Il Chief Financial Officer di MTN Nigeria, Modupe Kadri, ha esortato le imprese nigeriane a rifiutare qualsiasi senso di diritto verso le politiche locali, a costruire marchi reputati in grado di competere con le aziende internazionali e a non rassegnarsi all'etichetta di essere «locali».

Kadri ha pronunciato queste dichiarazioni in occasione del forum mattutino della Nigeria-South Africa Chamber of Commerce (NSACC), tenutosi giovedì 27 agosto 2026 presso l'Eko Hotel & Suites, Victoria Island, Lagos. All'incontro hanno partecipato leader d'impresa e delegati aziendali. Il contesto ha dato ulteriore peso al messaggio: MTN è entrata nel mercato nigeriano nel 2001, in seguito al ciclo di assegnazione delle licenze per la telefonia mobile digitale del Paese, è diventata il primo operatore mobile del Paese per numero di abbonati ed è controllata maggioritariamente dal gruppo MTN, con sede a Johannesburg — ponendo così una delle multinazionali più in vista del Sudafrica sul podio di una camera di commercio dedicata ai rapporti tra Nigeria e Sudafrica.

Secondo il direttore finanziario, le imprese nigeriane che puntano a un'espansione economica sostenuta devono costruire capacità interne in grado di competere a livello globale, invece di sentirsi in diritto di ottenere favori dalle politiche locali. Le ha esortate a innovare al di fuori del contesto nazionale se vogliono avere una possibilità di fronte alle multinazionali.

Kadri ha sottolineato che una vera sinergia economica tra le multinazionali di riferimento e i fornitori locali richiede una domanda di mercato prevedibile, una governance rigorosa e una disciplina di consegna senza compromessi. Ciò che fa emergere il local content, ha affermato, è il rigore commerciale, non il semplice affidamento al patrocinio interno.

«Il local content non deve significare qualità scadente, né diritto acquisito semplicemente perché un'azienda è nigeriana», ha dichiarato Kadri.

L'appello arriva in un momento di crescenti partnership tra imprese nigeriane e multinazionali. La Nigeria ha già codificato obblighi di local content in alcune parti della sua economia — in particolare attraverso il Nigerian Oil and Gas Industry Content Development Act del 2010, che stabilisce soglie minime per l'utilizzo di aziende e manodopera nigeriane nel settore oil and gas — ma Kadri ha ricordato alle imprese locali che le grandi aziende internazionali non assegnano contratti per dovere legale, chiarezza o nazionalismo. I fornitori locali devono invece elevare le proprie capacità tecniche e operative, così che collaborare con loro generi ritorni per entrambe le parti e contribuisca a una crescita nazionale più ampia.

La sessione è stata organizzata dalla NSACC per approfondire i legami commerciali bilaterali e favorire ecosistemi commerciali robusti. Tra i leader di settore presenti figuravano Afolabi Sobande, Group COO di Computer Warehouse Group; Udeme Ufot, Group Managing Director di SO&U; Yemi Chukwurah, CEO di Seams and Stitches; e Ayeni Adekunle, CEO di BlackHouse Media. I leader del settore hanno testimoniato come gli acquisti aziendali strutturati abbiano permesso alle rispettive imprese di passare da piccole operazioni a marchi di livello continentale.

Pur essendo stato posto l'accento sulla collaborazione strategica con le grandi imprese, Kadri ha individuato nell'adozione di innovazioni avanzate la prossima frontiera di crescita in un'era guidata dalla tecnologia. Il CFO di MTN ha osservato che, sebbene la prima era di partecipazione interna si sia concentrata sulle infrastrutture civili e sulla logistica di base, la prossima frontiera richiede competenze tecniche approfondite in intelligenza artificiale, cloud computing e difese informatiche.

«La crescita condivisa non è beneficenza; non sono pubbliche relazioni; è una logica imprenditoriale benvenuta, che si realizza quando il valore circola attraverso imprese, comunità e governi», ha affermato.

Gli stakeholder presenti all'evento hanno fatto eco alla posizione di Kadri, osservando che sostenere la crescita industriale della Nigeria nel prossimo quarto di secolo richiederà capitale paziente, accesso trasparente al mondo aziendale e acquisizione continua di competenze. Queste condizioni, a loro volta, aiutano le imprese locali a evolversi in campioni riconosciuti a livello globale. La discussione si inserisce inoltre in un più ampio cambiamento continentale: la Zona di libero scambio continentale africana (African Continental Free Trade Area), in vigore dal 2019 con l'avvio degli scambi al suo interno nel gennaio 2021, è destinata a ridurre i dazi e ad ampliare il commercio intra-africano, allargando il campo in cui possono operare le aziende nigeriane capaci di competere sul merito.

La NSACC, fondata nel maggio 2000, è stata istituita per promuovere il commercio bilaterale, gli investimenti e la cooperazione industriale tra Nigeria e Sudafrica, le due maggiori economie dell'Africa. Opera come organizzazione privata limitata da garanzia, è finanziata in gran parte dai contributi dei membri e rappresenta centinaia di membri aziendali e imprese di rilievo nei principali settori di entrambi i Paesi. A venticinque anni dalla fondazione, continua a rappresentare una piattaforma cruciale per l'allineamento strategico delle politiche e per la crescita delle imprese. I legami economici tra i due Paesi sono da tempo ancorati a rapporti aziendali di primissimo piano — gruppi sudafricani come MTN e MultiChoice figurano tra gli operatori esteri più visibili in Nigeria, mentre le banche nigeriane si sono espanse in tutto il continente.