Due studi commissionati da AB InBev, società madre di Oriental Brewery, mostrano che i sudcoreani dipendono dai bar per socializzare più dei consumatori degli altri mercati esaminati — anche mentre i volumi globali di alcol rimangono oltre il 30 percento sopra i livelli dei primi anni 2000, con un calo dei consumi pro capite.

Un'indagine di Oxford Economics su 5.311 adulti in età legale per il consumo di alcol in cinque paesi — Corea, Brasile, Messico, Regno Unito e Stati Uniti — ha rilevato che il 93 percento dei sudcoreani considera i bar il proprio luogo abituale o un posto occasionale per socializzare. La Corea ha registrato la quota più alta del gruppo, con il 54 percento che indica i bar come principale modo di socializzare, più del doppio della media del 21 percento dei cinque mercati.

I bar in Corea si estendono anche al terreno professionale. Circa il 34 percento degli intervistati ha dichiarato di aver visitato un bar con i colleghi nell'ultimo anno, e il 26 percento di aver stretto un contatto di lavoro durante un drink — entrambi i livelli più alti mai registrati. Ciò rende i bar non solo un luogo di svago, ma parte del modo in cui si mantengono le relazioni sociali e di lavoro nel mercato.

Lo studio ha stimato il valore sociale annuo dei bar in Corea a 189,2 milioni di dollari. I bar hanno contribuito con 9,3 miliardi di dollari di valore aggiunto lordo all'economia, equivalente allo 0,5 percento del PIL.

Un rapporto separato di Ipsos e IWSR aiuta a spiegare perché i bar abbiano un peso così rilevante in un mercato come quello coreano. La connessione sociale resta una delle principali ragioni per cui le persone bevono a livello globale, con il 35 percento che indica le occasioni sociali come motivazione principale, e i consumi on-trade sono rimasti stabili nonostante l'espansione della vita digitale.

"I consumatori stanno diventando più consapevoli di cosa bevono, quando bevono e come l'alcol si inserisce nella vita quotidiana", ha affermato il rapporto.

Il rapporto ha individuato cinque forze che modellano il comportamento dei consumatori: la moderazione sul contenuto alcolico, un'economia dell'esperienza che favorisce occasioni sociali di valore, la disponibilità a pagare per drink che sembrano davvero meritarlo, la ricerca di nuovi sapori e formati e la fedeltà ai marchi familiari.

La birra e le bevande a base di malto correlate — tra cui cocktail in lattina pronti da bere, hard seltzer e bevande a base di malto aromatizzate — sono cresciute da circa il 46 percento delle porzioni totali di alcol nel 2019 a oltre il 50 percento nel 2026.

"I consumatori prendono decisioni più intenzionali su come l'alcol si inserisce nelle loro vite, creando un panorama dei consumi più articolato", ha dichiarato il rapporto.