Meteoric Resources (ASX:MEI) ha pubblicato lo studio di fattibilità definitivo (DFS) per il proprio progetto di terre rare ad argilla ionica Caldeira in Brasile, rafforzando la fiducia nel percorso di sviluppo del progetto e avvicinando l'azienda a una decisione di investimento finale.

Il DFS si basa sui dati di oltre 55.500 campioni analizzati su 90.000 metri di perforazione, oltre a tre anni di test metallurgici su banco e in pilota. La produzione dell'impianto pilota è in corso da sette mesi e gli studi di ingegneria sono stati completati da Ausenco. Gli aggiornamenti delle risorse minerali hanno ulteriormente confermato Caldeira come una delle più grandi riserve e risorse di terre rare ad argilla ionica note al di fuori della Cina. I giacimenti di argilla ionica sono particolarmente significativi perché possono essere lavorati con metodi di lisciviazione più semplici e meno costosi rispetto alle operazioni su roccia dura, una caratteristica che ha sostenuto il dominio della Cina nell'approvvigionamento di terre rare pesanti da geologie simili nelle province meridionali del paese.

L'amministratore delegato Stuart Gale ha dichiarato che, dall'acquisizione di Caldeira nel marzo 2023, Meteoric ha portato avanti un programma esteso che abbraccia esplorazione, perforazione per lo sviluppo delle risorse, stima delle risorse, caratterizzazione metallurgica del minerale, test di progettazione del processo, studi sulla movimentazione dei materiali, pianificazione e progettazione della miniera e altri studi tecnici correlati.

"Il DFS del progetto Caldeira è una valutazione completa dei fondamenti tecnici, commerciali e finanziari necessari per supportare una decisione di investimento formale. Il DFS conferma Caldeira come un asset a basso fabbisogno di capitale, bassi costi operativi e lunga vita, contenente abbondanti elementi di terre rare magnetiche leggere e pesanti essenziali per la produzione di magneti permanenti", ha affermato Gale.

"Questo è il culmine di oltre tre anni di analisi tecnica dettagliata e due diligence necessarie per convalidare un progetto di questa scala e importanza. La nostra analisi è stata determinante per ridurre il rischio intrinseco associato allo sviluppo di progetti di questo tipo e abbiamo costruito capacità interne per continuare a mitigare i rischi futuri e generare valore nel lungo termine."

Gale ha dichiarato che il DFS dimostra la capacità del progetto di generare forti rendimenti economici pur mantenendo la resilienza in una gamma di condizioni di mercato.

"Caldeira è posizionata per diventare un significativo fornitore a lungo termine di materiali di terre rare nei mercati globali, in un momento in cui la domanda di materiali di terre rare continua a essere guidata dall'elettrificazione, dalle energie rinnovabili, dalla produzione avanzata e dalle applicazioni nel settore della difesa", ha affermato.

L'avanzamento del progetto arriva in un momento in cui i governi di Stati Uniti, Unione Europea, Giappone e Australia hanno accelerato gli sforzi per costruire catene di approvvigionamento di terre rare non cinesi attraverso programmi di finanziamento, incentivi fiscali e accordi di offtake, riflettendo la priorità strategica di garantire minerali critici per motori di veicoli elettrici, turbine eoliche e sistemi di difesa.

"La combinazione di scala, qualità del prodotto, competitività dei costi e importanza strategica fornisce una base solida e una soluzione attraente per i partecipanti a valle che cercano di assicurarsi un approvvigionamento a lungo termine."

Gale ha aggiunto che lo studio dimostra anche la capacità del progetto di offrire valore strategico a governi e industria, e fornisce la sicurezza che il progetto possa supportare una gamma di soluzioni di finanziamento strutturato.

Gale ha comunicato agli azionisti che Meteoric continua le discussioni con i propri partner strategici, le agenzie governative di credito e i finanziatori commerciali.

"Meteoric ha chiaramente un'ottima risorsa e un team altrettanto eccezionale di persone che realizzeranno il potenziale del progetto. Sono molto orgoglioso del nostro team, della loro competenza e comprensione che realizzeranno le nostre ambizioni per il progetto Caldeira", ha affermato.

Le azioni MEI sono salite del 2,78% a 18,5 centesimi, con una capitalizzazione di mercato di 523,1 milioni di dollari.

Fonte: The Market Online Australia