La first lady Melania Trump ha attirato molto meno attenzione pubblica rispetto agli altri membri della famiglia Trump, eppure ha trovato i suoi modi per trarre profitto dalla propria posizione nel governo.

Mentre i legami economici del presidente Donald Trump producono nuove rivelazioni quasi ogni settimana, e le aziende legate alla sua società a conduzione familiare continuano a ricevere importanti appalti governativi, i metodi della first lady per guadagnare grazie alla Casa Bianca sono rimasti relativamente silenziosi.

La redazione del Philadelphia Inquirer ha scritto sabato mattina che questo schema fa parte di ciò che definisce "la vergognosa Art of the Steal di Trump". Nella stessa settimana, Trump ha lanciato una campagna pubblicitaria televisiva, pagata con i soldi dei contribuenti americani, per promuovere se stesso e il suo "One, Big Beautiful Bill", con una canzone che ripete in sottofondo "Love me, love me".

La criptovaluta è un'altra attività di famiglia condivisa. "Ha lanciato $MELANIA, una memecoin che aveva una capitalizzazione di mercato iniziale di circa 1,7 miliardi di dollari, ma che è rapidamente crollata di circa il 95 percento", ha ricordato la redazione. Le memecoin sono un angolo notoriamente volatile del mercato cripto: token costruiti attorno a personalità di internet o barzellette, che si scambiano soprattutto sull'hype più che su una qualsivoglia utilità sottostante. Il crollo è arrivato solo dopo che gli investitori avevano incassato circa 100 milioni di dollari. "Una causa ha accusato i progettisti della criptovaluta di Melania di aver orchestrato uno schema di tipo 'pump-and-dump'", ha rilevato la redazione, un termine che indica l'inflazionare artificialmente un asset per attirare acquirenti, per poi vendere tutto e lasciare le perdite agli ultimi arrivati.

Un manuale diverso

A differenza di Donald Trump Jr., Eric Trump, Jared Kushner e delle iniziative cripto della famiglia, la signora Trump nonCompare in modo prominente in investimenti esteri, appalti governativi, deregolamentazione o accord commerciali che potrebbero sovrapporsi alle politiche della Casa Bianca. Si è invece concentrata su opportunità commerciali che non richiedono di gestire formalmente una grande azienda o di servire come "inviata governativa".

Questa strada è rilevante perché il ruolo di first lady è per sua natura informale: la posizione non comporta doveri statutari né stipendio, e resta in larga parte fuori dalle regole sulla trasparenza finanziaria e sull'etica che vincolano i dipendenti federali. Storicamente, le first lady hanno convogliato la visibilità della carica verso cause non commerciali durante il mandato, anziché verso redditi privati.

La costruzione del suo brand si concentra soprattutto sui media. L'Inquirer ha indicato il suo documentario Amazon e l'accordo correlato sui contenuti come il più grande esempio di questo approccio, rilevando che lei mantiene un profilo pubblico più basso rispetto agli altri membri della famiglia Trump anche mentre gli accordi si accumulano.

Il biografo di Trump Michael Wolff ha sostenuto questa settimana che la nuova iniziativa della first lady, una sorta di "Davos al femminile" — un riferimento alla località sciistica svizzera dove ogni anno il World Economic Forum riunisce leader politici e imprenditoriali globali — sia in pratica una piattaforma per generare contenuti per il suo ultimo film o reality show.

I critici hanno sollevato interrogativi sul fatto che una first lady possa utilizzare il proprio status alla Casa Bianca e gli eventi pubblici come materiale per un progetto mediatico privato, in particolare quando il valore commerciale del progetto è inseparabile dal suo accesso insolito alla presidenza. Finora, ha incassato circa 40 milioni di dollari dal documentario Amazon. I suoi guadagni dal memoir intitolato Melania restano sconosciuti.

Il precedente Kushner e Ivanka

La redazione ha anche ripercorso ciò che Jared Kushner e Ivanka Trump hanno ottenuto durante il loro periodo alla Casa Bianca. Durante il primo mandato di Trump, i due hanno dichiarato tra 172 e 640 milioni di dollari di redditi esterni mentre lavoravano a spese dei contribuenti, secondo la redazione. Questo prima che Kushner ricevesse 2 miliardi di dollari dal Saudi Public Investment Fund, il fondo sovrano del regno presieduto dal principe ereditario Mohammed bin Salman, per istituire quello che viene descritto come una "fambrandante società di private equity".

Mentre Kushner sostiene di negoziare la fine delle guerre tra Russia e Ucraina e la fine della guerra in Iran, starebbe anche cercando di raccogliere 5 miliardi di dollari per quel fondo di private equity dai governi del Medio Oriente, pur ricoprendo il ruolo di punto di riferimento di Trump nella negoziazione di un accordo di pace con l'Iran.

"Non si può essere allo stesso tempo diplomatici e pedina finanziaria della monarchia saudita", ha dichiarato il deputato statunitense Jamie Raskin (D-Md.).

Se gli elettori votassero per i democratici a novembre, sia la Commissione Vigil sia la Commissione Giustizia della Camera — le commissioni con giurisdizione sull'etica governativa e sulla responsabilità del potere esecutivo — intendono indagare sui rapporti sull'uso diretto del governo a fini di profitto. Finora, sembra che almeno un repubblicano sostenga l'iniziativa.