PERCHÉ c'è questa tendenza a diffondere solo cattive notizie, anche nelle conversazioni ordinarie? Calamità naturali, ingorghi di traffico, inefficienze burocratiche e indicatori economici deludenti sembrano dominare il racconto di questo paese. Ricercatori di media e psicologia hanno un'etichetta per parte della risposta: negativity bias, ovvero la tendenza documentata del pubblico a notare e ricordare le cattive notizie più velocemente delle buone.

Gli aneddoti condivisi con gli amici possono definire l'immagine di un paese visitato. La storia di chi ha dimenticato il telefono in un ristorante in Giappone e vi torna la mattina dopo trovandolo pronto per la restituzione da parte del gestore del locale è fin troppo comune. Un episodio di buone notizie può associare un paese a ricordi positivi.

Non abbiamo anche noi conducenti a noleggio, non più soltanto tassisti, che restituiscono ai passeggeri i portafogli dimenticati. («Signore, ha lasciato il portafoglio nella mia auto.») L'impegno per avvisare il legittimo proprietario può essere una storia che scalda il cuore. (Il denaro c'è ancora?)

Dovrebbe esserci, nelle notizie quotidiane, una rubrica dedicata alle storie positive? Le redazioni di altri paesi si sono misurate con la stessa domanda; i movimenti del solutions journalism e del giornalismo costruttivo sostengono che raccontare le risposte ai problemi, e non soltanto i problemi stessi, rafforzi la fiducia dei lettori, e alcune testate hanno riservato spazio proprio a questo tipo di cronaca.

Anche i dati economici, come un'inflazione stabile o addirittura in lieve calo, possono essere ignorati dopo un rapporto governativo. (I poveri restano poveri.) Le rimesse dei lavoratori filippini all'estero (OFW) sono sempre state un flusso costante di buone notizie. La Bangko Sentral ng Pilipinas quantifica queste rimesse personali a ben oltre 30 miliardi di dollari l'anno, tra i maggiori afflussi di questo tipo al mondo e un sostegno costante ai consumi delle famiglie.

Cercare di convincere i critici dei benefici sociali di anche una modesta prosperità (o di quell'effetto di ricaduta, il trickle-down) è una battaglia in salita. Ammettere buoni dati economici equivale ad accettare che il capo e la sua squadra economica stiano facendo un buon lavoro. Perché è così difficile farlo?

Uno dei fattori della prevalenza delle cattive notizie e degli attacchi informatici organizzati contro aziende e figure politiche, anche del passato, e di incidenti come l'annegamento di atleti in allenamento, è lo sforzo di distogliere l'attenzione da un processo in corso, sia nel paese sia all'estero.

Che modo migliore per intorbidare le acque di una diversione coordinata dei troll su altre questioni e altri personaggi? (La corruzione è ovunque.) E dove c'è fumo, c'è qualcuno che appicca incendi.

Del resto, gettare acqua fredda su tutto è uno sport nazionale.

Temiamo che le buone notizie possano in qualche modo portarci sfortuna? Prestiamo più attenzione alle narrazioni negative per sentirci più a nostro agio rispetto ai nostri stress personali?

Quante volte avete sentito quella solita vecchia canzone — con tutte le nostre risorse naturali, come possiamo essere così indietro rispetto ad altri paesi che non ne hanno? Sempre, l'esempio emblematico di questa narrazione è un paese con una popolazione minuscola e un PIL molto più alto. (In termini di superficie, questa città-Stato è più piccola di Quezon City.)

Certo, la colpa ricade sempre sulla «corruzione», adottata ormai quasi come un gene culturale.

E che dire delle enclavi di sviluppo, come città amministrate in modo efficiente da leader competenti e onesti? Nel paese ne abbiamo molte, ma non ricevono molta copertura mediatica, tranne quando il leader arriva per l'inaugurazione di un nuovo impianto solare.

Perché non esaltare anche le nostre virtù, insieme ai vizi?

Forse, la ragione per cui non vediamo i poveri beneficiare degli effetti della prosperità (e delle rimesse dall'estero) è che oggi si muovono in incognito. Sembrano persone della classe media mentre affollano inosservati i centri commerciali, senza più indossare canottiere logore e pantaloncini. (Quelli sono gli espatriati che vivono all'estero e vengono in visita.)

Non tutti i frequentatori dei centri commerciali se ne stanno seduti sulle sedie a dondolo. Del resto, di solito ce ne sono solo tre disponibili sotto la scala mobile. E non sono mai libere. E raramente a sedervisi sono gli anziani. Forse che quelli con il bastone da passeggio sono fuori a comprare scarpe da ginnastica e boxer?

E che ne è stato della «Smokey Mountain», proprio quando serve un'immagine di riferimento per la povertà diffusa? La discarica di Tondo è stata chiusa negli anni Novanta e l'area è stata riqualificata con edilizia a basso costo per le famiglie che ne vivevano — una trasformazione che ha ricevuto una copertura di gran lunga inferiore a quella mai riscossa dalla montagna di immondizia.

Bisogna riconoscere merito ai gruppi online, di solito ex compagni di scuola, soci in affari o parenti assortiti. C'è ovviamente la notizia della scomparsa di qualcuno, con i dettagli della veglia funebre e della sepoltura e su dove inviare il denaro con il numero di conto. Ma ci sono sempre frasi edificanti e aneddoti da condividere insieme ai resoconti cupi.

Le buone notizie possono arrivare da luoghi inaspettati, come il tennis femminile. L'icona di questa disciplina ha ricevuto la sua ben meritata dose di plausi non solo dalla diaspora dei filippini, ma anche dagli abitanti della sua terra d'origine.

C'è qualcosa che possa far battere il cuore più forte di gioia del vedere la bandiera nazionale sugli spalti del campo da tennis, tenuta alta da una folla di connazionali in festa?

Tony Samson è presidente e amministratore delegato di TOUCH xda

ar.samson@yahoo.com