Elon Musk ha utilizzato la prima conference call sugli utili di SpaceX come società quotata, tenutasi martedì, per sostenere con forza che il produttore aerospaziale è posizionato in modo unico per guidare la corsa alle infrastrutture per l'IA: i suoi scienziati missilistici.

Le dichiarazioni sono arrivate dopo che SpaceX ha speso quasi 16 miliardi di dollari in infrastrutture per l'intelligenza artificiale solo nel secondo trimestre. Musk ha difeso l'investimento aggressivo sostenendo che la disciplina ingegneristica necessaria per progettare razzi riutilizzabili e satelliti si traduce direttamente nella costruzione di data center per l'IA. Ha paragonato il vantaggio competitivo di SpaceX a «the New York Yankees going in and playing a Little League team».

I data center, ha affermato Musk, sono un problema «trivial» rispetto alle sfide che gli ingegneri di SpaceX affrontano quotidianamente. «We're taking a small amount of the expertise that we use for rockets and satellites, and applying that to scaling terrestrial data centers», ha dichiarato, aggiungendo che anche una frazione dell'esperienza ingegneristica aerospaziale dell'azienda produce «an amazing outcome» quando viene indirizzata verso le infrastrutture per l'IA. La principale sfida ingegneristica nei data center hyperscale per l'IA non è il calcolo in sé, ma la gestione dell'enorme consumo energetico e della produzione di calore dei cluster GPU densamente raggruppati — un problema in cui l'ingegneria termica, strutturale e dei sistemi si intersecano.

Musk non ha identificato alcun concorrente tra quelli che ha definito «Little League». SpaceX è un nuovo arrivato nel settore dei data center, un'industria a lungo dominata dai principali provider di servizi cloud tra cui Amazon, Microsoft e Google, di proprietà di Alphabet. Tutti e tre hanno riportato una crescita record dei ricavi cloud nei loro più recenti risultati finanziari. Un numero crescente di startup «neocloud» sta anche competendo per costruire la capacità di calcolo necessaria per alimentare i carichi di lavoro dell'IA, e gli operatori consolidati hanno collettivamente impegnato centinaia di miliardi di dollari in infrastrutture per l'IA su orizzonti pluriennali, rendendo la scala e la velocità di distribuzione fattori differenzianti critici.

I commenti sottolineano la rapida espansione di SpaceX oltre il suo core business missilistico. A febbraio, l'azienda ha acquisito xAI, una società di intelligenza artificiale di proprietà dello stesso Musk, e da allora ha destinato miliardi alle infrastrutture per l'IA. La spesa in conto capitale totale a livello aziendale ha raggiunto 18,4 miliardi di dollari nel secondo trimestre, quasi il doppio dei 10 miliardi spesi nel primo trimestre. I dirigenti nella call di martedì hanno indicato che si prevede che i livelli di spesa rimarranno approssimativamente ai livelli attuali per i prossimi due trimestri.

SpaceX ha riportato ricavi IA di 2,6 miliardi di dollari nel secondo trimestre, con un aumento sequenziale del 213%, e ha annunciato contratti di servizi cloud per 14,1 miliardi di dollari. I contratti con Anthropic e Google sono tra gli accordi che guidano l'emergente business cloud dell'azienda.

Oltre al talento ingegneristico, un elemento di attrazione chiave dell'operazione di data center di SpaceX è il suo inventario di chip GPU Nvidia. Musk ha detto agli analisti che SpaceX costruirà la sua piattaforma di calcolo per l'IA esclusivamente sull'architettura Vera Rubin di Nvidia, che ha descritto come il miglior sistema di calcolo per l'IA del settore. «Our understanding with Nvidia is that we will receive a very significant percentage of their GPUs next year», ha affermato Musk. Le GPU di Nvidia sono gli acceleratori più utilizzati per l'addestramento di grandi modelli di IA, e l'accesso a un'offerta limitata è diventato una linea di faglia competitiva in tutto il settore, con i provider di servizi cloud che competono per offrire ai clienti le ultime generazioni di chip.

Quella fiducia si estende alla scala della capacità di calcolo che SpaceX prevede di mettere in linea. L'azienda ha chiuso il trimestre con 1,4 gigawatt di capacità di calcolo nominale e ha comunicato agli investitori che prevede di superare i 2 gigawatt entro la fine dell'anno. Quando è stato sollecitato da un analista, Musk è andato oltre, affermando che l'obiettivo «tentative» di SpaceX è di avere 20 gigawatt di capacità di potenza e raffreddamento online entro la fine del 2027. Anche tenendo conto di possibili ritardi, ha detto, l'azienda raggiungerebbe probabilmente «close to 15 gigawatts». Per contesto, i singoli data center hyperscale operano tipicamente nel range dei 100-500 megawatt, e la sicurezza delle connessioni alla rete elettrica e dell'approvvigionamento energetico su scala multi-gigawatt è uno dei vincoli più citati per la crescita della capacità IA a livello di settore.

Sebbene SpaceX in passato abbia discusso il concetto di data center nello spazio alimentati dall'energia solare, Musk martedì si è concentrato sulle strutture terrestri.

«Rocket science is literally our daily business», ha detto Musk, notando che gli ingegneri in ogni volo lavorano per impedire a un razzo di fare ciò che «desperately wants to do» — ovvero esplodere. Applicare anche solo una frazione di quel rigore ai data center, ha affermato, è «kind of ridiculous, frankly», vista la semplicità comparativa.

This story was originally featured on Fortune.com.