La malese MISC Berhad ha ordinato una metaniere di 18.700 metri cubi alla cinese Hudong-Zhonghua Shipbuilding, dopo aver assicurato un noleggio decennale con l'azienda connazionale Malaysia LNG.

L'armatore quotato alla Bursa Malaysia e fornitore globale di logistica marittima ha incaricato il cantiere con sede a Shanghai di costruire la nave specializzata, con il noleggio programmato per iniziare nel 2028.

Una volta consegnata, la nave trasporterà GNL dal complesso di esportazione di Bintulu di Petronas in Sarawak, in Malesia, a Sendai in Giappone. La rotta supporta un rapporto di fornitura tra le parti che dura da quasi tre decenni. Il complesso di Bintulu, gestito da Petronas, è uno dei maggiori impianti di produzione di GNL al mondo. Il Giappone è da tempo uno dei maggiori importatori di GNL al mondo e la rotta da Bintulu a Sendai è illustrativa del tipo di commercio di GNL a lungo termine punto-punto nell'Asia-Pacifico che ha sostenuto la domanda di tonnellaggio specializzato dimensionato per soddisfare specifici vincoli terminali e portuali.

Secondo Hudong-Zhonghua, una controllata di China State Shipbuilding Corporation (CSSC), la nuova costruzione sarà la prima metaniere di tipo a membrana di queste dimensioni costruita nel cantiere. Segnerà anche la prima nave di piccola scala per GNL in Cina a presentare un sistema di contenimento a membrana, una tecnologia ampiamente utilizzata nelle metaniere più grandi per uno stoccaggio efficiente del carico. Le metaniere di piccola scala hanno più comunemente fatto affidamento su serbatoi cilindrici di Tipo C piuttosto che su sistemi a membrana, rendendo la scelta del contenimento una notevole svolta tecnica per le navi in questo segmento di dimensioni.

La nave lunga 129,8 metri sarà dotata di propulsione elettrica a doppio carburante con doppio skeg e una velocità di progetto di 15 nodi.

L'ordine aggiunge un'unità più piccola e specializzata al crescente portafoglio ordini di MISC presso Hudong-Zhonghua. All'inizio di quest'anno, l'armatore malese ha ordinato cinque metaniere di 174.000 metri cubi presso il cantiere di Shanghai, tutte supportate da noleggi ventennali con Petronas e previste per entrare in servizio tra il 2029 e il 2030. La combinazione di nuove costruzioni grandi e piccole riflette una strategia di flotta che associa le rotte principali ad alto volume con rotte di nicchia che richiedono navi di dimensioni adeguate.