Per decenni, lavoratori da tutti gli Stati Uniti sono confluiti a New York in cerca di opportunità di carriera e stipendi a sei cifre — ma il panorama è cambiato. Oggi i professionisti si contendono un numero limitato di ruoli, mentre i baby boomer trattengono saldamente posizioni che altrimenti potrebbero diventare disponibili.

Una nuova relazione dall'ufficio della governatrice di New York Kathy Hochul rileva che lo Stato continua a confrontarsi con assunzioni in difficoltà e un'espansione aziendale prudente in un'economia incerta. Si stima che l'occupazione totale statale cresca di appena lo 0,2% nel 2026 e dello 0,3% nel 2027, dopo l'1% dell'anno precedente. Le assunzioni dovrebbero rimanere fiacche per tutto il prossimo anno, prevede la relazione, con una crescita della forza lavoro frenata dalla popolazione di New York, in calo e in invecchiamento.

“La crescita dell'offerta di lavoro dello Stato sarà limitata a causa dei vincoli alla crescita della popolazione e dell'invecchiamento della forza lavoro,” nota la relazione. “Queste tendenze probabilmente limiteranno la crescita dell'occupazione, ma i tassi di disoccupazione dovrebbero rimanere stabili.”

Circa il 19,3% della popolazione di New York ha ormai 65 anni o più, rispetto al 15% di un decennio fa, secondo la relazione di metà anno di Hochul. La coorte che invecchia intensifica la domanda di servizi sociali e sanitari — settori che in tutto il paese si stanno battendo con gravi carenze di personale. A complicare il quadro, la coorte lavorativa più anziana d'America rimanda il pensionamento per arrivare a fine mese. Uno studio del 2022 dell'Ufficio per la Politica di Bilancio e l'Analisi di New York ha rilevato che i residenti di 65 anni e più sono stati l'unico gruppo a registrare una significativa crescita occupazionale negli ultimi 10 anni. Ciò significa che gli americani più anziani alimentano la domanda di lavoratori in certi settori, ritardando potenzialmente le posizioni vacanti con cui i professionisti più giovani si contenderebbero di entrare.

“Gli spostamenti demografici stanno guidando la domanda di sanità e assistenza sociale, rendendo questo il settore a più rapida crescita del mercato del lavoro,” spiega la recente relazione. “Gli anticipated cambiamenti nei finanziamenti federali alla sanità sollevano preoccupazioni sulla capacità del settore di sostenere la crescita occupazionale. Nel frattempo, la crescita occupazionale in tempo libero e ospitalità, manifattura e costruzioni dovrebbe rimanere debole a causa dei tassi di interesse elevati e di un'economia in rallentamento.”

Per i lettori che seguono le previsioni, la sanità e l'assistenza sociale sono il settore da osservare fino al 2027: una popolazione che invecchia spinge le assunzioni verso l'alto, mentre gli anticipated cambiamenti nei finanziamenti federali alla sanità potrebbero contenerle. Il modo in cui verranno risolte queste questioni di finanziamento contribuirà a determinare se il settore a più rapida crescita dello Stato manterrà questo titolo.

Di conseguenza, New York fatica ad ampliare la sua riserva di lavoratori disponibili proprio mentre le aziende riducono le assunzioni. Secondo la relazione del 2022, la forza lavoro dello Stato era dell'1% inferiore nel 2021 rispetto a un decennio prima, contro un aumento nazionale del 5,1% nello stesso periodo. Né la combinazione di una riserva di lavoro in contrazione e una forza lavoro sempre più anziana è un'esclusiva di New York: in tutti gli Stati Uniti i baby boomer restano al lavoro ben oltre l'età pensionabile tradizionale, ridisegnando il significato di lasciare definitivamente il mondo del lavoro.

La forza lavoro americana invecchia: i baby boomer restano a galla mantenendo il proprio lavoro

Il numero di americani che lavorano dopo i 65 anni si è quadruplicato dagli anni '80, secondo un'analisi del 2023 del Pew Research Center, con circa un quinto della generazione più anziana che continua a lavorare.

Oltre a mantenere il più a lungo possibile l'accesso alla sanità fornita dal datore di lavoro e ad avere agende piene, gli americani lavorano più a lungo perché temono che i loro risparmi possano esaurirsi. Più di due su cinque americani in pensione — circa 20 milioni di persone — temono che i loro fondi non sosterranno il loro stile di vita ideale da pensionati, secondo un'indagine del 2025 della banca d'investimento D.A. Davidson. Nel frattempo, una ricerca del 2026 di Economist Enterprise rileva che gli americani prevedono di lavorare quattro anni più di quanto vorrebbero per restare a galla in un contesto di costo della vita elevato e spese sanitarie in forte aumento.

“Penso che i giorni della pensione come uscita una tantum, a senso unico, e poi hai finito, siano finiti,” ha dichiarato Elizabeth White, autrice di 55, Underemployed, a Fortune nel 2024.

Per alcuni che hanno già chiuso con la propria carriera, quella paura è già diventata realtà. Quasi il 20% dei pensionati americani è “in difficoltà” o “vive l'incubo,” secondo uno studio del 2025 di Schroders. Solo il 5% ha detto di “vivere il sogno.” E il prezzo di smettere definitivamente di lavorare si misura ormai in milioni.

Quando BlackRock, la più grande società di gestione patrimoniale al mondo, ha intervistato quest'anno gli elettori americani su quanto pensano di dover avere per andare in pensione comodamente, la risposta media si è attestata intorno ai 2,1 milioni di dollari. E l'amministratore delegato Larry Fink ha detto che “quasi nessuno” è vicino a raggiungere quell'obiettivo; lo studio di BlackRock ha rilevato che il 62% degli intervistati aveva risparmiato meno di 150.000 dollari per la pensione — circa il 7% dei 2,1 milioni di dollari che ritengono necessari per smettere di lavorare. Fink ha anche sottolineato che i costi crescenti dell'assistenza agli anziani negli Stati Uniti e la mancanza di preparazione per l'aumento dell'aspettativa di vita stanno aggravando il problema dei risparmi previdenziali americani.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.