L'armatore cinese New Yangtze Navigation ha piazzato un ordine per due portabulk newcastlemax presso Zhoushan Changhong International Shipyard, un cantiere affiliato al gruppo situato a Zhoushan, nella provincia dello Zhejiang, in Cina. Le navi, ciascuna con una stazza di 212.000 tonnellate di portata lorda (tpl), sono previste per la consegna nel 2029. Fonti di mercato stimano il valore del contratto a circa 80 milioni di dollari per nave.

I portabulk newcastlemax sono tra i più grandi navire per trasporto di rinfuse solide in attività, con capacità tipiche comprese tra circa 200.000 e 210.000 tpl. La designazione si riferisce a navi costruite alle dimensioni massime che possono fare scalo al Porto di Newcastle in Australia, il più grande porto di esportazione di carbone al mondo. Queste navi sono ampiamente impiegate sulle rotte di lunga distanza per il trasporto di minerali di ferro e carbone, in particolare tra Australia e Cina, uno dei corridoi commerciali di rinfuse solide più trafficati al mondo. La rotta ferro-acciaio Australia–Cina da sola rappresenta una quota significativa dei volumi globali di minerale di ferro trasportato per via marittima, rendendo il tonnellaggio newcastlemax un asset strategico per gli operatori che servono la domanda cinese di materie prime.

Sia New Yangtze Navigation che Zhoushan Changhong International Shipyard sono controllate da Jiangsu Xin Chang Jiang Group, il che rende questa transazione un progetto di espansione della flotta e di costruzione navale all'interno del gruppo.

L'ordine segna il ritorno di Changhong alla costruzione di grandi portabulk. Negli ultimi anni, il cantiere aveva concentrato la maggior parte della sua recentemente acquisizione di ordini commerciali su portacontainer e petroliere. La finestra di consegna al 2029 riflette una tendenza più ampia nei cantieri cinesi, dove portafogli ordini pieni hanno spinto gli slot disponibili fino alla fine degli anni 2020 in un contesto di domanda globale sostenuta di nuove costruzioni. I cantieri cinesi hanno consolidato la loro posizione come il più grande polo cantieristico al mondo per tonnellaggio ordinato, conquistando la maggior parte dei contratti di nuove costruzioni in molteplici segmenti di navi.

New Yangtze Navigation è stata costituita a Singapore nel 2010 come braccio marittimo del gruppo. L'azienda gestisce tonnellaggio per rinfuse solide attraverso le flotte Yangtze e Princess, trasportando merci tra cui carbone, minerale di ferro, cereali e prodotti siderurgici.

Changhong aveva in precedenza costruito portabulk per New Yangtze, ma l'ultima coppia rappresenta un aumento significativo delle dimensioni delle navi per il programma di flotta interna del gruppo. La mossa sottolinea il continuo investimento dei conglomerati cinesi nell'espansione delle proprie capacità di logistica marittima, con gruppi verticalmente integrati che sfruttano cantieri affiliati per rinnovare e potenziare le flotte di proprietà anziché affidarsi esclusivamente al tonnellaggio del mercato dei noleggi.