Un dettaglio appena emerso ha intensificato le critiche intorno al mistero delle condizioni di salute del senatore Mitch McConnell, con sua moglie, Elaine Chao, che ha involontariamente alimentato ulteriori dubbi sulla narrazione ufficiale fornita dal suo ufficio, secondo The Daily Beast.

McConnell, il repubblicano del Kentucky noto per il suo lungo mandato come leader della maggioranza al Senato e come il leader di partito al Senato più longeve della storia degli Stati Uniti, è ricoverato in ospedale da metà giugno, quando è stato trovato privo di sensi nella sua abitazione. Da allora non è più stato visto né sentito in pubblico. La sua prolungata assenza arriva in un momento politicamente delicato, con il controllo del Senato in equilibrio precario e la continuità della leadership repubblicana oggetto di significativa preoccupazione all'interno del partito. Tra le diffuse speculazioni sulle sue reali condizioni, l'ufficio di McConnell ha sostenuto che è in via di guarigione e ha diffuso due fotografie di "comprovata vitalità" che mostrano il senatore insieme alla moglie, l'ex segretaria al Lavoro e ai Trasporti Elaine Chao.

Tuttavia, la continua assenza di qualsiasi prova video che mostri il senatore in buona salute ha lasciato gli scettici poco convinti. Gli osservatori hanno continuato a individuare dettagli discutibili all'interno delle fotografie, minando ulteriormente la loro credibilità. Nell'ultima puntata di "The Daily Beast Podcast," la conduttrice Joanna Coles e il direttore esecutivo Hugh Dougherty hanno discusso un dettaglio che potrebbe contraddire il resoconto ufficiale sulle foto e sulle condizioni generali di McConnell.

La questione riguarda la seconda foto, diffusa dall'ufficio del senatore il 26 luglio, in cui Chao appare accanto al marito mentre indossa una camicia con un distintivo motivo a conchiglie color pesca. Come ha fatto notare Coles, Chao sembra indossare lo stesso completo in questa foto che aveva quando fu fotografata fuori dall'ospedale due settimane prima, l'11 luglio, mentre arrivava per far visita a McConnell. Vista questa "strana coincidenza," alcuni hanno ipotizzato che la seconda foto sia stata in realtà scattata l'11 luglio anziché il 26 luglio, come sostenuto dal suo ufficio.

Ad accrescere i sospetti, la seconda foto sembrava essere stata privata dei suoi metadati, impedendo una verifica indipendente di quando e dove fosse stata effettivamente scattata.

Coles ha inoltre osservato che l'11 luglio Chao è stata vista indossare un grande cappotto blu sopra la stessa camicia — una scelta apparentemente inusuale considerando che a Washington, D.C., si registrano temperature considerevolmente alte in quel periodo dell'estate.

Coles ha riconosciuto che lei stessa indossa spesso le stesse camicie e le stesse giacche, come i telespettatori abituali delle sue apparizioni nei podcast potrebbero aver notato, e ha sottolineato che non è impossibile che Chao abbia semplicemente indossato la stessa camicia a due settimane di distanza. Ciononostante, ha evidenziato che il dettaglio rimane preoccupante dato il mistero più ampio che circonda la salute di McConnell, affermando: " dove siamo molto chiaramente non ricevendo informazioni sufficienti."

Dougherty ha inoltre richiamato le dichiarazioni del giornalista Jeff Yang, il quale ha affermato di essere stato un conoscente della famiglia di Chao in passato, avendo frequentato la scuola con due delle sue sorelle. Yang ha osservato che la camicia sembrava essere un prodotto economico di Chico's — qualcosa che, a suo dire, la Chao che lui conosceva " avrebbe preferito morire " piuttosto che farsi vedere indossare.