Una nuova colonna di opinione pubblicata da Alternet sostiene che una singola frase della dichiarazione pubblica dell'avvocato speciale Robert Mueller del 29 maggio 2019 avrebbe dovuto porre fine alla carriera politica di Donald Trump — e che gli anni trascorsi da allora, dall'assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021 all'attuale fase della guerra Russia-Ucraina, non hanno fatto che rafforzare la tesi dell'autore.

Il pezzo presenta l'interpretazione del cronista D. Earl Stephens della dichiarazione di Mueller e degli eventi successivi; si tratta di un argomento di opinione e non di un nuovo rapporto di Mueller o di un nuovo riscontro legale.

"Se avessimo avuto la certezza che il presidente non avesse chiaramente commesso alcun crimine, lo avremmo detto", dichiarò all'epoca Mueller, repubblicano, poche settimane dopo la presentazione del suo rapporto di 448 pagine che esaminava i rapporti di Trump con la Russia di Vladimir Putin. Le sue dichiarazioni ricevettero ampia copertura, anche da AP News.

Il cronista D. Earl Stephens, giornalista veterano e scrittore, scrive che quelle parole dovrebbero costituire l'unica parte del Rapporto Mueller da ricordare, descrivendo le sue conclusioni sui legami di Trump con la Russia nel periodo precedente alle elezioni del 2016 come la prova che l'allora candidato era "fino al collo" coinvolto con la Russia. Egli ricorda che Trump aveva chiesto apertamente l'aiuto di Putin durante quella campagna — "Russia, se mi state ascoltando…" — nel tentativo di sconfiggere Hillary Clinton, laale che lo aveva definito "burattino di Putin" durante la campagna elettorale. "La Russia stava davvero ascoltando", scrive Stephens.

Secondo la colonna, tutto ciò che Mueller disse quel giorno era già stato soffocato sei settimane prima da Trump, eco del suo allora procuratore generale William Barr e di una stampa mainstream che, secondo Stephens, era troppo disposta ad accettare la versione secondo cui tutta la faccenda era solo "una bufala".

Mentre Stephens scrive che avrebbe preferito che Mueller fosse più diretto nell'"inchiodare Trump ai suoi gravi crimini", egli evidenzia la lamentela pubblica di Mueller secondo cui la gestione del rapporto da parte di Barr "non rappresentava adeguatamente le sue conclusioni", oltre alla spiegazione di Mueller secondo cui "in base a una politica di lunga data del Dipartimento, un presidente non può essere incriminato per un crimine federale mentre è in carica. Questo è incostituzionale. Anche se l'accusa venisse mantenuta segreta e nascosta alla vista del pubblico, anche questo è vietato".

Nella lettura di Stephens, Mueller stava segnalando al Congresso — "senza dirlo effettivamente al Congresso" — che vi era più che sufficiente potenziale criminalità da parte di Trump per procedere con le imputazioni. "Ma non è successo nulla", scrive, definendo l'episodio l'esempio più esasperante fino ad oggi di quanto prontamente gli americani e i loro rappresentanti riescano ad accettare qualsiasi cosa, "anche se minaccia tutto".

Stephens passa poi al 6 gennaio 2021, scrivendo che il sistema giudiziario ha chiesto al mondo di aspettare un altro giro"" rifiutandosi di punire e incarcerare Trump per quella che descrive come un violento attacco al Paese, compiuto mentre Trump cercava di rovesciare un'elezione che aveva perso con più di sette milioni di voti di scarto. Egli sostiene che Merrick Garland, procuratore generale nominato dai Democratici, abbia "ripulito il mazzo truccato contro Trump, e lo abbia lasciato sgusciare via dall'azione penale".

Da lì, la colonna si sposta ai giorni nostri. Scrivendo mentre il Paese, a suo dire, si avvicina a "quella che potrebbe essere l'ultima elezione libera e corretta del Paese", Stephens sostiene che Trump e Putin siano nuovamente alleati — "questa volta come grandi amici" — e stiano lavorando per schiacciare gli alleati dell'America, a partire dall'Ucraina di Volodymyr Zelenskyy, che egli descrive come impegnata eroicamente in prima linea a difendere la democrazia nel mondo.

Egli ricorda che Trump disse 53 volte durante la campagna del 2024 di poter porre fine alla guerra Russia-Ucraina in un solo giorno se eletto — un'affermazione esaminata dai fact-checker di CNN. A giudizio di Stephens, Trump ha invece "di nuovo preso le parti di Putin" ed è "attivamente una minaccia per l'indipendenza dell'Ucraina", un esito, scrive, che non ha sorpreso nessuno di coloro che seguivano con attenzione.

Stephens sostiene che Trump non abbia mai detto una parola negativa su Putin, che definisce suo "burattinaio russo", e indica la difesa del leader russo da parte di Trump al momento dell'invasione dell'Ucraina, quando Trump descrisse l'attacco come "geniale" e "astuto". Ricorda anche il viaggio di Trump del 2018 a Helsinki, in Finlandia — un incontro, scrive, avvenuto con la consapevolezza che Putin aveva attaccato le elezioni del 2016. Uscendo da un colloquio a porte chiuse, scrive Stephens, Trump tenne quella che definisce una " raccapricciante e debole dimostrazione di sottomissione", dicendo ai giornalisti: "Il presidente Putin dice che non è stata la Russia. Non vedo alcun motivo per cui dovrebbe esserlo…".

Quelle parole, sostiene Stephens, "avrebbero dovuto essere le ultime che Trump pronunciasse mai in carica pubblica". Invece, a suo avviso, Trump sfuggì ancora una volta alle conseguenze sotto la copertura di un Partito Repubblicano che "non crede in nulla se non nel mantenere il potere", e che, secondo lui, "presterà fedeltà a qualsiasi bandiera con i colori rosso, bianco e blu, soprattutto se è russa".

Le accuse più dure della colonna riguardano la condotta attuale di Trump, che Stephens dice dovrebbe "chiudere il caso sul suo tradimento". Egli cita l'abolizione delle sanzioni su Putin; l'interruzione di cruciali sistemi satellitari utilizzati dall'Ucraina per le comunicazioni sul campo di battaglia e le operazioni con i droni — un riferimento a una inchiesta di Reuters secondo cui l'ordine di limitare il servizio Starshield di SpaceX all'Ucraina proveniva dall'interno della Casa Bianca; e la spinta all'Ucraina verso la resa a Putin.

Secondo Stephens, Trump "non si preoccupa più nemmeno di nascondere il suo disprezzo per la Democrazia e il suo amore per la Madre Russia", e sta schierandosi con un Paese che "vuole ridimensionarci e spezzarci in due" — uno sviluppo, scrive, che un decennio fa sarebbe stato impossibile immaginare.

In conclusione, Stephens scrive di non essere più interessato al perché Trump agisca in questo modo, indicando ciò che descrive come la falsificazione dei registri bancari da parte di Trump, il suo abuso di donne e "potenzialmente di bambine", il bugiardo abituale, l'avvelenamento dell'aria e dell'acqua, e lo svuotamento dei portafogli dei contribuenti a proprio vantaggio. Il suo interesse, dice, sta solo nel vedere Trump "incarcerato per i suoi crimini in corso contro l'America e l'umanità".

"È da tempo passato il momento di dire come fatto: Donald Trump è un nemico del popolo americano", scrive Stephens, definendo Trump "un bugiardoiale, un mascalzone, un criminale condannato, un codardo, un renitente alla leva e un traditore". A suo avviso, Trump è colpevole di tradimento e di una serie di altri crimini non perché lo dicono i critici, ma "perché ce lo sta dimostrando". La colonna si conclude con una richiesta di due parole: "Incatenatelo".

Stephens è l'autore di Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters e un giornalista pluripremiato che ha diretto redazioni e ha lavorato come cronista per decenni. Il suo lavoro è raccolto sul suo Substack. La colonna originale appare su Alternet.