I Repubblicani hanno subito una disfatta storica alle midterms della scorsa settimana, e un importante editorialista del New York Times sostiene che ci fossero prove, un anno intero in anticipo, che una svolta così brutale contro il presidente Donald Trump fosse in arrivo.

Mentre i risultati continuano ad arrivare a goccia — i totali definitivi dei seggi possono variare modestamente nei giorni successivi alla sera delle elezioni, quando le schede residue vengono scrutinate — i Democratici dovrebbero concludere le midterms con sbalorditivi 56 seggi al Senato e circa 260 alla Camera, avendo conquistato con agevolezza la maggioranza in entrambe le camere prima della fine della sera elettorale. L'onda blu — ampiamente definita uno "tsunami blu" — rappresenta ora la peggiore prestazione repubblicana alle midterm dal 1974, il primo ciclo elettorale dopo lo scandalo Watergate. Le midterm, che si tengono a metà del mandato presidenziale, sono storicamente funzionanti come referendumi sul partito che occupa la Casa Bianca, il che rende l'entità di questo divario una misura diretta di quanto Trump fosse in credito con gli elettori alla vigilia del giorno del voto.

Nell'ultima puntata della sua serie di video dedicati all'interpretazione dei risultati della scorsa settimana, l'editorialista del New York Times Jamelle Bouie ha proposto una cronologia di come l'opinione pubblica si sia irreversibilmente allontanata da Trump dopo il suo ritorno alla Casa Bianca con una vittoria nel voto popolare e un indice di approvazione in territorio positivo. La svolta, ha sostenuto, non è iniziata con gli scandali di grande rilievo all'inizio del 2026, come sostengono molti commentatori, ma già nel 2025. Ha indicato una "deterioramento costante" dei tassi di approvazione di Trump fin dall'inizio del suo secondo mandato.

"Pur non esprimendolo in questi termini, credo che rappresenti una reazione ai disegni autoritari del presidente", ha detto Bouie. "Uno dei primi grandi punti di svolta nell'opinione pubblica fu il tentativo di deportare Kilmar Abrego Garcia nel CECOT di El Salvador, quella strana prigione simile a un gulag. L'amministrazione ha gloriato le proprie deportazioni di migranti verso il CECOT. Era una parte importante del loro messaggio pubblico."

"E al pubblico non è piaciuto", ha continuato. "Non è piaciuto al punto che la Corte Suprema, piena di persone ben disposte a concedere discrezionalità al presidente in materia di autorità immigratoria, si è rifiutata di permettere all'amministrazione di spedire persone in quel penitenziario. Ciò che si vede in ogni singola mossa, in ogni singolo tentativo di consolidare una sorta di regime autoritario in questo Paese, è il pubblico che respinge. Ha respinto gli schieramenti della Guardia Nazionale. Ha respinto l'uso aggressivo di ICE e Customs and Border Protection. Ha respinto gli attacchi alle università. Ha respinto la brutale aggressione alla società civile. Ha respinto Elon Musk e DOGE in quell'atto teso a distruggere la burocrazia federale."

Di fronte a quell'inarrestabile ondata di notizie negative, gli elettori si sono recati alle urne nelle elezioni off-year del 2025 infliggendo sconfitte decisive ai Repubblicani in luoghi come New Jersey, Virginia e New York. Quelle competizioni a livello statale, tenutesi l'anno dopo ogni elezione presidenziale, sono da sempre osservate come le prime letture generali del clima politico tra i cicli presidenziali. Come ha notato Bouie, i margini di quelle vittorie democratiche si allineano strettamente al margine nel voto popolare che i Democratici hanno appena registrato alle midterms — un segnale, ha sostenuto, che il destino di Trump era già sancito lo scorso novembre.

"È una cosa dopo l'altra, una cosa che si accumula sull'altra a trainare il declino del presidente", ha continuato Bouie. "Tanto che lo scorso novembre, nelle competizioni a livello statale in Virginia e New Jersey, si sono viste avanzate democratiche di 12, 13, 14 punti. Avanzate che si sono riprodotte in tutto il Paese in altri luoghi dove si sono tenute elezioni suppletive. All'epoca pensavo che quelle avanzate fossero indicative di qualcosa che accadeva sotto la superficie, di un pubblico che si era veramente stancato del presidente. Altri erano scettici. Ma ciò che è chiaro è che avevo ragione. È chiaro che era così, che quelle avanzate erano presagi di ciò che sarebbe venuto."

Molti, tra cui il vicepresidente JD Vance, hanno sostenuto che la guerra con l'Iran sia stata la singola questione dominante dietro la sconfitta repubblicana di martedì. Bouie ha replicato che la guerra, invece, ha reso impossibile per Trump invertire la rotta con gli elettori in modo significativo. Con le elezioni suppletive federali e statali destinate a continuare a coprire i posti vacanti nei mesi a venire, ulteriori dati mostreranno se lo schema delle avanzate del 2025 si sia mantenuto stabile fino al 2026.