La COSCO Shipping cinese ha preso in consegna una nuova nave multipurpose progettata per una futura conversione alla propulsione a metanolo.

La nave da 80.000 DWT, chiamata Guo Liang Hai, è ufficialmente entrata in servizio, come annunciato dall'azienda in un post sui social media. È la sesta nave della sua serie ed è progettata principalmente per il trasporto di cereali.

"Con una lunghezza di quasi 230 metri, la Guo Liang Hai è anche dotata di un sistema di gestione intelligente, caratteristiche di design a basso carbonio e un'interfaccia carburante pronta per il metanolo, a supporto dei futuri percorsi di transizione energetica", ha dichiarato la COSCO Shipping.

La nave è già stata dislocata sulle rotte che collegano il Sud America e la Cina, un corridoio centrale per il commercio agricolo globale di soia e altre materie prime alla rinfusa.

La consegna riflette una più ampia tendenza del settore, con diversi armatori che hanno ordinato navi pronte per il metanolo o per l'ammoniaca negli ultimi anni mentre valutano quali carburanti alternativi potrebbero ottenere un'adozione diffusa. Questo approccio consente ai proprietari di far funzionare inizialmente le navi con carburanti convenzionali pur mantenendo l'opzione di convertirle alla propulsione a carburante alternativo in una fase successiva. La strategia ha preso piede mentre l'Organizzazione Marittima Internazionale persegue obiettivi per ridurre le emissioni di gas serra dal trasporto marittimo internazionale, incluso l'obiettivo di far raggiungere il picco delle emissioni il prima possibile e arrivare a zero emissioni nette intorno o entro il 2050.

Il metanolo ha attirato l'attenzione come potenziale carburante marino perché può essere prodotto da materie prime rinnovabili e produce emissioni inferiori di ossidi di zolfo e particolato rispetto al convenzionale olio combustibile pesante. Tuttavia, la disponibilità su larga scala di metanolo verde rimane limitata e il costo della conversione delle navi alla propulsione a metanolo può essere sostanziale.

Sebbene un numero crescente di navi pronte per il metanolo sia entrato in servizio, relativamente poche hanno successivamente subito la conversione alla propulsione a metanolo, sottolineando l'incertezza che persiste in tutto il settore marittimo riguardo a quali carburanti alternativi raggiungeranno infine la maturità delle infrastrutture e della catena di approvvigionamento necessaria per un'adozione diffusa.