La fiducia dei consumatori neozelandesi è diminuita solo marginalmente ad agosto, restando al di sotto della soglia neutrale di 100 ma ampiamente lontana dal minimo di aprile, mentre le famiglie continuano ad assorbire le conseguenze di uno shock dei prezzi del petrolio, anche se l'ottimismo di lungo periodo migliora.

L'indice di fiducia dei consumatori ANZ-Roy Morgan è sceso di 1 punto ad agosto a 98,0 — ancora sotto la parità, ma 18 punti sopra il minimo registrato ad aprile. La serie è un'indagine mensile di lunga data — il misuratore Westpac McDermott Miller fornisce un riscontro trimestrale sull'umore delle famiglie — e letture inferiori a 100 significano che i pessimisti superano gli ottimisti. Il dato arriva pochi giorni prima della Dichiarazione sulla politica monetaria del 2 settembre della Banca di Riserva della Nuova Zelanda, in cui il Comitato affronta una scelta genuinamente contesa tra il mantenimento del tasso ufficiale (Official Cash Rate) e un ulteriore aumento. Le famiglie neozelandesi sono ancora caute ma sempre più ottimiste riguardo agli anni a venire, un contesto più stabile per la RBNZ mentre valuta un mantenimento o un aumento il 2 settembre.

Il dettaglio dell'indagine mostra un divario crescente tra come le famiglie si sentono oggi e cosa si aspettano per il futuro. L'indice delle condizioni attuali è diminuito da 88,5 a 83,4, mentre l'indice delle condizioni future è salito a 107,7. Un netto 21% degli intervistati ha dichiarato di stare peggio di un anno fa, mentre un netto 22% si aspetta di stare meglio l'anno prossimo — la lettura più forte da gennaio. Le prospettive a cinque anni sono salite a +13%, il miglior livello da maggio 2021, a suggerire che le famiglie considerano sempre più le recenti difficoltà come temporanee.

Le aspettative di inflazione hanno offerto poco nuovo orientamento ai responsabili della politica monetaria. Le aspettative di inflazione a due anni sono rimaste quasi invariate al 4,7%, ancora ben al di sopra della fascia obiettivo dell'1–3% della RBNZ e difficilmente in grado di influenzare da sole il Comitato. Le aspettative di inflazione dei prezzi delle case sono diminuite leggermente, dal 2,6% al 2,5%.

ANZ ha attribuito parte della debolezza del sentimento attuale ai prezzi più elevati della benzina ad agosto, anche se questi da allora si sono stabilizzati, e ha osservato che la spesa discrezionale con carta è in tendenza al rialzo mentre l'instabilità in Medio Oriente si attenua. La spesa delle famiglie rappresenta ben oltre la metà della produzione economica della Nuova Zelanda, motivo per cui le indagini sulla fiducia — lette insieme ai dati concreti come le transazioni con carta e le vendite al dettaglio — figurano tra gli indicatori monitorati dagli economisti come un dato seguito regolarmente piuttosto che decisivo.

La Banca di Riserva ha aumentato il tasso ufficiale (Official Cash Rate) al 2,50% a luglio con unanimità di consenso e da allora ha segnalato un alleggerimento della pressione inflazionistica di breve termine a seguito di una riapertura parziale dello Stretto di Hormuz. Gli economisti restano divisi sulla riunione di settembre, spaccati tra un ulteriore aumento di 25 punti base al 2,75% e un mantenimento — una tensione riflessa nei dati di questo mese tra cautela di breve termine e ottimismo di lungo periodo.

Per la RBNZ, la lettura quasi piatta di agosto fornisce poco nuovo segnale in entrambe le direzioni in vista della Dichiarazione sulla politica monetaria del 2 settembre. L'indice più debole delle condizioni attuali indica una tensione persistente derivante dai precedenti shock dei prezzi del petrolio, anche se le prospettive a cinque anni hanno raggiunto il miglior livello da maggio 2021, a suggerire che le famiglie considerano le pressioni attuali come temporanee anziché strutturali. Con l'indagine pubblicata mensilmente, le prossime release mostreranno se quel divario tra la cautela presente e le aspettative in miglioramento inizierà a chiudersi, qualunque cosa il Comitato decida sul tasso ufficiale.