La Senatrice Lisa Murkowski (R-AK) ha annunciato la propria opposizione alla conferma di Todd Blanche come Procuratore Generale, una mossa che lascia i repubblicani al Senato senza margine di errore in quella che è diventata una nomination contesa con uno scarto risicato.

Blanche, che ha servito come avvocato difensore personale del Presidente Donald Trump durante il processo penale per i pagamenti di silenzio a Manhattan ed è stato in precedenza un Pubblico Ministero federale nel Distretto Meridionale di New York, è stato nominato per guidare il Dipartimento di Giustizia — un'istituzione che storicamente privilegia l'indipendenza dalla Casa Bianca e sovrintende ai pubblici ministeri federali, all'FBI e alla DEA.

Con il Senatore Mitch McConnell (R-KY) previsto assente e la Senatrice Susan Collins (R-ME) che ha anch'ella indicato l'intenzione di votare contro la conferma, il Senatore Bill Cassidy (R-LA) è emerso come voto decisivo, secondo quanto riportato da Jake Johnson di Common Dream. Cassidy, che ha perso la rielezione contro uno sfidante sostenuto dal Presidente Donald Trump, non aveva reso pubblica la propria posizione fino all'ultimo momento.

In una dichiarazione, Murkowski ha delineato molteplici preoccupazioni in merito al curriculum e alla condotta di Blanche. Ha citato la sua gestione dei file relativi a Jeffrey Epstein, le protezioni di immunità estese a Trump e ai suoi familiari, le dichiarazioni rese a organizzazioni anti-aborto e ciò che lei ha descritto come la presa di mira di individui specifici, inclusi senatori in carica.

"Sono anche pienamente consapevole che il fondo occulto di quasi 2 miliardi di dollari del Dipartimento — che probabilmente avrebbe ricompensato i manifestanti del 6 gennaio — è stato accantonato solo perché questa nomination è in sospeso e il Senato ha una leva. Una volta che voteremo, tutto questo finirà, e non c'è modo di prevedere cosa riservi il futuro," ha aggiunto Murkowski.

Cassidy, che si è incontrato privatamente con Blanche, aveva in precedenza affermato che il nominato dovesse servire come "un Procuratore Generale che, incidentalmente, è stato anche l'avvocato personale di Trump," e non il contrario. Ha infine rivelato, in una decisione dal esito drammatico, che avrebbe votato per confermare Blanche, pur riconoscendo delle riserve.

La storia politica di Cassidy con Trump è stata complessa. Ha in precedenza votato per condannare Trump con l'accusa di aver incitato l'attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti durante il processo di impeachment al Senato. Più recentemente, tuttavia, Cassidy ha espresso il voto decisivo per confermare Robert F. Kennedy Jr. alla guida del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, come riportato da NBC News.

I repubblicani al Senato stavano spingendo per confermare Blanche prima della pausa di agosto, accrescendo la posta in gioco attorno alla decisione di Cassidy. La nomination ha attirato lo scrutinio sul duplice ruolo di Blanche come potenziale capo del Dipartimento di Giustizia e figura con profondi legami personali e professionali con il presidente che andrebbe a servire. Il voto di conferma determinerà se il DOJ procederà sotto una leadership scelta tanto per la lealtà quanto per l'indipendenza dell'accusa, e la traiettoria di Cassidy — dall'aver votato per condannare Trump al fornire ripetutamente il margine decisivo per i suoi nominati — evidenzia la leva di cui dispone un singolo senatore quando la maggioranza si assottiglia.