La NASA lancerà il telescopio spaziale Roman a bordo di un Falcon Heavy di SpaceX
Punti chiave
- •Il telescopio spaziale Nancy Grace Roman è previsto per il lancio non prima delle 7:26 a.m. ET del 30 agosto dal Kennedy Space Center a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy.
- •La fotocamera a infrarossi di Roman ha un campo visivo 100 volte più ampio di quello di Hubble e, in cinque anni, dovrebbe rilevare più di 50 volte l'area di cielo coperta da Hubble in tre decenni.
- •La missione ha come obiettivi la materia oscura, l'energia oscura, un censimento di oltre un miliardo di galassie e fino a 100.000 nuovi esopianeti, molti individuati tramite microlente gravitazionale.
- •L3Harris ha fornito componenti per l'assemblaggio ottico, BAE Systems la strumentazione e Teledyne Technologies i sensori a infrarossi del telescopio.
- •Roman è progettato per una missione primaria di cinque anni con un'ingegnerizzazione che ne supporta fino a dieci, con le prime immagini attese entro la fine del 2026.
La NASA si prepara a lanciare uno dei suoi telescopi spaziali più potenti mai realizzati, una missione che evidenzia anche il ruolo di diverse aziende del settore difesa e aerospaziale nel progetto.
Falcon Heavy in the hangar at pad 39A in Florida ahead of Sunday's launch of @NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope pic.twitter.com/Dvu5XnVxKX
— SpaceX (@SpaceX) August 26, 2026
Il telescopio spaziale Nancy Grace Roman è previsto per il lancio il 30 agosto a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy, con il decollo fissato non prima delle 7:26 a.m. ET (ora della costa orientale statunitense) dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center in Florida.
Il telescopio rende omaggio al primo astronomo capo della NASA, Nancy Grace Roman, universalmente nota come la "madre del telescopio spaziale Hubble". È scomparsa nel 2018 all'età di 93 anni.
La missione Roman era stata indicata come missione spaziale di grande scala prioritaria nella Decadal Survey di astrofisica degli Stati Uniti del 2010, che ha conferito al progetto il suo mandato scientifico ben prima dell'inizio della costruzione dell'hardware.
Con una lunghezza di 42 piedi (circa 12,8 metri) e una larghezza di oltre 14 piedi (circa 4,3 metri), il telescopio Roman raggiungerà una posizione gravitazionalmente stabile a circa 930.000 miglia (circa 1,5 milioni di chilometri) dalla Terra, nota come secondo punto di Lagrange Sole-Terra, la stessa zona orbitale in cui opera il telescopio spaziale James Webb. Trasporta due strumenti scientifici: una fotocamera a infrarossi vicini da 300 megapixel a grande campo e un coronografo progettato per bloccare la luce delle stelle, consentendo agli scienziati di riprendere pianeti deboli nelle vicinanze.
Ciò che Roman può fare e Hubble no
La fotocamera di Roman offre un campo visivo 100 volte più ampio di quello di Hubble. In cinque anni, dovrebbe coprire più di 50 volte l'area di cielo osservata da Hubble in tre decenni. Mentre Hubble e Webb sono progettati per studiare singoli obiettivi in grande dettaglio, Roman è concepito per survey a grande area, enabling studi statistici della struttura cosmica che i telescopi con campo più ridotto non possono praticamente effettuare.
I suoi principali obiettivi scientifici includono la materia oscura, l'energia oscura, un censimento di oltre un miliardo di galassie e la potenziale scoperta di fino a 100.000 nuovi esopianeti, molti dei quali individuati tramite microlente gravitazionale, una tecnica particolarmente sensibile ai pianeti che orbitano lontano dalle loro stelle, integrando le popolazioni di pianeti ravvicinati individuate da altre missioni. La NASA prevede di rendere disponibili tutti i dati apertamente agli scienziati di tutto il mondo.
Roman è progettato per una missione primaria di cinque anni, ma è costruito per operare fino a dieci anni. Le prime immagini sono attese entro la fine del 2026, con il pieno avvio delle operazioni scientifiche nel primo trimestre del 2027.
I titoli del settore difesa coinvolti nella missione
Diverse aziende hanno fornito hardware per il telescopio Roman. L3Harris Technologies ha fornito componenti e servizi per l'assemblaggio ottico, BAE Systems ha fornito la strumentazione e Teledyne Technologies ha fornito i sensori a infrarossi. Il loro coinvolgimento riflette un modello più ampio in cui le missioni scientifiche della NASA attingono a fornitori la cui attività principale serve programmi spaziali di difesa e sicurezza nazionale.
L3Harris ha registrato circa 6 miliardi di dollari di vendite di sistemi spaziali nel primo semestre del 2026, in aumento del 15% su base annua. I segmenti aerospaziale e di imaging digitale di Teledyne hanno insieme rappresentato circa il 70% dei ricavi del secondo trimestre.
SpaceX, che esegue il lancio, continua a dominare il mercato dei lanci commerciali. L'azienda dovrebbe completare circa la metà di tutti i lanci di razzi nel 2026, un anno in cui i lanci globali totali sono destinati a superare i 320.
I ricavi del segmento spaziale di SpaceX sono stimati a 6,3 miliardi di dollari nel 2027, in aumento dai 4,5 miliardi di dollari del 2026, con vendite totali dell'azienda previste intorno ai 100 miliardi di dollari. Wall Street stima che i ricavi legati all'IA di SpaceX potrebbero raggiungere i 575 miliardi di dollari entro il 2031, in aumento dai 65 miliardi di dollari del 2027, con la maggior parte proveniente in futuro dai data center orbitali.
