

Il ministero ha inoltre detto che lo sviluppo di alcuni missili balistici nordcoreani e lanciarazzi multipli, valutati come destinati all'impiego in un conflitto con la Corea del Sud, è vicino al completamento, secondo l'ufficio di Yu.

Il ministero ha aggiunto che il missile balistico a raggio intermedio Hwasong-12 della Corea del Nord, capace di raggiungere il territorio statunitense di Guam, è in preparazione per lo schieramento operativo.

I missili balistici intercontinentali della Corea del Nord hanno la capacità di volo necessaria per raggiungere la terraferma statunitense, ha detto il ministero. Tuttavia, tecnologie chiave, tra cui la rientrata della testata, non sono state verificate perché tutti i lanci di prova sono stati condotti su traiettorie ad alta quota.

La Corea del Nord e la Russia hanno approfondito la cooperazione militare dall'invasione russa dell'Ucraina nel 2022. Secondo valutazioni sudcoreane, ucraine e occidentali, Pyongyang fornisce alla Russia munizioni d'artiglieria e missili dal 2023 e ha iniziato a schierare truppe dal 2024. Un trattato firmato dai due paesi nel giugno 2024, che include una clausola di difesa reciproca, è stato citato da entrambe le parti come base per il primo schieramento di circa 11.000 truppe nordcoreane, inviate nella regione russa di Kursk dopo che le forze ucraine vi avevano condotto un'incursione transfrontaliera nell'agosto 2024. L'intelligence sudcoreana ha stimato che tali forze abbiano subito perdite pesanti, con centinaia di soldati nordcoreani riportati come uccisi. Nell'aprile 2025, il capo di stato maggiore russo Valery Gerasimov ha confermato pubblicamente che le truppe nordcoreane avevano combattuto nell'operazione di Kursk, e Kim Jong-un ha in seguito riconosciuto e onorato le unità.

Mosca e Pyongyang hanno in passato negato i trasferimenti di armi. Funzionari sudcoreani hanno in passato collegato qualsiasi decisione di inviare armi letali direttamente all'Ucraina alla portata del coinvolgimento nordcoreano nella guerra, e l'assistenza militare di Seul a Kiev si è finora limitata ad aiuti non letali, lasciando la portata di un eventuale ulteriore schieramento nordcoreano come variabile chiave di quel dibattito.