La Commissione regolatoria petrolifera upstream della Nigeria (NUPRC) ha annunciato che il paese prevede di attrarre tra 30 miliardi e 50 miliardi di dollari di investimenti da 22 progetti offshore di petrolio e gas nei prossimi cinque anni.

"Oltre ad aumentare la produzione, questi investimenti creeranno posti di lavoro, espanderanno le infrastrutture, rafforzeranno la sicurezza energetica e consolideranno la posizione della Nigeria come principale destinazione globale per gli investimenti upstream", ha dichiarato il chief executive della NUPRC Oritsemeyiwa Eyesan, citato da The Sun.

Eyesan ha aggiunto che dal 2024 la NUPRC ha approvato oltre 57 miliardi di dollari in Field Development Plans, alcuni dei quali si sono già tradotti in Final Investment Decisions.

L'attenzione all'offshore del portafoglio di 22 progetti è significativa: le operazioni onshore della Nigeria nel Delta del Niger sono state a lungo ostacolate da furti di petrolio greggio, atti di vandalismo alle condutture e conflitti con le comunità locali, problemi che hanno contribuito a anni di sottoutilizzo degli investimenti e a un calo della produzione dai picchi sopra i 2,2 milioni di barili al giorno registrati all'inizio degli anni 2010. Le principali compagnie petrolifere internazionali, tra cui Shell, ExxonMobil ed Equinor, hanno disinvestito o annunciato piani di disinvestimento dalle attività onshore nigeriane, rindirizzando i capitali verso opportunità deepwater e offshore dove i rischi per la sicurezza sono inferiori.

Le prospettive di investimento arrivano in un momento di sostenuta ripresa della produzione petrolifera nigeriana. Secondo la NUPRC, a giugno la Nigeria ha prodotto 1,56 milioni di barili al giorno (bpd) di petrolio greggio, segnando il volume medio mensile di produzione più alto da aprile 2020. Tale cifra ha superato leggermente il quota assegnato all'interno dell'OPEC+. Tuttavia, con significative interruzioni della produzione in Medio Oriente, l'OPEC ha gradualmente ridotto le proprie restrizioni autoimposte sull'offerta, consentendo ai membri non mediorientali di aumentare la produzione senza conseguenze, mentre il gruppo cercava di compensare la perdita di approvvigionamenti dal Golfo Persico.

La produzione totale nigeriana di petrolio greggio e condensato è aumentata per il quarto mese consecutivo raggiungendo 1,735 milioni di bpd a giugno. La NUPRC ha riferito a luglio che il miglioramento era "dovuto principalmente a operazioni di produzione stabili nella maggior parte degli asset di produzione e all'assenza di interruzioni significative delle condutture durante il periodo in esame". La commissione ha inoltre indicato che prevede che la produzione combinata di petrolio greggio e condensato raggiunga i 2 milioni di bpd "nel breve termine".

La produzione ha continuato a salire a luglio, con una produzione media giornaliera superiore a 1,8 milioni di bpd, secondo il regolatore. Ad agosto, la produzione si è attestata a circa 1,78 milioni di bpd.

La spesa agli investimenti si basa sulle riforme normative emanate con il Petroleum Industry Act del 2021, che ha ridefinito il quadro legale del petrolio e del gas della Nigeria, vecchio di decenni, dopo quasi 20 anni di deliberazioni legislative. La legge ha istituito la NUPRC e introdotto termini fiscali rivisti progettati per rendere i progetti deepwater e frontier più commercialmente viablei, affrontando le preoccupazioni che il precedente regime di royalties e tassazione avesse scoraggiato gli investimenti in sviluppi offshore ad alto costo.

Il settore del petrolio e del gas della Nigeria rimane centrale per la stabilità fiscale del paese, rappresentando il 66% delle entrate di bilancio e fino all'80% dei guadagni in valuta estera.

Di Irina Slav per Oilprice.com