La capacità globale di accumulo in batterie sta crescendo a un ritmo che modella sempre più i sistemi elettrici di tutto il mondo. Secondo la Statistical Review of World Energy 2026 dell'Energy Institute, la capacità installata dei sistemi di accumulo di energia in batterie ha raggiunto 301,7 gigawatt nel 2025, contro i 182,0 GW del 2024: un aumento annuo di quasi 120 GW, pari al 65,8%.

I dati provengono dall'ultimo capitolo di un'analisi in più parti di Robert Rapier dedicata ai principali risultati della Statistical Review di quest'anno, pubblicata da OilPrice.com. La Review stessa è uno dei dataset più utilizzati nel settore energetico mondiale: è stata pubblicata da BP dai primi anni Cinquanta fino al 2023, quando l'Energy Institute ne ha assunto la gestione. I capitoli precedenti della serie hanno trattato:

• La domanda energetica ha superato la transizione nel 2025
• Le emissioni globali toccano un nuovo record mentre quelle statunitensi risalgono
• Gli Stati Uniti sono sia il primo produttore che il primo consumatore mondiale di petrolio
• Gli Stati Uniti hanno fornito il 93% della crescita globale delle esportazioni di GNL nel 2025
• L'uso globale del carbone ha toccato un record nel 2025, anche con il calo della generazione elettrica da carbone
• La Cina porta la generazione nucleare mondiale a un nuovo record
• Le rinnovabili sono in boom. Perché allora i combustibili fossili non diminuiscono?

L'accumulo in batterie è stato lasciato per ultimo nella serie perché la tecnologia è più recente e ancora molto più piccola rispetto alle principali fonti energetiche trattate negli articoli precedenti. Misurata in termini di crescita, però, la storia delle batterie potrebbe essere la più notevole dell'intera Statistical Review.

Un decennio di crescita straordinaria

Osservati nell'arco di un decennio, i numeri diventano quasi difficili da credere. La capacità globale installata di batterie nel 2015 era di appena 1,9 GW. In dieci anni è aumentata di circa 158 volte, il che corrisponde a un tasso medio di crescita annua di circa il 66%. Questa espansione segue un forte calo dei costi: le rilevazioni di settore, come l'indagine annuale sui prezzi delle batterie di BloombergNEF, mostrano che i prezzi dei pacchi batteria agli ioni di litio sono scesi di circa il 90% dal 2010, in gran parte grazie alla crescita della produzione di veicoli elettrici.

Perché le batterie stanno diventando così importanti

Questa crescita è strettamente collegata a un altro grande trend: l'espansione straordinaria dell'energia solare. La generazione solare è diventata abbastanza economica da essere diffusa su scala enorme e nel 2025 ha superato il vento nella generazione elettrica mondiale per la prima volta. Ma il solare ha un limite evidente: la produzione raggiunge il picco nelle ore diurne, mentre la domanda di elettricità non scompare quando tramonta il sole.

L'accumulo in batterie cambia questa equazione. Una batteria può assorbire elettricità quando la generazione è abbondante e restituirla alla rete più tardi, quando l'elettricità ha un valore maggiore. Questa capacità può contribuire a spostare la produzione solare nei periodi di domanda serale, ridurre il curtailment, fornire regolazione di frequenza, attenuare le fluttuazioni di breve periodo e ridurre la necessità di avviare altre risorse di generazione nei momenti di picco della domanda.

Nei dati della Statistical Review vale una distinzione importante. La capacità è riportata in megawatt, che misura quanta potenza il parco batterie può erogare in un dato istante. Non indica quanta energia totale le batterie possono accumulare, grandezza che sarebbe misurata in megawattora. Una batteria da 100 MW in grado di funzionare per un'ora è ben diversa da una batteria da 100 MW che può funzionare per quattro ore. Le cifre non vanno quindi interpretate come una misura completa dell'energia accumulata, ma offrono un quadro eccellente della rapidità con cui la capacità di potenza delle batterie viene aggiunta ai sistemi elettrici.

La Cina rappresenta quasi metà della capacità mondiale

Come per il solare, il vento e, sempre più, il nucleare, la Cina domina i numeri dell'accumulo in batterie. La Cina ha chiuso il 2025 con circa 144,1 GW di capacità installata di batterie, pari a quasi il 48% del totale globale. Un anno prima la capacità cinese era di 79,5 GW: il paese ha quindi aggiunto quasi 64,6 GW in un solo anno, più della metà di tutta la nuova capacità di batterie installata a livello mondiale.

La crescita di lungo periodo è ancora più drammatica. Nel 2015 la Cina disponeva di appena 115 MW di capacità di batterie; il totale del 2025 è oltre 1.200 volte superiore.

La maggior parte della capacità cinese è accumulo front-of-the-meter, ovvero grandi sistemi connessi direttamente alla rete elettrica anziché batterie installate dietro il contatore di un cliente. La capacità front-of-the-meter della Cina ha raggiunto quasi 134 GW nel 2025. Ciò è coerente con l'enorme sviluppo rinnovabile del paese: la Cina sta aggiungendo contemporaneamente pannelli solari, turbine eoliche, reattori nucleari, reti di trasmissione e batterie su una scala senza eguali altrove. La Cina ospita inoltre i più grandi produttori mondiali di batterie, tra cui CATL e BYD, il che offre alla sua espansione dell'accumulo una profonda catena di fornitura nazionale.

Gli Stati Uniti sono secondi a distanza, ma crescono rapidamente

Gli Stati Uniti si sono classificati secondi con 56,6 GW di capacità installata di batterie nel 2025, pari a quasi il 19% del totale globale. La capacità statunitense è cresciuta dai 34,7 GW del 2024, con un incremento di oltre 21,9 GW, ovvero circa il 63% in un solo anno.

Il mercato statunitense è anche più equilibrato di quello cinese tra installazioni su scala di utilità e behind-the-meter. La capacità front-of-the-meter ha raggiunto circa 43,3 GW, mentre quella behind-the-meter ammontava a circa 13,3 GW. Un decennio fa la capacità totale di batterie degli Stati Uniti era di soli 354 MW circa; la cifra del 2025 è circa 160 volte superiore. Il dispiegamento si è concentrato in larga misura in Texas e California, che insieme ospitano la maggior parte del parco batterie su scala di utilità del paese.

Cina e Stati Uniti insieme rappresentano oggi circa due terzi della capacità di batterie installata nel mondo. I due paesi hanno inoltre fornito più del 70% dell'aumento della capacità globale dell'anno scorso.

Europa e Australia crescono rapidamente

L'Europa nel complesso ha chiuso il 2025 con circa 57,7 GW di capacità di batterie, leggermente più degli Stati Uniti. La Germania è stata leader europea con 17,5 GW, seguita dall'Italia con 9,2 GW e dal Regno Unito con 9,0 GW. Il mercato tedesco è notevole perché la maggior parte della sua capacità è behind-the-meter: dei 17,5 GW totali, circa 14,4 GW sono stati installati sul lato cliente del contatore, un modello coerente con l'ampio mercato solare residenziale tedesco, dove le batterie domestiche vengono comunemente installate insieme ai pannelli.

Anche l'Australia si distingue. La capacità di batterie è quasi raddoppiata nel corso del 2025, passando da 6,6 GW a 12,6 GW. Ciò ha dato all'Australia oltre il 4% della capacità mondiale nonostante una popolazione relativamente piccola, in un paese che vanta uno dei più alti tassi al mondo di adozione del solare residenziale.

Aumenti percentuali significativi si stanno registrando anche altrove, seppur da basi molto più piccole. L'Arabia Saudita è balzata da appena 35 MW nel 2024 a oltre 2 GW nel 2025, in gran parte grazie a nuova capacità front-of-the-meter. Il Cile ha più che raddoppiato, raggiungendo circa 2 GW.

L'accumulo su scala di utilità cresce più velocemente

I totali globali mostrano anche un interessante cambiamento nella destinazione delle installazioni di batterie. Rapier calcola circa 224 GW di capacità di batterie front-of-the-meter a livello mondiale nel 2025, contro circa 78 GW behind-the-meter. Ciò significa che circa tre quarti della capacità globale di batterie si trova ora sul lato rete del contatore. La capacità front-of-the-meter è aumentata di circa il 72% nel 2025, rispetto a una crescita di circa il 51% per i sistemi behind-the-meter.

Questo cambiamento segna un'evoluzione importante. Le batterie non stanno semplicemente diventando più comuni in case e imprese: stanno diventando sempre più componenti delle infrastrutture di rete. Dieci anni fa le batterie venivano ancora spesso discusse come qualcosa che avrebbe potuto eventualmente consentire l'integrazione nella rete di grandi quantità di energia rinnovabile intermittente. Sempre più spesso non si tratta più di una discussione teorica: le infrastrutture vengono effettivamente costruite.

Il quadro generale

L'accumulo in batterie rimane piccolo rispetto agli enormi parchi di generazione costruiti attorno a carbone, gas naturale, nucleare, idroelettrico, vento e sole. Le batterie, inoltre, non sono una fonte energetica. Non generano un solo kilowattora e ogni unità di elettricità che restituiscono alla rete deve prima essere stata generata altrove.

Questo, però, non rende giustizia alla loro importanza. Le batterie possono cambiare il momento in cui l'elettricità è disponibile e, man mano che il solare diventa una parte sempre più importante della generazione mondiale, questa capacità acquisisce un valore molto maggiore.

La Statistical Review 2026 mostra un sistema energetico globale ancora fortemente dipendente dai combustibili fossili nonostante la generazione rinnovabile si espanda a ritmi straordinari: una tensione che è stata un tema ricorrente lungo tutta la serie. L'accumulo in batterie si trova esattamente al centro di questa tensione. Non può eliminare l'intermittenza delle rinnovabili, né le batterie di oggi possono sostituire ogni forma di generazione programmabile. Ma l'accumulo può rendere le risorse solari ed eoliche in rapida crescita più utili per la rete. Le prossime edizioni della Review mostreranno se il dispiegamento continuerà a questo ritmo con l'espansione della capacità solare e se le future rilevazioni comprenderanno anche la durata di accumulo in megawattora oltre alla capacità di potenza in megawatt.

Passare da 1,9 GW a oltre 300 GW in un decennio suggerisce che il mercato ha raggiunto una fase molto diversa. L'accumulo in batterie non è più un esperimento ai margini della rete elettrica: sta diventando parte della rete stessa.

Di Robert Rapier, OilPrice.com