La corrispondente di Puck Tara Palmeri ha raccontato alla CNN che Michael Cohen, ex fixer di Donald Trump, da giugno 2025 cerca di ingraziarsi il presidente — e lei ha individuato un motivo specifico dietro questo avvicinamento.

In un'intervista di venerdì mattina alla rete televisiva, Palmeri ha raccontato che lo scorso anno Cohen le aveva chiesto il numero di telefono di Trump, lasciando intendere di pensare che potesse rientrare nelle grazie di Trump. Poco dopo che lei gli ebbe consegnato il numero, ha detto Palmeri, Cohen si è incontrato con Trump presso il suo club di Bedminster, nel New Jersey.

Secondo Palmeri, tutto risale al desiderio di Cohen di ottenere la grazia. Le grazie presidenziali riguardano i reati federali, e furono proprio le ammissioni di colpevolezza di Cohen nel 2018 — per violazioni delle norme sul finanziamento delle campagne elettorali legate a pagamenti di silenzio, evasione fiscale e menzogne al Congresso — a renderlo un condannato e a costargli l'abilitazione forense; fu condannato a tre anni di prigione federale e completò quella pena nel 2021 attraverso una combinazione di detenzione e arresti domiciliari.

«Si tratta assolutamente di una questione di grazia», ha detto senza mezzi termini.

Palmeri ha osservato che, quando il presidente Joe Biden ha lasciato l'incarico senza concedere a Cohen la grazia, Cohen si è lamentato del fatto che Hunter Biden ne avesse ricevuta una mentre lui no. Biden ha graziato il figlio nel dicembre 2024, poche settimane prima di lasciare l'incarico e dopo averlo escluso ripetutamente, con una concessione che copriva potenziali reati commessi dal 2014 al 2024.

«Era molto arrabbiato quando non l'ha ottenuta», ha ricordato. «Lo avete sentito di nuovo, su MS NOW, dire: 'Anch'io sono il figlio di qualcuno' dopo che Hunter Biden ha ricevuto la grazia e lui no. Ha poi elaborato questa proposta di graziare tutti i criminali non violenti, 70 milioni, incluso se stesso. Era qualcosa che aveva proposto durante l'amministrazione Biden.»

Da allora Cohen ha proposto la stessa misura sotto l'amministrazione Trump, ha detto Palmeri.

Questo voltafaccia è l'ultima svolta nel lungo percorso di Cohen da luogotenente fedele ad avversario e poi di nuovo indietro: ha trascorso più di un decennio alla Trump Organization e, secondo quanto riportato, un tempo disse che avrebbe «preso un proiettile» per Trump, prima di cambiare fronte nel 2018, collaborando con i procuratori federali e con l'indagine sulla Russia del procuratore speciale Robert Mueller, e testimoniando al Congresso nel 2019 che Trump era un «razzista», un «truffatore» e un «imbroglione».

«È sempre stata una questione di ottenere la grazia», ha spiegato. «Ed è molto utile al presidente Trump. Insomma, è in possesso di tutti i suoi segreti. È stato un fixer per tanti anni. Ha gestito casi come quelli di Karen McDougall e Stormy Daniels. E apparentemente anche di qualsiasi altra persona che abbia avuto questi problemi con il presidente Trump in passato. E Trump era particolarmente vulnerabile. Credo che lui abbia visto un'apertura.»

Palmeri ha poi aggiunto che, dopo quel primo contatto con Trump, Cohen ha sostenuto che il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg avrebbe «esercitato coercizione» sulla sua testimonianza. Se Cohen riuscisse a provare questa affermazione in tribunale, potrebbe far annullare la condanna di Trump per 34 capi d'imputazione. Quel verdetto del maggio 2024 nel caso dei pagamenti di silenzio istruito da Bragg ha reso Trump il primo ex presidente americano condannato per un reato; nel gennaio 2025 ha ricevuto una condanna senza pena in sede di sentenza e sta presentando appello. Il caso è inoltre una materia dello Stato di New York, al di fuori della portata delle grazie presidenziali, che si applicano solo ai reati federali.

«Quindi hanno bisogno l'uno dell'altro. In un certo senso, questa è una riunione conveniente», ha affermato Palmeri. «Stanno facendo, credo, stanno agendo da opportunisti, entrambi. Ma forse c'è davvero questa malata storia d'amore in corso. Insomma, anche sul banco dei testimoni [Cohen] ha ammesso di avere questa ossessione per il presidente Trump. Trovo molto interessante che Michael Cohen possa fare questi voltafaccia, ma fa la stessa cosa anche nelle conversazioni. Dice una cosa e poi ne dice un'altra. Ed è quasi — è molto difficile seguirlo.»

Se non riceverà una grazia da Trump, Palmeri ha detto di aspettarsi che Cohen sia furioso.