Una rinovazione di Washington, D.C. ricca di foglia d'oro e marmo deve essere pagata in qualche modo — e quel denaro, secondo le cronache de The New York Times, proviene dal resto dei parchi e degli spazi pubblici della nazione.

Il Times riferisce che l'amministrazione del presidente Donald Trump ha gettato nel caos i 433 siti gestiti dal National Park Service — l'agenzia del Dipartimento dell'Interno creata dal Congresso nel 1916 per gestire il sistema dei parchi — dirottando fondi e lavoratori verso progetti favoriti a Washington, tagliando il personale in tutto il paese e rimuovendo le mostre che, secondo l'amministrazione, "inappropriatamente denigrano gli americani".

All'inizio dell'anno scorso, l'amministrazione ha iniziato a svuotare il personale del Park Service, lasciando almeno il 20% dei parchi con carenze significative di personale, secondo il Times. All'inizio di quest'anno, ha dirottato almeno 67 milioni di dollari generati dai diritti d'ingresso ai parchi — entrate che, secondo le regole federali, sono generalmente riservate alla manutenzione e ai servizi ai visitatori dei parchi che li raccolgono — verso progetti di Washington favoriti da Trump, comprese le sue riparazioni mal riuscite del Reflecting Pool.

Di conseguenza, centinaia di riparazioni e ammodernamenti in tutto il paese potrebbero rimanere senza finanziamenti quest'anno, secondo documenti governativi. E poi c'è la controversa proposta di cedere un piccolo appezzamento del Yosemite National Park, un gioiello della corona del sistema dei parchi, a uno sviluppatore privato. Un gruppo bipartitico di 153 legislatori si è impegnato questa settimana a bloccare lo scambio di terre, dichiarando che "le terre pubbliche devono rimanere in mani pubbliche". Quell'impegno prepara uno scontro diretto tra il Congresso e l'amministrazione sullo scambio.

"Ognuna di queste modifiche potrebbe essere catastrofica di per sé, especially per quanto riguarda personale eamenti", ha detto Dan Wenk, andato in pensione come sovrintendente dello Yellowstone National Park. "Quando arriverà la prossima amministrazione, repubblicana o democratica, i finanziamenti potranno essere ripristinati, ma sarà incredibilmente difficile ricostruire."

Il Times ha anche parlato con Fran P. Mainella, una repubblicana che ha guidato il Park Service sotto il presidente George W. Bush. Mainella ha detto che Trump potrebbe non comprendere il valore dei parchi per il pubblico e per l'economia. "Dobbiamo trovare un modo migliore per raccontargli questa storia, così che capisca che questi parchi esistono per le generazioni attuali e future, e che parte della sua responsabilità è fare in modo che rimangano tali", ha detto Mainella.

Il rapporto ha rilevato che è "poco chiaro se il signor Trump abbia mai visitato un parco nazionale, né mentre era in carica né come cittadino privato; le sue incursioni all'aperto riguardano tipicamente un campo da golf". La portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers ha declinato di dire se Trump sia stato in un parco, limitandosi ad affermare che lui "ama i nostri parchi nazionali e si è personalmente impegnato a renderli grandi".

Nel frattempo, secondo il Times, l'amministrazione ha assegnato senza gara un contratto per rivestire con foglia d'oro a 23,75 carati quattro statue vicino al National Mall prima del 250° anniversario del paese — il semiquincentenario di luglio 2026. Ha anche riparato nove fontane ornamentali di Washington rimaste asciutte per anni. Ma questi interventi estetici "hanno sottratto denaro ad ammodernamenti urgenti altrove".

"Mentre l'amministrazione ha aggiunto i siti di Washington a una lista di priorità della Casa Bianca, ha relegato circa 1.500 altri progetti in più di 200 siti in tutta la nazione a una lista separata etichettata come 'a bassa priorità', secondo documenti governativi", ha riferito il Times. Quanti di quei circa 1.500 progetti rinviati saranno finanziati — e se lo scambio di Yosemite sopravviverà all'opposizione bipartitica — sono le questioni aperte da seguire mentre procede la ristrutturazione del Park Service.