Fairfield Maritime Japan (FMJ) ha firmato un accordo di noleggio a lungo termine con il produttore finlandese di combustibili rinnovabili Neste per due nuove petroliere di medio raggio (MR) assistite dal vento, aggiungendosi alla crescente ondata di armatori e proprietari di merci che investono in navi efficienti dal punto di vista dei consumi e predisposte al dual-fuel in vista del rafforzamento delle normative internazionali sulle emissioni marittime.

Le due società hanno dichiarato in un comunicato stampa congiunto di martedì che le navi saranno costruite in Corea del Sud e consegnate nel 2029.

FMJ finanzierà e gestirà la costruzione delle petroliere da 50.000 DWT, che saranno realizzate da HD Hyundai. Le navi saranno di classe ice class, progettate per operazioni annuali nel Mar Baltico, consentendo loro di servire la raffineria di Porvoo di Neste durante l'inverno con l'assistenza dei rompighiaccio. La capacità ice class è essenziale per le operazioni nel Baltico, dove il ghiaccio marino invernale interrompe regolarmente le rotte di navigazione e richiede navi rinforzate per la navigazione in acque ghiacciate.

Le petroliere opereranno inizialmente con combustibili marini convenzionali, ma sono progettate per essere convertite alla propulsione a metanolo in futuro. Il metanolo è emerso come uno dei diversi combustibili alternativi candidati per la decarbonizzazione marittima, e numerosi importanti armatori hanno ordinato tonnellaggio predisposto al metanolo anche se l'infrastruttura globale di bunkeraggio per questo combustibile rimane limitata. Le nuove costruzioni saranno inoltre dotate di sistemi di propulsione assistita dal vento e connettività shore power, tecnologie destinate a ridurre il consumo di carburante, le emissioni e i costi operativi.

"Con queste nuove navi all'avanguardia, continuiamo i nostri sforzi per garantire un trasporto marittimo sicuro ed efficiente da e per la nostra raffineria di Porvoo", ha dichiarato Sander Wilgenhof, responsabile del noleggio presso Neste.

L'accordo ha lo scopo di supportare il trasporto di merci da e per la raffineria di Neste, aggiungendo navi dotate di tecnologie per il risparmio di carburante e dell'opzione di convertire la propulsione a metanolo in una fase successiva.