Il New Jersey Board of Public Utilities (NJBPU) ha votato l'assegnazione di 16 progetti per un totale di 52,06 MW nel primo bando del suo programma Dual-Use Pilot Agrivoltaics.

I progetti selezionati saranno realizzati in aziende agricole nelle contee di Atlantic, Cumberland, Gloucester, Hunterdon, Mercer, Monmouth, Salem e Warren. Anziché rimuovere completamente i terreni agricoli dalla produzione, l'agrivoltaico — detto anche solar dual-use — colloca pannelli fotovoltaici sopra o tra colture, aree di pascolo o altre attività agricole. Ciascuno dei 16 progetti pilota abbinerà la produzione solare a colture come soia, fieno, cereali, ortaggi e frutta, oltre alla produzione zootecnica.

L'agrivoltaico sta guadagnando attenzione a livello nazionale come strategia di localizzazione: il Massachusetts offre incentivi per il dual-use solar attraverso il programma SMART e il U.S. Department of Energy ha finanziato ricerche sull'agrivoltaico, compresi studi sul campo guidati dal National Renewable Energy Laboratory.

“Questo programma pilota dual-use ci consentirà di sostenere gli agricoltori del New Jersey nel rendere più redditizie le loro attività, aggiungendo al contempo capacità alla rete”, ha dichiarato il presidente del NJBPU Ben Hertz-Shargel. “Garantisce che i terreni agricoli restino in produzione agricola o orticola attiva, valorizzando al contempo le pratiche agricole consolidate. Unire questo a una nuova fornitura elettrica pulita per la rete rappresenta un vero vantaggio per il Garden State.”

Istituito ai sensi del Dual-Use Solar Energy Act del 2021, il programma è attuato dal NJBPU in collaborazione con il New Jersey Department of Agriculture, il Department of Environmental Protection, il State Agriculture Development Committee e l'Agrivoltaics Program della Rutgers University.

“Quando abbiamo approvato il Dual-Use Solar Energy Act, questo è esattamente il progresso che speravamo di vedere: agricoltori del New Jersey che producono cibo ed energia pulita sullo stesso acro di terreno”, ha affermato il senatore Bob Smith. “Questi 16 progetti dimostrano che non dobbiamo scegliere tra mantenere i terreni agricoli in produzione attiva e costruire la capacità di generazione di cui il nostro stato ha bisogno — possiamo avere entrambe le cose. Gli agricoltori sono sempre stati custodi del territorio e ora possono contribuire ad alimentare il futuro di energia pulita del New Jersey rafforzando al contempo la propria redditività.”

Il pilot può supportare fino a 200 MW nell'arco di tre anni, con singoli progetti generalmente limitati a una dimensione massima di 10 MW. I progetti devono essere situati su terreni agricoli non preservati già in uso agricolo o orticolo attivo, e i team ammissibili devono includere un proprietario terriero, un agricoltore e un operatore solare, con il coinvolgimento sostanziale degli agricoltori nella pianificazione e nell'operatività del progetto.

Il programma ha suscitato forte interesse iniziale: il primo bando del NJBPU ha ricevuto 33 proposte preliminari per un totale di circa 140 MW. Le lezioni apprese dal pilot completo guideranno la definizione di un programma agrivoltaico permanente per il New Jersey.

Notizia del NJBPU