Per decenni, chi veniva da fuori ha preso in giro il New Jersey definendolo poco più di un'autostrada a pedaggio che collega New York e Filadelfia. Oggi quella reputazione è ufficialmente superata. Con il Garden State recentemente proclamato secondo miglior stato in cui vivere in America — forte di scuole di qualità, indebitamento familiare relativamente contenuto e vivaci poli costieri — il segreto è ormai di dominio pubblico. E mentre le vendite di case a livello nazionale ristagnano, la combinazione unica del New Jersey di lavori tech ben retribuiti, località balneari vivibili tutto l'anno e «metroburbs» suburbani lo ha trasformato in uno dei leader nazionali nella crescita dei prezzi delle abitazioni.

«Penso che, alla fine, tutto si riduca ai fondamentali: è un ottimo posto in cui vivere, un ottimo posto in cui lavorare, un posto in cui crescere la mia famiglia e trascorrere la mia vita? E il New Jersey ha così tanto da offrire», ha dichiarato a Fox News Digital Ralph Zucker, CEO e presidente di Inspired by Somerset Development.

«C'è un po' di tutto e siamo vicini a tutto. Siamo abbastanza vicini a New York, abbastanza vicini alla Pennsylvania, ma non siamo più un luogo di semplice collegamento tra New York e Filadelfia», ha proseguito. «Il New Jersey ha ormai una sua precisa identità, e in realtà l'ha sempre avuta, ma ora il segreto è svelato».

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«Vivo nel New Jersey da tutta la vita», ha raccontato a Fox Digital anche Karen Nelson, residente da lungo tempo ad Asbury Park. «Amo tutto del New Jersey… È semplicemente un posto comodo in cui vivere, ed è bellissimo vivere lungo la costa».

I prezzi salgono e le classifiche lo confermano

I dati diffusi a luglio da New Jersey REALTORS hanno mostrato prezzi mediani delle abitazioni a livello statale compresi tra 540.000 e 585.000 dollari, a riflettere un aumento su base annua di circa il 4,5%-5,4%. La scorsa settimana, la classifica 2026 di WalletHub dei migliori stati in cui vivere ha collocato il New Jersey al 2º posto, citando tra gli altri fattori i bassi tassi di mortalità precoce e di obesità. Dietro le classifiche, l'economia del New Jersey è ancorata a datori di lavoro dei settori farmaceutico, delle telecomunicazioni e della logistica concentrati lungo i corridoi della Route 1 e del New Jersey Turnpike, e i collegamenti ferroviari hanno da tempo reso gli stipendi di Manhattan raggiungibili in pendolarismo dai quartieri del Garden State.

Il modello 'metroburb'

Zucker sviluppa da più di 30 anni spazi residenziali e commerciali nel New Jersey, e la sua società ha più di recente puntato sullo sviluppo di «metroburbs» — spazi suburbani che non rinunciano alla cultura urbana — e sulle mutevoli dinamiche lavorative. Il concetto affonda nelle radici scientifiche dello stesso New Jersey: il progetto occupa l'ex campus dei Bell Labs, progettato dall'architetto Eero Saarinen e inaugurato nel 1962.

Bell Works a Holmdel, che Zucker presenta come il primo «metroburb» al mondo e che è diventato celebre come location delle riprese di «Severance» di Apple TV, era locato al 98% nel 2025, secondo Zucker, il quale ha detto che i canoni di locazione sono quasi raddoppiati dal 2020.

«Abbiamo coniato il termine letteralmente per dire che si può avere una grande metropoli in una straordinaria località suburbana. Si può avere la botte piena e la moglie ubriaca», ha affermato. «Se potessimo creare quella metropoli in periferia… senza pendolarismo, senza dispiaceri, senza tutto lo stress che comporta entrare e uscire dalla cosiddetta città o dal centro, avremmo avuto più adesioni di quante potessimo immaginarne, ed è esattamente ciò che è accaduto».

«Ci è voluto tempo perché le persone lo riconoscessero», ha detto Zucker. «Le persone capiscono il modello 'metroburb'. Capiscono che cosa significhi trovarsi in un luogo grande e ispiratore. Tutta la nostra metodologia è: lavorare con ispirazione. Non bisogna lavorare in un luogo che annienta la mente. Si può lavorare ed essere ispirati allo stesso tempo. Si può vivere la propria vita al lavoro».

Le località balneari si orientano alla vita tutto l'anno

Al di là delle mutevoli dinamiche lavorative, alcune comunità del Jersey Shore, tra cui Asbury Park e altre zone della contea di Monmouth, stanno attirando sempre più residenti stabili anziché soltanto vacanzieri stagionali. Il cambiamento ha paralleli a livello nazionale: la diffusione del lavoro remoto e ibrido dal 2020 ha trasformato molti mercati un tempo esclusivamente vacanzieri in mercati di prima casa. Alcune località balneari della contea di Monmouth hanno registrato apprezzamenti annui dei prezzi delle abitazioni tra il 6% e il 10%, secondo Zucker, superando alcune zone della Florida dove i prezzi sono diminuiti in certi mercati.

«Molte persone, soprattutto quando vanno in pensione, si trasferiscono in Florida, e io non sono proprio il tipo da Florida, e so che in tanti fanno metà e metà, cosa a cui ho pensato anch'io, ma io adoro Asbury tutto l'anno», ha spiegato Nelson. «È diventata più che altro un posto per tutto l'anno. Quindi [sono] felice qui».

«Penso che in realtà migliorerà soltanto. Le persone vogliono stare qui, stanno nascendo molte nuove attività, ristoranti, e tutti vogliono stare ad Asbury», ha aggiunto. «Quindi penso che diventerà solo più grande e migliore. Sono davvero impaziente per il futuro di questa città. Proprio ieri sera siamo stati in un ristorante nuovissimo. La prossima settimana abbiamo prenotazioni in un altro nuovo ristorante. Penso che tra un paio d'anni sarà ancora migliore».

Un sviluppo da record ad Asbury Park

Dopo aver vissuto ad Asbury Park per 17 anni, Nelson ha recentemente acquistato un'unità in precostruzione a LIDO Asbury Park, un progetto per il quale Inspired by Somerset Development ha ottenuto un finanziamento per la costruzione di 211 milioni di dollari. Un attico del complesso è stato venduto a 7,6 milioni di dollari, stabilendo il record per la vendita di condominio più costosa mai registrata nel New Jersey.

Nelson ha inoltre detto che l'acquisto di un'unità in precostruzione può permettere agli acquirenti di evitare le guerre di offerte sul mercato aperto e di fissare un prezzo di acquisto prima del completamento dell'abitazione.

«Con LIDO, i prezzi erano i prezzi. Quindi non c'è stata alcuna guerra di offerte in quel mercato perché si trattava di nuova costruzione. Ho da poco venduto la mia casa. Non è finita in una guerra di offerte, ma ho ottenuto quasi il prezzo richiesto», ha detto Nelson. «Ma tanti posti in questo momento stanno andando ben oltre il valore di mercato. Il che è piacevole. Ma [con] LIDO, ora sono tranquilla sul mio prezzo di acquisto, anche se mancano ancora un anno e mezzo».

«Penso che la cosa importante da ricordare sia che quando si acquista una nuova costruzione si sta fissando quel prezzo, quindi non c'è da preoccuparsi… Si sta comunque bloccando quel prezzo», ha proseguito. «Ed è un punto importante, perché il mercato in questo momento continuerà a salire. Chissà dove arriverà».

Tasse, tassi e colli di bottiglia della zonizzazione

Tra le preoccupazioni che i nuovi sviluppi stiano escludendo alcuni acquirenti da parti della contea di Monmouth, Zucker sostiene che le elevate imposte immobiliari e i tassi di interesse alti restano i principali ostacoli finanziari per gli acquirenti del Garden State, e che i colli di bottiglia della zonizzazione comunale e i lunghi tempi di approvazione governativa frenano l'offerta di alloggi. Il New Jersey figura da anni tra gli stati con le imposte immobiliari più alte del Paese e, essendo lo stato più densamente popolato, dispone di terreni liberi limitati per le nuove costruzioni.

«Le politiche governative restrittive fanno salire i prezzi... Costruttori, sviluppatori… Puntiamo al bene pubblico», ha detto l'amministratore delegato. «Dirò con orgoglio che il modo in cui guadagno da vivere è creare grandi luoghi per grandi persone, ma lo faccio come attività imprenditoriale. Quindi, meno ostacoli il governo frappone sul mio cammino — garantendo che io svolga correttamente il mio lavoro con i giusti professionisti — più aumenterà l'offerta e più scenderà il prezzo per il consumatore».

«Il modo migliore per tutelare l'interesse pubblico e, al tempo stesso, consentire a uno sviluppo corretto di procedere a un ritmo migliore è permettere ai professionisti qualificati di fare il proprio lavoro», ha proseguito. «Il governo può proteggere il pubblico e, al tempo stesso, accelerare, senza generare i costi associati a processi di richiesta e di ispezione lunghi e onerosi che non tutelano affatto il pubblico e non fanno che rallentare il processo e aumentare i costi per il consumatore».

«In ambito immobiliare ti diranno, da sviluppatore, di concentrarti sul risultato economico. E io ti dico: concentrati innanzitutto sull'utente finale, sulle persone. Poi concentrati anche sul risultato economico — così facendo avrai successo sia nel creare grandi luoghi sia nel generare profitti. E penso che questa sia una distinzione importante».