La campagna europea del Motherwell ha subito una battuta d'arresto a Fir Park il 20 agosto, quando lo SC Freiburg ha conquistato una vittoria per 2-1 nell'andata dei playoff di UEFA Conference League. Il risultato offre alla squadra di Bundesliga un vantaggio minimo ma prezioso in vista del ritorno del 27 agosto.

La partita si è decisa su due episodi collegati: una revisione VAR che ha portato al cartellino rosso per il difensore del Motherwell Martin Moormann, e il calcio di rigore trasformato da Matthias Ginter del Freiburg che ha contribuito a sigillare la vittoria.

Come si è svolta la partita per il Motherwell

Il Motherwell, militante nella Premiership scozzese, si era guadagnato la possibilità di ospitare un avversario di Bundesliga dopo aver battuto l'HJK Helsinki con un risultato complessivo di 2-0 nel turno precedente.

Moormann, centrale difensivo di 25 anni arrivato dal club austriaco del Blau-Weiss Linz durante la sessione estiva di calciomercato, è stato espulso dopo l'intervento della VAR. Ginter, il veterano internazionale tedesco che ha trascorso parte della propria carriera tra Freiburg e Borussia Mönchengladbach, si è poi presentato sul dischetto e ha segnato dal dischetto.

Il Motherwell è comunque riuscito a segnare una rete, lasciando la doppia sfida in equilibrio, con un solo gol di svantaggio da recuperare in vista del ritorno in Germania.

Le credenziali europee del Freiburg

Il Freiburg ha chiuso al settimo posto in Bundesliga nella stagione 2025/26. Il percorso del 2024/25 fino alla finale di Europa League si è concluso con una sconfitta di misura contro l'Aston Villa.

La Conference League, terza competizione UEFA per club dopo Champions League ed Europa League, segna l'inizio della campagna europea 2026/27 del Freiburg. Una vittoria nelle due gare porterebbe il club nella fase campionato della competizione, un formato a 36 squadre introdotto nelle tre competizioni UEFA per club a partire dalla stagione 2024/25, che garantisce sei partite nella fase campionato e, per il vincitore finale del torneo, un posto nella Europa League della stagione successiva. Il rigore di Ginter ha riflesso la freddezza che il Freiburg ha spesso mostrato in queste situazioni.

Cosa significa il ritorno per entrambe le squadre

Il Motherwell si recherà all'Europa-Park Stadion del Freiburg il 27 agosto con la necessità di rimontare uno svantaggio di un gol. Secondo il regolamento disciplinare UEFA, un rosso diretto comporta normalmente una squalifica automatica di una partita nella stessa competizione, sebbene le sanzioni possano essere oggetto di ricorso. Se il rosso di Moormann comportasse una squalifica per il ritorno, il Motherwell resterebbe senza il nuovo acquisto estivo portato a rinforzare la difesa.

Raggiungere questa fase battendo l'HJK Helsinki in doppia sfida è un risultato notevole per un club con le risorse del Motherwell, e ogni ulteriore turno della Conference League comporta premi UEFA aggiuntivi e maggiore esposizione televisiva.

Per il Freiburg, qualsiasi pareggio nel ritorno sarebbe sufficiente per passare il turno. Anche una sconfitta per 1-0 porterebbe la sfida ai tempi supplementari e, se le squadre rimanessero in parità, ai calci di rigore.