Corte d'appello federale: il procuratore che emise le ingiunzioni contro Letitia James era stato nominato illegalmente
Punti chiave
- •Il Secondo Circuito ha stabilito per 2-1 che John A. Sarcone III non ricopriva validamente la carica di procuratore federale ad interim quando ottenne le ingiunzioni del gran giurì contro la procuratrice generale di New York Letitia James.
- •La corte ha confermato l'annullamento delle ingiunzioni e ha mantenuto l'esclusione di Sarcone da qualsiasi futuro coinvolgimento nelle indagini, poiché il governo non ha fornito alcun argomento secondo cui il tribunale di primo grado avrebbe errato su tale ordinanza.
- •Sarcone emise le ingiunzioni nell'agosto 2025 come parte di un tentativo di incriminare James per violazione dei diritti civili di Trump e della NRA, un'inchiesta che alla fine non ha prodotto alcuna accusa.
- •I giudici di maggioranza erano stati nominati dai presidenti Bill Clinton e Joe Biden, mentre il giudice dissenziente era un nominato di Trump.
- •Distinte accuse del Dipartimento di Giustizia per frode ipotecaria contro James erano state in precedenza archiviate dopo che un tribunale aveva accertato che anche il procuratore federale che conduceva quel caso era stato nominato illegalmente.
Venerdì una corte d'appello federale ha stabilito che un procuratore federale che aveva ottenuto ingiunzioni del gran giurì mirate alla procuratrice generale di New York Letitia James era stato nominato illegalmente, confermando la decisione di un tribunale di primo grado di annullare le ingiunzioni e infliggendo un colpo agli sforzi del Dipartimento di Giustizia.
Nella propria motivazione, la Corte d'appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito ha formulato la questione centrale: «Questo caso riguarda se John A. Sarcone III abbia validamente ricoperto la carica, ed esercitato legalmente le funzioni, di procuratore federale ad interim per il Distretto Settentrionale di New York». La risposta della corte: «Riteniamo che non lo abbia fatto».
Il caso risale all'agosto 2025, quando Sarcone, un fedelissimo di Trump, emise ingiunzioni all'ufficio di James nell'ambito delle cause civili da lei intentate contro il presidente Donald Trump, il suo business familiare e la National Rifle Association. Sia Trump che la NRA sono stati ritenuti responsabili, anche se entrambi hanno sostenuto di essere presi di mira per motivi politici. Le ingiunzioni di Sarcone rientravano in un tentativo di incriminare James, accusata da lui di aver violato i diritti civili di Trump e della NRA. Quell'inchiesta alla fine non ha prodotto alcuna accusa.
James ha presentato ricorso contestando la validità delle ingiunzioni. Un tribunale di primo grado le ha annullate e ha escluso Sarcone da qualsiasi futuro coinvolgimento nelle indagini. Il Dipartimento di Giustizia ha presentato appello e il Secondo Circuito si è pronunciato per 2-1 a favore della determinazione originaria.
«Riteniamo che Sarcone non ricoprisse la carica di procuratore federale ad interim quando ottenne le ingiunzioni», ha scritto la corte d'appello, aggiungendo che «la delega generale a Sarcone di tutte le funzioni dell'ufficio del procuratore federale è stata un'illegittima» esercitazione dell'autorità. Poiché era privo del potere di ottenere le ingiunzioni, la ne ha confermato l'annullamento. Il collegio giudicante ha inoltre rilevato che l'appello del governo non ha mai fornito un argomento sul motivo per cui il tribunale di primo grado avrebbe errato nell'escludere Sarcone da future indagini, e quindi anche tale ordinanza è stata confermata.
I giudici di maggioranza erano stati nominati dai presidenti Bill Clinton e Joe Biden, mentre un terzo giudice, in dissenso, era stato nominato da Trump.
La sentenza aggiunge un altro ostacolo legale in una controversia più ampia che segue James da quando ha avviato una causa per frode contro Trump, dopo che era emerso che egli aveva gonfiato il valore dei propri immobili. Trump era stato inizialmente multato per oltre 450 milioni di dollari, ma la sanzione pecuniaria è stata successivamente annullata in appello. In seguito ha chiesto pubblicamente delle conseguenze, dichiarando durante la campagna elettorale del 2024 che James avrebbe dovuto «essere arrestata e punita di conseguenza». Una volta tornato in carica, il suo Dipartimento di Giustizia ha incriminato James con l'accusa di frode ipotecaria. Quelle accuse sono state archiviate quando un tribunale ha accertato che il procuratore federale che conduceva il caso — come Sarcone — era stato nominato illegalmente.
