La crescente domanda digitale della Nigeria si scontra con persistenti colli di bottiglia infrastrutturali: i costi del Right of Way (RoW) e i processi di approvazione continuano a rallentare la diffusione delle infrastrutture di telecomunicazioni, in particolare i cavi in fibra ottica. La Nigerian Communications Commission (NCC) e gli stakeholder del settore hanno chiesto ai governi statali di ridurre e armonizzare i costi del Right of Way e i canoni per i permessi dei siti.

Le raccomandazioni sono emerse dal Nigeria Digital Connectivity Investment Forum 2026, svoltosi all'Onomo Allure Hotel di Abuja il 29-30 settembre 2026 e convocato dall'NCC in partnership con Swedfund, istituzione svedese per la finanza dello sviluppo, e Ookla, l'azienda di misurazione della connettività dietro Speedtest.

Secondo un comunicato visto da Technext, la spinta a ridurre i costi del Right of Way arriva mentre la Nigeria cerca di definire le priorità nazionali per le infrastrutture digitali e gli investimenti e di ampliare le opportunità per gli operatori di telecomunicazioni e i partner competenti di realizzare le infrastrutture.

Gli stakeholder e gli esperti di telecomunicazioni hanno inoltre raccomandato ai governi statali di adottare il modello di Right of Way del governo federale, in base al quale l'operatore che posa la fibra ripristina la strada e i tempi di autorizzazione si accorciano.

Il Right of Way è un tributo che gli operatori di telecomunicazioni pagano ai governi statali per posare cavi in fibra ottica che trasportano il traffico internet lungo le strade statali. Oltre ad altri ostacoli come atti vandalici, furti di apparecchiature e interruzioni della fibra, l'elevato costo del Right of Way e il suo rigido processo di approvazione ritardano spesso la posa dei cavi in fibra ottica. Oltre a rallentare il ritmo della costruzione delle infrastrutture digitali, ciò ostacola anche l'espansione della connettività mobile e a banda larga su tutto il territorio nazionale.

La domanda sta visibilmente superando la capacità delle reti. La Nigeria ha consumato circa 1,6 milioni di terabyte di dati a luglio 2026, con un aumento di quasi il 47% in dodici mesi, secondo le statistiche di settore pubblicate dall'NCC. Gli abbonamenti dovrebbero crescere da circa 195 milioni fino a 350 milioni entro dieci-quindici anni. Anche il cloud computing e l'intelligenza artificiale sono destinati ad aumentare la domanda di reti, data center ed energia. Tale traiettoria dipende dallaa di ulteriore fibra, proprio i lavori che i costi del Right of Way e i tempi di autorizzazione regolano.

In questo contesto, gli stakeholder hanno definito la riduzione dei costi del Right of Way un modo concreto per accelerare gli investimenti ed espandere una connettività significativa, esortando l'NCC a dialogare con i governi statali sull'armonizzazione della tariffa del Right of Way e a spingere per gli aggiustamenti.

Gli stakeholder hanno sostenuto che tali riforme siano notevolmente necessarie, citando un progetto pilota del Nigeria Digital Connectivity Index condotto in dodici stati, che mostra come la riforma del Right of Way si traduca direttamente in una crescita della fibra tra il 22% e il 95% negli stati che riformano.

Per gli operatori di telecomunicazioni, la sfida non è tanto acquisire migliaia di chilometri di cavo in fibra ottica, quanto districarsi tra le elevate tariffe richieste da alcuni governi statali, che rappresentano uno dei principali ostacoli alla rapida realizzazione delle infrastrutture.

La tariffa raccomandata dal governo federale, concordata dal Nigerian Governors' Forum, è di 145 naira per metro lineare per i cavi in fibra ottica. In pratica, le tariffe variano notevolmente da stato a stato, rendendo il parametro un punto di riferimento piuttosto che un canone nazionale uniforme. Mentre alcuni stati hanno azzerato le tariffe o si sono allineati ai 145 naira, molti altri governi statali applicano tariffe più alte o personalizzate.

Stati come Zamfara, Katsina, Anambra, Kebbi, Nasarawa e Bauchi, tra gli altri, hanno completamente azzerato le tariffe del Right of Way per gli operatori di telecomunicazioni e banda larga, per incoraggiare la diffusione della fibra ottica. La rimozione dei tributi, tuttavia, spesso comporta costi accessori.

Nello stato di Adamawa, ad esempio, le tariffe del Right of Way sono state del tutto eliminate, ma gli operatori di telecomunicazioni devono comunque pagare 100.000 naira per ogni domanda. Cross River, pur avendo accettato la tariffa di 145 naira per metro lineare, richiede ancora 250.000 naira di costi di domanda.

Ekiti applica un costo di domanda di 700.000 naira, il più alto del paese, nonostante abbia adottato la tariffa standard di 145 naira. Taraba aggiunge 350.000 naira di oneri di domanda, Oyo incassa un costo di domanda di 50.000 naira e, nello Yobe, gli operatori pagano ancora 145 naira per metro lineare più 25.000 naira di costo di domanda.

Questi costi nascosti, aggiuntivi rispetto a imposte differenziate, sono indicati come un fattore che paralizza le decisioni di investimento. Gli stakeholder hanno inoltre sottolineato che i progetti di posa della fibra vengono spesso ritardati o abbandonati a causa dei molteplici oneri, in particolare negli stati con le tariffe più alte. Quanto lontano arriverà la spinta all'armonizzazione—se più stati si allineeranno al parametro dei 145 naira e se i costi di domanda diminuiranno insieme alle tariffe ufficiali—segnalerà se le condizioni alla base di quei progetti bloccati inizieranno ad alleviarsi.