I visitatori dei parchi nazionali degli Stati Uniti e i sostenitori dei parchi stanno esprimendo una crescente frustrazione nei confronti dell'amministrazione Trump per i cambiamenti radicati nella gestione dei parchi, tra cui la redistribuzione delle entrate dei biglietti di ingresso, l'espansione dell'accesso per caccia e pesca e la carenza di personale che, secondo i ranger, sta danneggiando sia le operazioni che la fauna selvatica. Il National Park Service gestisce oltre 400 siti in tutti i 50 stati e nei territori statunitensi e ha registrato oltre 325 milioni di visite ricreative nel suo anno di riferimento più recente, affidandosi a una combinazione di finanziamenti del Congresso e tariffe riscosse nei siti per mantenere i sentieri, i centri visitatori, i servizi igienici e il personale.

Secondo un report della CNN, la Casa Bianca ha ampliato l'accesso alla pesca, revocato le restrizioni sulla caccia e ridotto i limiti per i veicoli fuoristrada. L'amministrazione ha inoltre aumentato la percentuale dei biglietti di ingresso dei parchi nazionali dirottata verso Washington D.C. Ai sensi del Federal Lands Recreation Enhancement Act, che disciplina il programma delle tariffe, i ricavi raccolti nei singoli parchi dovrebbero generalmente essere trattenuti presso il sito in cui sono stati raccolti per finanziare la manutenzione locale e i miglioramenti per i visitatori. Almeno il 30,5 percento delle tariffe dei parchi nazionali è stato reindirizzato a progetti che includono la ristrutturazione del Lincoln Memorial Reflecting Pool, ha riferito la CNN.

"Ad aggiungere insidia a danno c'è la mancanza di trasparenza," ha dichiarato John Garder della National Parks Conservation Association alla CNN. "Siamo preoccupati... per la possibilità che alcuni di quei fondi vengano utilizzati per alcuni di questi grandi progetti di costruzione o progetti di vanità, che ancora una volta non sono stati sottoposti a revisione del Congresso."

I dipendenti del National Park Service hanno descritto condizioni deteriorate sul campo. Un dipendente del NPS ha dichiarato che un blocco delle spese ha reso difficile rifornire forniture di base come la carta igienica e che i livelli di personale hanno costretto i colleghi a svolgere ruoli di manutenzione.

"Il livello di esaurimento tra questi dipendenti è più alto e il turnover è enorme," ha affermato un altro dipendente. "È difficile trattenere le persone."

Mikah Meyer, esperto di parchi nazionali, ha riferito alla CNN che i colleghi ranger che un tempo si occupavano di ricerca sono stati riassegnati a compiti di pulizia.

"Sono passati dal lavorare nella loro specializzazione per cui sono qualificati e addestrati a pulire letteralmente la vostra m---a," ha detto Meyer.

La carenza di personale ha anche contribuito a cambiamenti comportamentali nella fauna selvatica. I ranger hanno segnalato che i visitatori nutrono sempre più gli animali e lasciano cibo in giro, il che ha reso gli orsi "irrequieti." Il Park Service ha da tempo avvertito che gli animali abituati al cibo umano possono diventare aggressivi, perdere i comportamenti naturali di ricerca di cibo e, in alcuni casi, affrontare trasferimenti o eutanasia, conseguenze che sono difficili da invertire una volta che si stabilisce un pattern.

Elisabeth Barton, cofondatrice di un servizio di guide turistiche vicino a Yosemite, ha descritto un'altra conseguenza mentre raccoglieva rifiuti intorno ai tavoli da picnic di Yosemite.

"Gli scoiattoli stanno ingrassando," ha detto Barton alla CNN. "Dio, uno scoiattolo con un baguette è appena passato di corsa."