Il governo federale nigeriano ha confermato un caso di Ebola nel Territorio della Capitale Federale (FCT) il 20 ottobre. Il Ministero federale della Salute e del Welfare Sociale ha annunciato la conferma in un post su X (https://x.com/Fmohnigeria/status/2112610721456353571), spiegando che la paziente — una donna recentemente arrivata dall'Uganda su un volo internazionale — era stata curata in un ospedale privato per diversi giorni prima che la diagnosi fosse confermata. Si trova in isolamento.

La ricerca dei contatti è in corso, con 44 contatti stretti identificati, tra cui operatori sanitari, pazienti, caregiver e contatti legati ai viaggi. Il ministero afferma che non c'è bisogno di panico e esorta i nigeriani a condividere solo informazioni verificate.

Il Paese si è già trovato in questa situazione. Nel 2014, un messaggio SMS indicava ai nigeriani di farsi il bagno in acqua calda e sale per evitare l'Ebola. Due persone sarebbero morte e almeno 20 sono state ricoverate dopo aver assunto troppo sale, e i deceduti avrebbero avuto pressione alta. Gli stessi telefoni che avevano diffuso la voce hanno contribuito a fermarla, poiché agenzie governative e privati sono intervenuti online per smentire l'affermazione e fornire consigli corretti.

Ecco come il tuo telefono può aiutarti o danneggiarti nei prossimi giorni.

Come il tuo telefono può aiutare

1. Chiama il 6232 prima di andare da qualsiasi parte. La linea gratuita del Nigeria Centre for Disease Control and Prevention (NCDC) è attiva 24 ore al giorno per informazioni e per segnalare casi sospetti. Il ministero consiglia a chiunque presenti sintomi di evitare il contatto ravvicinato con altre persone e di chiamare le autorità sanitarie pubbliche prima di recarsi in una struttura sanitaria. Chi sviluppa febbre dopo aver incontrato un viaggiatore di ritardo può ricevere indicazioni al telefono invece di entrare in una clinica affollata. Se i tracciatori dei contatti ti contattano, rispondi: il ministero ha chiesto a chiunque venga contattato, compresi i passeggeri aerei interessati, di fornire le informazioni richieste.

2. Usa la telemedicina per le febbri comuni. L'NCDC ha avvertito che i sintomi dell'Ebola assomigliano molto a quelli della malaria e della febbre di Lassa. Una persona con febbre o mal di testa e senza esposizione nota può parlare con un medico abilitato tramite chiamata o app ricevere indicazioni sul test per la malaria ed evitare le folle negli ospedali. La telemedicina non sostituisce il 6232 — chiunque possa essere stato esposto deve prima chiamare la linea. Le opzioni di telemedicina più diffuse in Nigeria includono Rigour Plus, MyMedicalBank e Health Connect 24×.

3. Segui i canali ufficiali e leggili con attenzione. Il ministro della Salute Muhammad Ali Pate ha esortato i nigeriani a fare affidamento sul ministero, sull'NCDC, sull'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e sull'Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC). Leggere i comunicati per intero è importante, perché i dettagli differiscono. Il ministero nigeriano ha dichiarato che la paziente è arrivata dall'Uganda. Il Ministero della Salute dell'Uganda ha affermato che si tratta di una donna nigeriana che si è recata nella Repubblica Democratica del Congo orientale per affari ed è transitata per l'Uganda all'inizio di ottobre senza sintomi, aggiungendo che il luogo dell'esposizione resta sotto investigazione e che l'Uganda non ha casi attivi confermati. Finché gli investigatori non indicano altro, l'origine va considerata non accertata.

4. Verifica le affermazioni virali prima di inoltrarle. Piattaforme di fact-checking come Dubawa e Africa Check esistono proprio per questo. Nel 2014, Africa Check ha spiegato che l'Ebola non si trasmette per via aerea e che la voce sull'acqua salata era falsa. Secondo il ministero, l'Ebola si trasmette tramite il contatto diretto con il sangue o i fluidi corporei di una persona malata o deceduta, o tramite materiali contaminati, e una persona infetta non può trasmetterlo prima che compaiano i sintomi. Un messaggio vocale che sostiene il contrario andrebbe verificato prima di condividerlo.

A parte ciò, TechNext24 ha riferito su come gli operatori sanitari utilizzano i dati dei telefoni cellulari per contrastare la diffusione dell'Ebola nella RD del Congo.

Come il tuo telefono può danneggiare

5. Cure false e inoltri allarmistici. La voce sull'acqua salata mostra come un singolo inoltro possa uccidere. Durante la pandemia di COVID-19, l'NCDC si è lamentato del fatto che messaggi vocali, trasmissioni e immagini contenenti notizie false circolavano su WhatsApp per diffondere paura e panico, e ha detto ai nigeriani di ignorare i messaggi non firmati da fonti ufficiali. Ora è prevedibile che tornino gli stessi stratagemmi riciclati.

6. Cercare i sintomi su Google e usare l'IA. Il ministero elenca febbre, debolezza intensa, mal di testa, vomito e diarrea come sintomi a cui prestare attenzione, in particolare dopo una possibile esposizione. Questi segni si sovrappongono a quelli della malaria e della febbre di Lassa, quindi una ricerca web o una chiacchierata con un modello di IA può generare panico o falsa tranquillità, facendo perdere tempo prezioso. Un motore di ricerca non può chiederti dove sei stato o chi hai incontrato. La linea dell'NCDC sì.

7. Account falsi e raccolte fondi false. I truffatori seguono le crisi. Sahara Reporters ha riferito che il cantante gospel Lanre Alewilese ha avvisato il pubblico contro una raccolta fondi fasulla per la famiglia in lutto di Toluisings. Il giornale ha anche riportato una petizione che chiede alla Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) di intervenire su un presunto schema di raccolta fondi da 300 milioni di naira legato a un "falso cancro" attribuito a Blessing CEO. International Cyber Digest ha recentemente dichiarato di aver scoperto una campagna pubblicitaria su Meta che cercava donazioni per protesi alle gambe per "Padre Miguel", un prete generato con l'IA, mirando agli utenti di Facebook, Instagram e WhatsApp. Durante il COVID-19, l'NCDC ha anche dovuto avvertire i nigeriani di ignorare gli account che rivendicavano falsamente di essere la sua pagina ufficiale, indicando invece il proprio handle verificato @NCDCgov. Non donare ad alcuna campagna per l'Ebola proveniente da una pagina non verificata o da un numero di conto personale, e conferma qualsiasi campagna con il ministero o l'NCDC prima.

8. Condividere nomi, foto e video crudi. Il ministero non ha reso noti né la paziente né l'ospedale e chiede ai nigeriani di evitare voci e stigma. Pubblicare congetture su chi sia lei, dove abiti o chi abbia incontrato può marchiare ingiustamente persone innocenti e spingere altri a nascondere i sintomi per paura dello stesso trattamento.

TechNext24 ha anche riportato che Binance destina 250.000 dollari alla risposta all'Ebola in prima linea in Uganda e nella RD del Congo.

Il tuo telefono non può fermare l'Ebola, ma determina quanto rapidamente ottieni aiuto accurato e se diffondi paura. Salva il 6232, segui il ministero e l'NCDC, verifica le affermazioni prima di inoltrarle e pratica una buona igiene delle mani. La Nigeria ha contenuto l'Ebola nel 2014 grazie a un tracciamento efficace, e il ministero afferma di avere l'esperienza per farlo di nuovo. Gli sviluppi da seguire sono l'esito del tracciamento dei 44 contatti identificati e la determinazione da parte degli investigatori del luogo in cui è avvenuta l'esposizione; il ministero ha esortato i nigeriani a seguire tali aggiornamenti attraverso i canali ufficiali.